ऋषियों ने सूत जी से पूछा, “हमें विस्तार से बताइये कि दैत्य, दानव, गंधर्व, नाग, राक्षस, सभी जीवों, प्रेतों, पशुओं, पक्षियों और वनस्पतियों की उत्पत्ति और विनाश कैसे हुआ?” सूत जी ने उत्तर दिया, “हमने सुना है कि कश्यप ऋषि ने दिति से दो पुत्र उत्पन्न किये थे। ये दोनों पुत्र सभी में सबसे वरिष्ठ माने जाते हैं, और इनका जन्म कश्यप के दीर्घकालीन अश्वमेध यज्ञ के दिन हुआ था। इनमें पहला पुत्र था हिरण्यकशिपु। जब वह दिति के गर्भ से उत्पन्न हुआ, तब उसने यज्ञ के सभास्थल में होत्र (यज्ञकर्ता) के आसन पर बैठकर अपना नाम हिरण्यकशिपु स्थापित किया। हे स्वामी, अब मैं आपको हिरण्यकशिपु दैत्य के जन्म और उसकी महानता का विस्तार से वर्णन करता हूँ। कश्यप का अश्वमेध यज्ञ बहुत समय पहले पुष्कर में हुआ था, जहाँ ऋषि, देवता और गंधर्व सब उपस्थित थे। यज्ञ की शुरुआत में, शास्त्रानुसार पाँच स्वर्ण आसन ठीक प्रकार से सजाये गये थे। इनमें तीन आसन कुशा घास से शुद्ध किये गये थे, एक कूर्चा (यज्ञ उपकरण) के लिए था, और चार मुख्य याजक उन आसनों पर बैठाये गये थे। होत्र का दिव्य स्वर्ण आसन था, जिस पर आकाशीय शय्या बिछी थी। दिति, जो गर्भवती थी, यज्ञ में पत्नी का कर्तव्य निभा रही थी; उसका गर्भ दस हज़ार वर्षों तक रहा। फिर, जब उसका पुत्र गर्भ से बाहर आया, उसने उसी स्वर्ण आसन पर, जो होत्र के लिए था, बैठकर—अभी भी गर्भ में ही—वचन बोले। कश्यप ऋषि, जैसे वेदों की पाँच कथाओं में उल्लेख होता है, वैसे ही ऋषियों ने उन्हें देखा और नामकरण किया। इस प्रकार हिरण्यकशिपु अपने उस अद्भुत कार्य के कारण प्रसिद्ध हुआ। उसका छोटा भाई हिरण्याक्ष था, और उनकी बहन सिंहिका थी, जिसे विप्रचित्ति ने पत्नी रूप में ग्रहण किया और वह राहु की माता बनी। हिरण्यकशिपु दैत्य ने एक लाख वर्षों तक कठोर तप किया, उपवास करते हुए, सिर नीचे करके खड़ा रहा। ब्रह्मा जी प्रसन्न होकर उसे वरदान देने आये; उसे ब्राह्मणों और सभी प्राणियों में अमरता का वर मिला, और योगबल से उसने देवताओं को जीतकर सभी देवों पर प्रभुता स्थापित की। हिरण्यकशिपु ने ब्रह्मा से कहा, “दानव, असुर और देव समान हों; मुझे वायु देवता की महान शक्ति का वरदान दीजिए।” ब्रह्मा ने उसकी इच्छानुसार वरदान दिए, दिव्य उपहार प्रदान किये और अदृश्य हो गये। हिरण्यकशिपु दैत्य प्राचीन श्लोकों में भी प्रसिद्ध है। जहाँ भी राजा हिरण्यकशिपु निवास करता था, उस क्षेत्र के देवता और महान ऋषि उसे प्रणाम करते थे। दैत्यराज हिरण्यकशिपु की शक्ति ऐसी थी, हे द्विजों! बहुत पहले विष्णु ने नरसिंह रूप में प्रकट होकर उसका वध किया; नरसिंह के नखों से वह फाड़ दिया गया, इसलिए नखों को पवित्र माना जाता है। हिरण्याक्ष के पाँच पुत्र थे, जो अत्यंत बलशाली और वीर थे: उत्कुर, शकुनी, कालनाभ, महानाभ और भूतसंतापन। ये सभी देवताओं के लिए भी भयंकर थे। उनके पुत्र और पौत्र, जिन्हें बडेय कुल के नाम से जाना जाता है, उनके अनुयायियों सहित—सैकड़ों-हज़ारों—तारकामय युद्ध में मारे गये। हिरण्यकशिपु के चार शक्तिशाली पुत्र थे: प्रह्लाद, जो सबसे बड़े थे, अनुह्लाद, सम्ह्लाद और ह्लाद। अब ह्लाद के पुत्रों की कथा सुनिए। ह्लाद के दो पुत्र थे—ह्लाद और निसुंद। निसुंद के पुत्र थे सुंद और उपसुंद, दोनों वीर। ब्रह्मघ्न, जो अत्यंत बलशाली था, और मुक, ये ह्लाद के पुत्र थे। सुंद की पत्नी ताड़का से मारिच का जन्म हुआ। ताड़का का वध महाबली राघव (राम) ने किया था; मुक का वध भी किरातों के श्रेष्ठ धनुर्धर ने किया। कठोर तप और संयम से उत्पन्न हुए, मणिवर्त में रहने वाले तीस लाख दैत्य थे; वे देवताओं से अजेय थे, लेकिन बाएँ हाथ के धनुर्धर ने उनका संहार किया। अनुह्लाद का पुत्र था वायु, और शिनिवाली भी; उनकी सेना, जो एक लाख थी, हलाहल नाम से प्रसिद्ध है। प्रह्लाद का पुत्र था विरोचन; उसके पाँच पुत्र थे—गवेष्ठि, कालनेमि, जंभ, बश्कल और सबसे छोटा शंभु। ये प्रह्लाद के वंश में गिने जाते हैं। अब मैं उनके पुत्रों का क्रमवार वर्णन करता हूँ—शुम्भ, निशुम्भ और विश्वक्सेन, जो अत्यंत तेजस्वी थे। गवेष्ठि के पुत्र थे शुम्भ, निशुम्भ और विश्वक्सेन। जंभ के पुत्र थे शतदुंदुभि, दक्ष और खंड—ये तीनों जंभ के पुत्र थे। बश्कल के पुत्र थे विरोध, मनु, वृक्षायु और कुशालिमुख। अब सुनिए कालनेमि के पुत्रों की कथा। कालनेमि के पुत्र थे ब्रह्मजित, क्षत्रजित, देवंतक और नरंतक। अब शंभु के वंशजों की कथा सुनिए—धनुका, असिलोमा, नबला, सगोमुख, गवाक्ष और गोमान—ये शंभु के पुत्र थे। विरोचन का पुत्र था बलि, जो अपनी शक्ति के लिए प्रसिद्ध था। बलि के सौ पुत्र थे, सभी राजा बने। इनमें चार सबसे प्रमुख, वीर और अत्यंत शक्तिशाली थे—सहस्रबाहु, सबसे बड़े, बाण, जिसे द्रविडों में बहुत सम्मान मिला, कुम्भनाभ, गर्दभाक्ष और कुशी—ये मुख्य थे। बलि की दो पुत्रियाँ थीं—शकुनी और पूतना; बलि के पुत्र और पौत्र सैकड़ों-हज़ारों की संख्या में जन्मे। बलि का नाम और पराक्रम महान था; बाण, चंद्र और मनस से लौहित्य वंश की उत्पत्ति हुई। दिति, अपने पुत्रों के वध के कारण दुःखी होकर, कश्यप को प्रसन्न करने लगी। कश्यप, मन शांत करके और दिति द्वारा उचित सम्मान पाकर, उसे वरदान देने को तैयार हुए। तब दिति ने अपनी इच्छानुसार वरदान माँगा। उस पुण्यात्मा और शक्तिशाली प्रभु ने दिति को उसका मनचाहा वरदान दिया, और कहा, “हे पवित्रा! तुम मुझसे क्या चाहती हो?” इस प्रकार मारीच ने वचन कहे। यही है दैत्य वंश की उत्पत्ति, उनके वीरों की कथा, और उनके विनाश की महागाथा।