जब वह बालक अपनी माता के गर्भ से प्रकट हुआ, उसी क्षण वह स्वर्णमय आसन पर जा बैठा, जो हव्यवाहक ऋत्विज के लिए पूर्व से ही तैयार था। गर्भ में ही बैठा हुआ वह बालक बोलने लगा। तब महान् ऋषि कश्यप, जैसा कि वेदों की पांच कथाओं में वर्णित है, अन्य ऋषियों द्वारा देखे गए और उन्होंने उसका नामकरण भी वैसा ही किया। इसी प्रकार हिरण्यकशिपु अपने महान् कर्म के कारण प्रसिद्ध हुआ। उसका छोटा भाई हिरण्याक्ष था और उनकी बहन थी सिंहिका, जो विप्रचित्ति के द्वारा राहु की माता बनी। हिरण्यकशिपु दैत्यराज ने एक लाख वर्षों तक कठोर तपस्या की—वह उपवास करता रहा और सिर नीचे करके खड़ा रहा। उसकी इस घोर तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उसे वरदान दिया। उसे ब्राह्मणों और समस्त प्राणियों में अमरता प्राप्त हुई। योगबल से उसने देवताओं को जीत लिया और समस्त देवताओं पर उसका आधिपत्य स्थापित हो गया। हिरण्यकशिपु ने ब्रह्मा से वर माँगा—"दानव, असुर और देवता सब समान हों; मुझे वायु देवता जैसी महान् शक्ति मिले।" ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर उसे इच्छित वरदान दिए, दिव्य वस्तुएँ प्रदान कीं और अंतर्धान हो गए। प्राचीन स्तुतियों में हिरण्यकशिपु दैत्य का यश गाया गया है। जहाँ भी राजा हिरण्यकशिपु निवास करता, उस क्षेत्र के देवता और महर्षि भी उसे प्रणाम करते थे। दैत्यराज हिरण्यकशिपु की शक्ति ऐसी थी, द्विजों! परंतु प्राचीन काल में श्रीविष्णु नरसिंह रूप में प्रकट हुए, जो उसके लिए मृत्यु स्वरूप थे। नरसिंह ने अपने नखों से हिरण्यकशिपु का वध किया; इसलिए नखों को पवित्र माना जाता है। हिरण्याक्ष के पाँच पराक्रमी और बलशाली पुत्र हुए—उत्कुर, शकुनी, कालनाभ, महानाभ और भूतसंतापन। ये सभी देवताओं के लिए भी भयावह थे। उनके पुत्र, पौत्र और बडेया वंश के अनुयायी—लाखों की संख्या में—तारकासुर के युद्ध में मारे गए। हिरण्यकशिपु के भी चार वीर पुत्र हुए: सबसे बड़ा प्रह्लाद, फिर अनूह्लाद, संह्लाद और ह्लाद। अब ह्लाद के पुत्रों का वर्णन सुनिए। ह्लाद के दो पुत्र हुए—ह्लाद और निशुंद। निशुंद के पुत्र थे—सुंद और उपसुंद, दोनों ही पराक्रमी। ह्लाद के अन्य दो पुत्र थे—ब्रह्मघ्न और मुका। सुंद के पुत्र मारीच का जन्म ताड़का से हुआ। वही ताड़का, जिसे महाबली राघव ने मारा था, और मुका भी किरतों के श्रेष्ठ धनुर्धर द्वारा मारा गया। महान तप और संयम से उत्पन्न हुए मणिवर्त में रहने वाले तीस करोड़ दैत्य, जो देवताओं के लिए अजेय थे, वे भी वाम मार्गी धनुर्धर द्वारा मारे गए। अनूह्लाद का पुत्र वायु था और उसकी पुत्री थी शिनीवाली। इनके अनुयायियों का समूह, जो एक लाख की संख्या में था, 'हालाहल' नाम से प्रसिद्ध है। प्रह्लाद का पुत्र था विराट तेजस्वी विरोचन। विरोचन के पाँच पुत्र हुए—गवेष्ठि, कालनेमि, जंभ, बाष्कल और सबसे छोटे शम्भु। ये सभी प्रह्लाद के वंशज माने जाते हैं। अब मैं उनके पुत्रों का भी क्रम से वर्णन करता हूँ, जो अत्यंत शक्तिशाली थे: शुम्भ, निशुम्भ और महातेजस्वी विश्वक्सेन—ये गवेष्ठि के पुत्र थे। जंभ के तीन पुत्र थे—शतदुंदुभि, दक्ष और खंड। बाष्कल के पुत्र थे—विरोध, मनु, वृक्षायु और कुशलिमुख। अब कालनेमि के पुत्रों का वर्णन सुनिए: ब्रह्मजित, क्षत्रजित, देवान्तक और नरान्तक। अब शम्भु के पुत्रों की बात करें—धनुक, असिलोम, नबल, सगोमुख, गवाक्ष और गोमान—इनके नाम प्रसिद्ध हैं। विरोचन का पुत्र था बलि, जो अपनी शक्ति के लिए विख्यात था। बलि के सौ पुत्र हुए, और वे सभी राजा बने। उनमें चार प्रमुख थे—सबसे बड़ा सहस्रबाहु, फिर बाण (जो द्रविड़ों में सम्मानित था), कुम्भनाभ, गर्दभाक्ष और कुशी। बलि की दो पुत्रियाँ थीं—शकुनी और पूतना। बलि के पुत्र-पौत्र भी सैकड़ों-हजारों की संख्या में उत्पन्न हुए। बलि का वंश बहुत पराक्रमी और महाशक्ति से युक्त था। बाण, चंद्र और मनस् से लौहित्य वंश की उत्पत्ति हुई। जब दिति ने अपने पुत्रों को खो दिया, तो उसने कश्यप को प्रसन्न करने के लिए तपस्या की। कश्यप, दिति के द्वारा आदरपूर्वक पूजे जाने पर, संतुष्ट हुए और उसे वरदान देने को तैयार हुए। उन्होंने दिति से कहा—"हे पवित्रे! तुम क्या चाहती हो?" तब दिति ने दोनों हाथ जोड़कर अपने पति मारीच कश्यप से कहा, "प्रभु, मेरे पुत्र आपके पुत्र आदित्यों द्वारा मारे गए हैं।" "मैं एक ऐसा पुत्र चाहती हूँ, जो दीर्घकालीन तपस्या से युक्त हो, और जो इन्द्र का वध करे। मैं तपस्या करूँगी, आप मुझे गर्भदान दें।" दिति की यह बात सुनकर तेजस्वी मारीच कश्यप ने, जो उस समय अत्यंत दुखी थी, उत्तर दिया—"तथास्तु! तुम्हारा कल्याण हो। हे तपस्या की निधि! तुम पवित्र रहना; तुम्हारा पुत्र युद्ध में इन्द्र का वध करने वाला होगा।" "यदि तुम सौ वर्षों तक शुद्ध बनी रहोगी, तो तुम्हें तीनों लोकों में प्रसिद्ध पुत्र की प्राप्ति होगी।" ऐसा कहकर वह तेजस्वी भगवान् उसके साथ रहे और फिर तीनों लोकों में विचरण करने चले गए। पति के चले जाने के बाद देवी दिति अत्यंत हर्षित होकर उपयुक्त वन में गई और वहाँ कठोर तपस्या आरंभ की। जब दिति तपस्या कर रही थी, तब सहस्त्रनेत्र इन्द्र, जो देवताओं में श्रेष्ठ थे, उसकी सेवा में लग गए। इन्द्र ने उसे अग्नि, कुश, लकड़ी, फल, मूल और जो भी आवश्यक था, सब कुछ प्रदान किया। सेवा-सुश्रुषा, श्रम-निवारण आदि से इन्द्र सदैव दिति की सेवा करते रहे। इस प्रकार जब दिति का आदर हुआ, तब उसने इन्द्र से कहा...