जैसे आकाश में एक ही बादल अनेक रूप और रंगों में दिखाई देता है, वैसे ही वे परमात्मा भी गुणों के प्रभाव से अनेक रूपों में प्रकट होते हैं। जब सब रूप विलीन हो जाते हैं, तब वे एक, दो और तीन रूपों में प्रकट होते हैं—वे हैं ब्रह्मा, अंतकृत (काल) और पुरुष। इन तीनों रूपों को स्वयंभू के शरीर के रूप में स्मरण किया गया है—ब्राह्मी, पौऱुषी और अंतकारी। इनमें से रजोगुणी शरीर सृष्टि का निर्माण करता है, तमोगुणी, जिसे काल भी कहते हैं, प्राणियों का संहार करता है, और सतोगुणी, जिसे पौऱुषी कहते हैं, कृपा प्रदान करने वाला माना गया है। ब्रह्मा के रजस अंश से मरीचि और कश्यप उत्पन्न हुए, तमस अंश से, जिसे अंतकृत कहते हैं, भव (रुद्र) उत्पन्न हुए। सतोगुणी पौऱुषी अंश को शोचिष्णु कहा गया है। ये तीनों शरीर स्वयंभू के तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं। वास्तव में, काल भिन्न-भिन्न प्रयोजनों के लिए अनेक अवस्थाएँ लाता है—वह ब्रह्मा के रूप में सृष्टि करता है, विष्णु के रूप में पालन करता है और रुद्र के रूप में फिर से सबका संहार करता है। स्वयंभू काल, जो एक है, तीन गुणों से तीन रूप धारण करता है—वह प्राणियों की सृष्टि, पालन और संहार करता है। इस प्रकार स्वयंभू के तीन शरीर—प्रजापत्य, रौद्री और वैष्णवी—वर्णित किए गए हैं। यह एक ही शरीर वेदों में, प्राचीन धर्मशास्त्रों में, सांख्य और योग के आचार्यों में, एकता और भिन्नता को देखने वालों में, और उन ऋषियों में जो सृष्टि की उत्पत्ति और शक्ति को जानते हैं तथा सत्य को पहचानते हैं, स्मरण किया गया है। एकता और भिन्नता में यहाँ के प्राणी भिन्न-भिन्न हैं; कोई कहता है—‘यह सर्वोच्च है, यह नहीं’, और इस प्रकार उनके मत भिन्न-भिन्न हैं। कुछ ब्रह्मा को कारण मानते हैं, कुछ प्रजापति को; कुछ शिव को सर्वोच्च मानते हैं, तो कुछ विष्णु को; अज्ञानवश सुख आदि में आसक्त होकर उनके मन बंधे रहते हैं। जब तत्त्व, काल, स्थान और उनके फल को सही प्रकार समझा जाता है, तभी कारण का स्मरण होता है; इस प्रकार यहाँ देवता विभिन्न अर्थों में प्रतिष्ठित हैं। जो कोई एक को निंदा करता है, वह सबकी निंदा करता है; जो एक की स्तुति करता है, वह सबकी स्तुति करता है; जो उस एक पुरुष को जानता है, वही ब्रह्मज्ञानी कहलाता है। जो देवताओं को जानता है, उसे सदा द्वेष से बचना चाहिए; जो स्वामी सर्वशक्तिमान है, उसे जानना संभव नहीं है। वह एक आत्मा तीन रूपों में होकर प्राणियों को मोहित करता है; इन्हीं तीनों में लोग भेदभाव में घूमते रहते हैं। जानने की इच्छा से, विचार करते हुए, रूपों में आसक्त और भ्रमित होकर, भिन्न-भिन्न मत वाले कहते हैं—‘यह सर्वोच्च है, यह नहीं’। ऐसे लोग यातुधान और पिशाचों में प्रवेश करते हैं; एकता और भिन्नता में स्वयंभू स्थित रहता है। गुणों से बने शरीरों वाले प्राणियों को वह मोहित करता है; जो कोई उनमें से किसी एक की पूजा करता है, वह वास्तव में तीनों की पूजा करता है। इसलिए ये तीनों देवता निरंतर प्रतिष्ठित हैं; एकता और भिन्नता की गणना आती-जाती रहती है; उनमें कौन एकता या अनेकता को जानने योग्य है? क्योंकि वही एक गुणों की एकता से सृष्टि करता, पालन करता और संहार करता है, इसलिए उसे एक ही कहा गया है। रुद्र, ब्रह्मा, इंद्र, लोकपाल, ऋषि और दानव—सभी द्विजजन कहते हैं कि नारायण ही वह एक परमात्मा हैं, जो अनेक रूपों में वर्णित हुए हैं। प्रजापत्य और वैष्णवी रूप, प्रत्येक मन्वंतर और कल्प में बार-बार प्रकट होते हैं। तेज, कीर्ति, बुद्धि, विद्या और बल में वे उसी के समान जन्म लेते हैं; यहाँ उनके विषय में सुनो। रजस अंश से मरीचि और कश्यप ब्रह्मा के अंश से उत्पन्न हुए; तमस अंश से काल, जिसे रुद्र कहते हैं, उनके अंश से उत्पन्न हुआ; सत अंश से विष्णु, यज्ञ में पुरुष के अंश से प्रकट हुए। तीनों कालों में, ब्रह्मा के ये रूप उनके अंशों से जन्म लेते हैं; काल बनकर रुद्र फिर से प्राणियों का संहार करता है। जब कल्प का अंत आता है, तब सात किरणों वाला सूर्य प्रलयकारी आदित्य बनकर तीनों लोकों को जला देता है। विष्णु नाम और रूपों के परिवर्तन के बीच प्राणियों का पालन करते हैं; उस अंतिम अवस्था में प्रत्येक अपनी उत्पत्ति का कारण होता है। ब्रह्मा का जो पौऱुषी रूप है, जो अत्यंत सात्विक कहा गया है, उसी के अंश से स्वायंभुव मन्वंतर में यहाँ जन्म हुआ; मनु की पुत्री आकूति में, वही महादेव उत्पन्न हुए। फिर जब स्वारोचिष मन्वंतर आया, तब उस भगवान ने तुषितों के साथ तुषिता में जन्म लिया। उत्तम मन्वंतर में भी वे तुषिता के रूप में वसवर्तियों में जन्मे; फिर वे हरी वसवर्तिन के रूप में उत्पन्न हुए। सत्य मन्वंतर में वे सत्य नाम से, श्रेष्ठ सत्त्यों के साथ जन्मे; जब तामस मन्वंतर आया, तब अपनी पत्नी में, हरियों के साथ, स्वयं हरी का जन्म हुआ। चारिष्णव मन्वंतर में भी हरी देव के रूप में उत्पन्न हुए; वैकुण्ठ में वे आभूतरजसों के साथ जन्मे; चाक्षुष मन्वंतर में वही भगवान फिर वैकुण्ठ बने। धर्म, नारायण और साध्य, साध्यों और देवताओं के साथ प्रकट हुए; वही नारायण साध्य, वैवस्वत मन्वंतर में आए। मरीचि और कश्यप से, अदिति में विष्णु का जन्म हुआ; त्रिविक्रम विष्णु ने तीन पगों में तीनों लोकों को नापा। उन्होंने इंद्र और अन्य देवताओं को वे लोक वापस दिए; इस प्रकार उनके ये सात रूप सात पूर्व मन्वंतर में हो चुके हैं, जिनसे प्राणियों की रक्षा हुई। इसीलिए, जन्म के समय समस्त संसार वामन द्वारा व्याप्त रहता है; इसलिए उन्हें 'विष्णु' कहा गया, क्योंकि 'विश्' धातु का अर्थ है 'प्रवेश करना'। इस प्रकार ब्रह्मा और महात्मा वामन की एकता, भिन्नता और श्रेष्ठता का वर्णन हुआ। जो देवता यहाँ देवताओं के अंश से जन्म लेते हैं, उनमें जो तेज, बुद्धि, विद्या और बल में समान होते हैं, वे उन्हीं के अनुग्रह से जन्म लेते हैं। जो भी प्राणी शक्ति, सौंदर्य या पराक्रम से युक्त है, जानो कि वह विष्णु की ऊर्जा के अंश से उत्पन्न हुआ है।