हे राजन, अब मैं तुम्हें दिव्य लोकों और देवताओं की उत्पत्ति की अद्भुत कथा सुनाता हूँ। ब्रह्मांड के तीन मार्ग माने गए हैं—मध्य का स्थान जारद्गव कहलाता है, उत्तर दिशा का ऐरावत और दक्षिण दिशा का वैश्वानर। यह यहाँ सत्य रूप से कहा गया है। अब इन मार्गों में स्थित नक्षत्रों की बात करें। अश्विनी, कृत्तिका और याम्या को नाग मार्ग कहा गया है। पुष्य, आश्लेषा और पुनर्वसु को ऐरावत मार्ग माना जाता है। ये तीनों उत्तरी मार्ग के नक्षत्र कहलाते हैं। पूर्व और उत्तर दिशा की दोनों फाल्गुनी तथा मघा, आर्यमन मार्ग के रूप में प्रसिद्ध हैं। हस्त, चित्रा और स्वाती को गौ मार्ग कहा गया है। ज्येष्ठा, विशाखा और अनुराधा—ये तीनों जारद्गव मार्ग के नक्षत्र हैं, जो मध्य मार्ग कहलाते हैं। मूल और दोनों आषाढ़ा अजा मार्ग के रूप में जाने जाते हैं। श्रवण, धनिष्ठा, गार्गी और शतभिषक भी इसी मार्ग में आते हैं। वैश्वानरी, भाद्रपद और रेवती—इन तीनों को बुद्धिमान लोग दक्षिणी मार्ग के नक्षत्र मानते हैं। प्रजापति दक्ष ने अपनी सत्ताईस कन्याएँ सोम को प्रदान की थीं। ये सभी नक्षत्र रूप में प्रसिद्ध हैं और ज्योतिष शास्त्र में भी वर्णित हैं। इनसे उत्पन्न संतानें अत्यंत तेजस्वी और अनुपम ओजस्विता से युक्त थीं। शेष कन्याओं को उस समय कश्यप ने स्वीकार किया। ये चौदह महापुरुषों की माताएँ बनीं, जिन्होंने समस्त लोकों को जन्म दिया। वे हैं—अदिति, दिति, दनु, कला, अरिष्टा, सुरसा, सुरभि, विनता, ताम्रा, क्रोधवशा, इरा, कद्रू और धर्मात्मा मुनि। चरिष्णव और चाक्षुष मनुओं के बीच के अंतराल में ये बारह श्रेष्ठ, वैकुण्ठ कहलाए। जब वैवस्वत मनु का काल आया, तब वे आदित्य, पूजित होकर, एकत्र हुए और परस्पर बोले—“आओ, हम सब अदिति के गर्भ से जन्म लें। यही हमारा परम कल्याण होगा। अदिति से उत्पन्न होने पर ही हमें आदित्य पद की प्राप्ति होगी।” ऐसा निश्चय कर वे चाक्षुष मन्वंतर में फिर से कश्यप मरीचिपुत्र से बारह आदित्य के रूप में उत्पन्न हुए। इसी प्रकार इन्द्र और विष्णु भी पुनः जन्मे, और इस वैवस्वत मन्वंतर में दिव्य नर-नारायण भी प्रकट हुए। इन देवताओं के लिए भी सृष्टि और संहार का विधान है, जैसे इस लोक में सूर्य उदित और अस्त होता है, वैसे ही प्रजापति, विष्णु और महात्मा भव के लिए भी है। वे देवता, जो श्रवण में श्रेष्ठ हैं, ध्वनि आदि गुणों से युक्त हैं, और जो अणिमा आदि आठ प्रकार की सिद्धियों से संपन्न हैं, वे ही बार-बार जन्म लेते हैं। संसार में यह आसक्ति ही सृष्टि का कारण कही गई है। ब्रह्मा के शाप से जयगण स्वायंभुव मन्वंतर में जन्मे और पराजित हुए। स्वारोचिष मन्वंतर में वे तुषित, उत्तम में सत्य, तामस में हरि, चरिष्णव में वैकुण्ठ, चाक्षुष में साध्य और अब वर्तमान में आदित्य कहलाते हैं। इन आदित्यों में—धाता, अर्यमन, मित्र, वरुण, अंश, भग, इन्द्र, विवस्वान, पूषा और पर्जन्य—ये दस माने जाते हैं। फिर त्वष्टा और विष्णु, जो सबसे छोटे और सबसे बड़े हैं—इस प्रकार बारह आदित्य, कश्यप के पुत्र के रूप में प्रसिद्ध हैं। सुरभि और कश्यप से ग्यारह रुद्र उत्पन्न हुए, जो महान तप और महादेव की कृपा से पवित्र बने। वे हैं—अंगारक, सर्प, निरृति, सदसस्पति, अजैकपाद, अहिर्बुध्न्य, ऊर्ध्वकेतु, ज्वर, भुवनेश्वर, मृत्यु और प्रसिद्ध कपाल। ये ग्यारह देवता तीनों लोकों के स्वामी रुद्र हैं, जिनका जन्म सुरभि के महान तप से हुआ। फिर सुरभि की दो अन्य पुत्रियाँ हुईं—रुद्र के समान तेजस्वी रोहिणी और महिमामयी गांधारी। रोहिणी से चार पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं—सुरूपा, हंसकीला, भद्रा और कामधुगा। कामधुगा से सुरूपा और तनया नामक दो पुत्रियाँ जन्मीं। हे राजन, हंसकीला से मृषियों का जन्म हुआ, और भद्रा से वाजिन के पुत्र, तेजस्वी और भाग्यशाली गंधर्व उत्पन्न हुए। इसके पश्चात उच्चैःश्रवा नामक घोड़े उत्पन्न हुए, जो मन के समान तीव्र और आकाश में विचरण करने वाले थे—श्वेत, कपिल, चित्तीदार घोड़े, हिरण, हरित और श्वेत रंग के। ये गंधर्व वंश के घोड़े देवताओं और रुद्रों द्वारा पोषित हुए। फिर सुरभि से चंद्रभासुप्रभ नामक तेजस्वी पुत्र जन्मा, जो माला और मुकुट से विभूषित, अमृतधाम से उत्पन्न, और महेश्वर के ध्वज के रूप में प्रतिष्ठित हुआ। इस प्रकार कश्यप के पुत्र रुद्र और आदित्य, तथा साध्य, विश्वेदेव और वसु—ये सभी धर्म के पुत्र के रूप में प्रसिद्ध हैं। यहाँ अरिष्टनेमि की पत्नियों से सोलह संतानें उत्पन्न हुईं, जिनमें चार को विद्युन्मान कहा गया है; श्रेष्ठ अंगिरा से उत्पन्न हुए, जिनके स्तोत्र ब्रह्मर्षियों द्वारा पूजित हैं। देवर्षि क्रीशाश्व से देवों के अस्त्र-शस्त्र उत्पन्न हुए, जो प्रत्येक सहस्रयुग के अंत में पुनः जन्म लेते हैं। हे ब्राह्मणों, समस्त देवगण और मन से उत्पन्न तैंतीस देवता—इन सभी के लिए भी सृष्टि और संहार का विधान है। जैसे इस लोक में सूर्य का उदय और अस्त होता है, वैसे ही ये देवताओं के समूह युग-युग में उत्पन्न होते हैं। साध्य, वसु, विश्वेदेव, रुद्र और आदित्य—ये सब अपने श्रेष्ठ जन्म, शक्ति और कर्मों के लिए प्रसिद्ध हैं। अब जिज्ञासा होती है—प्रजापति, विष्णु और महात्मा भव में क्या भेद है, और इनमें कौन किससे श्रेष्ठ है? कौन किससे उत्पन्न होता है, कौन किसमें स्थित रहता है, और कौन बड़ा, कौन मध्यम, कौन कनिष्ठ है? जन्म, कर्म और शक्ति के अनुसार इनमें कौन प्रधान, कौन अधीन, और कौन महान है? कृपा करके हमें सब विस्तार से बताइए, क्योंकि आप ही सत्य रूप से जानते हैं। इस विषय में मैं तुम्हें वह सब बताऊँगा, जो स्मृति में वर्णित है—ब्रह्मा, विष्णु और रुद्र के आपसी भेदों के विषय में सुनो। स्वयंभू की जो रूपें हैं—राजस, तमस और सात्विक—ये प्रत्येक युग में उत्पन्न होती हैं।