सातों मन्वन्तरों के इतिहास में भगवान विष्णु ने विविध रूपों में जन्म लेकर जगत की रक्षा की। उत्तम मन्वन्तर में वे तुषित नाम से वशवर्तिनों के बीच प्रकट हुए; फिर हरि स्वयं वशवर्तिन के रूप में जन्मे। सत्य मन्वन्तर में वे सत्य नाम से श्रेष्ठ सत्यों के साथ प्रकट हुए। तामस मन्वन्तर के आगमन पर, अपनी पत्नी के साथ, हरि स्वयं हरियों के साथ जन्मे। चारिष्णव मन्वन्तर में हरि देव के रूप में जन्मे; वैकुण्ठ में वे आभूत-रजसों के साथ प्रकट हुए। जब चाक्षुष मन्वन्तर आया, वही देवता पुनः वैकुण्ठ नाम से जन्मे। फिर, धर्म, नारायण और साध्य, साध्यों और अन्य देवताओं के साथ प्रकट हुए; और वही नारायण साध्य, वैवस्वत मन्वन्तर के समय प्रकट हुए। मारीचि और कश्यप से, अदिति के गर्भ से, विष्णु का जन्म हुआ; वही त्रिविक्रम विष्णु तीनों लोकों को तीन पगों में नाप गए। उन्होंने वे लोक इन्द्र और अन्य देवताओं को लौटा दिए। इस प्रकार, इन सातों मन्वन्तरों में विष्णु के सात रूपों से प्रजा की रक्षा हुई। इसलिए, जब वामन का जन्म होता है, तब वे सम्पूर्ण जगत में व्याप्त हो जाते हैं; इसीलिए वे 'विष्णु' कहलाते हैं, क्योंकि 'विश्' धातु का अर्थ है 'प्रवेश करना'। ब्रह्मा और महात्मा वामन की एकता, भिन्नता और महानता का भी यहाँ वर्णन हुआ है। देवता, जो यहाँ देवों के अंश से जन्म लेते हैं, उनमें जो तेज, बुद्धि, विद्या और शक्ति में समान होते हैं, वे उन्हीं की कृपा से जन्मते हैं। संसार में जो भी प्राणी शक्ति, सौंदर्य या पराक्रम से युक्त है, उसे विष्णु की शक्ति के अंश से उत्पन्न जानो। इस प्रकार वे आंशिक रूप से जन्म लेते हैं; कुछ लोग ऐसा मानते हैं, तो कुछ कहते हैं कि वे दूसरों के अंश से जन्म लेते हैं। जब लोग इस प्रकार विवाद करते हैं, तो कहा जाता है कि चित्त और चैतन्य में भेद नहीं है; अतः उनकी कृपा से ही वे क्षेत्रज्ञ बनते हैं। एक ही भगवान अपनी शक्ति से अनेक बनते हैं; फिर वे अनेक होकर पुनः एक हो जाते हैं। मन और शक्ति के विभाजन से, प्रत्येक मन्वन्तर में, समस्त जड़ और चेतन प्राणी सृष्टि के प्रारंभ में उत्पन्न होते हैं और यहाँ प्रतिष्ठित रहते हैं। जब प्रत्येक कल्प का अंत होता है, रुद्र प्राणियों को संहार करते हैं; फिर अन्य प्राणी योगमाया की शक्ति से उत्पन्न होते हैं, जो अधिपति नहीं हैं, उन्हें मोह में डालते हैं। वे प्रभुत्वशाली बनकर, दूसरों को मोहित करते हैं; इसलिए दोषों के प्रसार में न उचित है, न अनुचित। जो प्राणियों के अस्तित्व का निषेध करते हैं, वे भ्रष्ट हैं; जो तटस्थ हैं, वे प्राणियों के प्रति उदासीन हैं; जो प्राणियों के अस्तित्व को स्वीकार करते हैं, वे समर्थ हैं। सत्य का उद्घोष करने वालों के लिए वेद ही गुरु हैं। पूर्व के दृढ़ अध्ययन और सांसारिक शिक्षाओं के कारण, इन चार कारणों से कोई सत्य को यथावत नहीं जान पाता। पूर्व में अर्थ अन्य सन्दर्भों में रखे गए, यद्यपि वे अन्य समय के थे; अतः जब अन्य अर्थ होता है, तब भी वैराग्य के कारण उसे स्वीकृत नहीं करते। दृष्टियों में जो तत्त्व है, वही तत्त्व है; उनमें जो गुण है, वही गुण है। जो कर्म और विचार का कर्ता है, और जो जन्म से महान है, उसे शास्त्रज्ञ इन चार कारणों से वर्णित करते हैं। जो शक्तिहीन और क्रोधित है, वह देवताओं को भिन्न-भिन्न जानता है। यहाँ योगेश्वर के विषय में दो श्लोक कहे गए हैं—योग की शक्ति प्राप्त कर, कोई हजारों रूप स्वयं और दूसरों के बना सकता है, और उन सबके साथ एक साथ कार्य कर सकता है। वह इन्द्रियों के विषयों को प्राप्त कर सकता है, और कठोर तपस्या द्वारा, सूर्य के तेज के गुणों की भाँति, सब कुछ संहृत कर सकता है। इन उपदेशों को सुनकर नैमिषारण्य के तपस्वियों ने श्रेष्ठ ऋषि से क्रमशः प्रश्न किया—“इन मन्वन्तरों में सात देवता, जिनमें इन्द्र और विष्णु प्रधान आदित्य हैं, किस प्रकार उत्पन्न हुए? हे रोमहरषण, कृपया विस्तार से बताएं।” तब, ब्रह्मवादी वक्ताओं में विनम्र, श्रेष्ठ सूत ने, महर्षियों के पूछने पर, उत्तर दिया—“ब्रह्मा के मुख से प्रजाओं की वृद्धि के लिए देवताओं की सृष्टि हुई; इन मन्वन्तरों में वे सभी मंत्रस्वरूप माने जाते हैं। उनमें दर्श, पूर्णमास, बृहद, रथंतर; सबसे पहले आकूत, फिर स्वयं आकूति; फिर वित्ती, सुवित्ती, आकूति, कूति; फिर अधिष्ठा और सत्य में अधिति; फिर विज्ञाति और विज्ञाता—ये बारह मनु हैं। इनके बारह पुत्र माने जाते हैं, और जो उन्हें एक वर्ष में एकत्र करता है, उसे देखकर ब्रह्मा ने कहा—‘देवताओं का जन्म हो।’ पत्नी और गृह्य यज्ञ के संयोग में, उन्होंने आरंभ तो किया, परंतु वह अनुचित था; ऐसा कहकर ब्रह्मा वहीं अदृश्य हो गए। तब उन देवताओं ने परमेश्वर के वचन का स्वागत नहीं किया; यहाँ सत्य के कर्म वही हैं जो वाणी, मन और कर्म से उत्पन्न होते हैं। जो शेष रहे, वे कर्मों में दोष देखते हुए, कर्मों के परिणाम को ह्रास और वृद्धि के साथ मिश्रित मानते हैं। जन्म को तुच्छ समझ, वे निरंतर, निःस्वार्थ और निस्पृह हो गए; वे सदा इच्छाशून्य, वैराग्ययुक्त और दोषदर्शी बन गए। उन्होंने धन, धर्म और काम का त्याग कर, अपने बल और ज्ञान पर आश्रित रहते हुए, अपनी शक्ति को संयमित किया। उनका भाव जानकर, ब्रह्मा कुपित हो गए; फिर उत्साहहीन होकर, ब्रह्मा ने उन देवताओं से कहा—‘सृष्टि के लिए तुम यहाँ हो; मैं प्रजापति हूँ, अन्यथा नहीं। मैंने पहले ही कहा था—संतान उत्पन्न करो और विजय प्राप्त करो। किंतु, मेरे वचन की अवहेलना कर, तुमने वैराग्य को ग्रहण किया, अपने जन्म को तुच्छ समझा, और संतान में हर्षित नहीं हुए। और अमरत्व की इच्छा से कर्म का त्याग कर, तुमने मुझे तुच्छ जान, सात बार इस लोक से चले जाओगे।’ ब्रह्मा के शाप से संतप्त होकर, देवताओं ने जया को प्रसन्न करने का प्रयास किया—‘हे महात्मा, जो अज्ञानवश हुआ, उसके लिए हमें क्षमा करें।