यह कथा सनातन धर्म के गूढ़ रहस्यों को उजागर करती है। जब सृष्टि के रहस्य पूछे गए, तब ऋषि रोमहर्षण ने बताया कि एक परमात्मा ही सृष्टि करता है, उसका पालन करता है, और अंत में उसका संहार भी करता है। गुणों की एकता के कारण, वही एक है। द्विजों ने घोषणा की—रुद्र, ब्रह्मा, इन्द्र, लोकपाल, ऋषि और दानव—सभी रूपों में नायक नारायण ही एक परम देवता हैं, जो अनेक रूपों में प्रकट होते हैं। हर कल्प और मन्वंतर में प्रजापत्य और वैष्णव रूप बार-बार घूमते हैं। तेज, यश, बुद्धि, विद्या और शक्ति में वे उसी के समान जन्म लेते हैं; अब उनके बारे में सुनो। ब्रह्मा के रजस से मारिचि और कश्यप उत्पन्न हुए; तमस से काल, जो रुद्र कहलाते हैं, ब्रह्मा के अंश से उत्पन्न हुए; और सत्त्व से विष्णु यज्ञ में पुरुष के अंश से प्रकट हुए। तीनों कालों में ब्रह्मा के ये रूप उसके अंश से जन्म लेते हैं; और काल रूप में रुद्र फिर से प्राणियों का संहार करते हैं। कल्प के अंत में, सात किरणों वाला सूर्य विनाशकारी आदित्य बनकर तीनों लोकों को जलाता है। विष्णु नाम-रूपों के उलटफेर में भी प्राणियों का पालन करते हैं; उस अंतिम अवस्था में, प्रत्येक अपनी उत्पत्ति का कारण होता है। ब्रह्मा का वह पौरुषी रूप, जो सत्त्व में प्रचुर है, उसके अंश से स्वायम्भुव मन्वंतर में उत्पन्न हुआ; मनु की पहली संतान आकूति में महान देवता का जन्म हुआ। फिर स्वारोचिष मन्वंतर में, वह देवता तुषिता में, पूर्व तुषितों के साथ जन्मे। उत्तम मन्वंतर में भी वे तुषिता के रूप में वशवर्तिनों में जन्मे; फिर हरि वशवर्तिन बनकर प्रकट हुए। सत्य मन्वंतर में वे सत्य बने, श्रेष्ठ सत्यजनों के साथ; तामस मन्वंतर में, अपनी पत्नी में, हरियों के साथ हरि स्वयं जन्मे। चारिष्णव मन्वंतर में भी हरि देव रूप में जन्मे; वैकुण्ठ में वे आभूतरजसों के साथ जन्मे; चाक्षुष मन्वंतर में वह देवता फिर से वैकुण्ठ बने। धर्म, नारायण और साध्य, साध्य और देवताओं के साथ प्रकट हुए; और वैवस्वत मन्वंतर में नारायण साध्य का आगमन हुआ। मारिचि और कश्यप से, विष्णु अदिति में जन्मे; विष्णु ने त्रिविक्रम रूप में तीन कदमों में तीनों लोकों को जीता। उन्होंने इन्द्र और अन्य देवताओं को पुनः लोक प्रदान किए; इस प्रकार सात मन्वंतरों में उनके सात रूपों ने प्राणियों की रक्षा की। इसलिए, वामन रूप में जन्म लेते समय विष्णु ने इस संसार को व्याप्त किया; 'विश' धातु से 'विष्णु' नाम पड़ा, जिसका अर्थ है 'प्रवेश करने वाला'। इसी प्रकार ब्रह्मा और महान वामन की एकता, भिन्नता और श्रेष्ठता का वर्णन हुआ है। जो देवता यहाँ देवताओं के अंश से जन्म लेते हैं, उनमें जो तेज, बुद्धि, विद्या और शक्ति में समान होते हैं, वे उनके अनुग्रह से उत्पन्न होते हैं। जिस भी प्राणी में शक्ति, सुंदरता या सामर्थ्य है, उसे विष्णु की ऊर्जा के अंश से उत्पन्न जानो। इस प्रकार वह अंश रूप में जन्म लेता है; कुछ लोग ऐसा मानते हैं, कुछ कहते हैं कि वह किसी अन्य के अंश से जन्मता है। लोग इस पर विवाद करते हैं, और उन्हें देखकर कहा गया है: मन और चेतना में कोई भेद नहीं है, इसलिए उनके अनुग्रह से वे क्षेत्रज्ञ बन जाते हैं। एक परमेश्वर अपनी शक्ति से अनेक बनता है, और अनेक होकर फिर एक हो जाता है। मन और ऊर्जा के विभाजन से, सभी मन्वंतरों में, स्थावर और जंगम सभी प्राणी सृष्टि के आरंभ में जन्म लेते हैं और यहाँ प्रशंसित रहते हैं। हर कल्प के अंत में, रुद्र प्राणियों को वापस ले लेते हैं; अन्य फिर जन्म लेते हैं, योगमाया की शक्ति से जो असिद्ध हैं उन्हें मोहित करते हैं। वे प्रभुत्व के साथ विचरण करते हैं, असिद्धों को भ्रमित करते हैं; इसलिए दोषों के प्रसार में न उचित है, न अनुचित। जो प्राणियों के अस्तित्व को नकारते हैं, वे भ्रष्ट हैं; जो तटस्थ हैं, वे प्राणियों के प्रति उदासीन हैं; जो स्वीकार करते हैं, वे सक्षम हैं। तीन वेद सत्य को उद्घोषित करने वालों के शिक्षक हैं। पूर्व की दृढ़ शिक्षा और लोक-शिक्षा, इन चार कारणों से, कोई सत्य को यथावत् प्राप्त नहीं कर सकता। पूर्व में अर्थ अन्य प्रसंग में रखे गए, यद्यपि वे अन्य समय के लिए थे; इसलिए, जब कोई अन्य अर्थ होता है, तब भी उसे स्वीकार नहीं करते, क्योंकि मन में विरोध होता है। दृष्टिकोणों में जो वस्तु है, वही वस्तु है; उनमें जो गुण है, वही गुण है। कर्म और विचार का कर्ता, और जो जन्म से महान है, उसे शास्त्रज्ञ इन चार कारणों से वर्णित करते हैं। जो शक्तिहीन और क्रोधी है, वह देवताओं को भिन्न रूप में जानता है। यहाँ योगेश्वर पर दो श्लोक कहे गए हैं: योग की शक्ति प्राप्त करके, कोई हजारों रूप स्वयं और अन्य के बना सकता है, और उन सबके साथ कार्य कर सकता है। वह इन्द्रियों के विषयों को प्राप्त कर सकता है, और तीव्र तप से, सूर्य की किरणों के गुणों की तरह, सबको वापस ले सकता है। इन वचन को सुनकर नैमिषारण्य के तपस्वियों ने उत्तम ऋषि से क्रम से वाणी के विषय में प्रश्न किया: "इन मन्वंतरों में सात देवता कैसे उत्पन्न हुए, जिनमें इन्द्र और विष्णु प्रधान हैं, शक्तिशाली आदित्य हैं? हे रोमहर्षण, हमें सब विस्तार से बताओ।" ऐसे प्रश्न किए जाने पर, सुत, ब्रह्म वक्ताओं में विनम्र और श्रेष्ठ, उत्तर देने लगे। ब्रह्मा के मुख से प्राणियों की वृद्धि के लिए देवताओं की सृष्टि हुई; सभी मन्वंतरों में वे मंत्रों के शरीर वाले माने गए हैं। दर्श, पूर्णमास, बृहत्त, रथंतर; आकूति उनमें प्रथम है, फिर स्वयं आकूति। विट्टि और सुविट्टि, आकूति और कुटि; फिर अधिष्ठा और सत्य में अधिति; विज्ञाति और विज्ञाता, बारह मनु। बारह पुत्रों को जानो, और जो उन्हें एक वर्ष में एकत्र करता है; उसे देखकर ब्रह्मा ने कहा, "देवताओं का जन्म हो।" इस प्रकार सृष्टि, देवताओं के विविध रूप, मन्वंतरों में उनका आविर्भाव और परमात्मा की लीला का विस्तार हुआ।