प्राचीन काल की कथा है। दक्ष प्रजापति के पुत्र हर्यश्व, जो अत्यंत पराक्रमी थे, संतान वृद्धि की इच्छा से एकत्र हुए। तभी महर्षि नारद वहाँ आए और उन युवकों से बोले, "तुम अभी युवा और अनुभवहीन हो। न तो तुमने पृथ्वी के नीचे, ऊपर या बीच के लोकों को जाना है—तो फिर तुम संतानों की सृष्टि कैसे करोगे?" नारद ने आगे कहा, "पृथ्वी की माप क्या है, और वास्तव में क्या उत्पन्न करना चाहिए—यदि यह नहीं जानते, तो सृष्टि कैसे करोगे? चाहे थोड़ा करो या अधिक, बिना ज्ञान के उसमें दोष ही होगा।" नारद के ये वचन सुनकर हर्यश्व दिशाओं में बिखर गए। वे वायु के मार्ग में पहुँचकर नष्ट हो गए। आज तक वे लौटे नहीं, बल्कि वायु के साथ विचरण करते रहते हैं; वे महान ऋषि अब भी उसी मार्ग में भटक रहे हैं। अपने पुत्रों के नष्ट हो जाने पर दक्ष, जो प्रचेतस के पुत्र थे, ने फिर से संतान उत्पन्न करने का निश्चय किया और वैरिणी से एक हज़ार पुत्र उत्पन्न किए। वे शबलाश्व कहलाए। शबलाश्व भी संतानों की वृद्धि की इच्छा से एकत्र हुए और नारद के वही पूर्व वचन फिर से सुने। उन सबने आपस में कहा, "महर्षि ने सत्य कहा है। हमें अपने भाइयों का ही मार्ग अपनाना चाहिए—इसमें कोई संदेह नहीं।" उन्होंने निश्चय किया कि जब पृथ्वी का माप जान लेंगे, तभी प्रसन्नता से संतान उत्पन्न करेंगे। वे भी उसी मार्ग से दिशाओं में चले गए और आज तक लौटे नहीं, जैसे नदियाँ सागर में मिल जाती हैं। तब से यह परंपरा हो गई कि भाई अपने भाई की खोज में उसी मार्ग में नष्ट हो जाता है; जो इसे जानता है, उसे ऐसा नहीं करना चाहिए। जब शबलाश्व भी खो गए, तो दक्ष को अत्यंत क्रोध आया। उन्होंने नारद को शाप दिया, "तुम्हें भी नाश मिले और तुम गर्भ में निवास करो।" जब ये दोनों श्रेष्ठ संतानें भी खो गईं, तब दक्ष ने वैरिणी से साठ प्रसिद्ध कन्याएँ उत्पन्न कीं। फिर, अपनी पत्नी के लिए, भगवान कश्यप ने उन कन्याओं को स्वीकार किया; उसी प्रकार धर्म, सोम और अन्य महान ऋषियों ने भी उन्हें पत्नी रूप में अपनाया। जो कोई भी दक्ष की इस समस्त सृष्टि को यथार्थ रूप से जानता है, वह दीर्घायु, प्रसिद्ध, सौभाग्यशाली और संतानों से युक्त होता है। अब आगे, वैवस्वत मनु के काल में सभी देवताओं, दानवों और दैत्यों की उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन किया गया है। सबसे पहले धर्म की स्वाभाविक उत्पत्ति का वर्णन सुनिए: अरुंधती, वसुर यामी, लम्बा, भानु, मरुत्वती, संकल्पा, मुहूर्ता, साध्या और विश्वा—ये दस कन्याएँ दक्ष ने धर्म को पत्नी रूप में दीं। साध्या से धर्म के बारह पुत्र उत्पन्न हुए—ये बारह साध्य कहलाए। वे अत्यंत सौभाग्यशाली, छंदों से उत्पन्न, यज्ञ में भाग लेने वाले और देवताओं में श्रेष्ठ माने जाते हैं। जय नामक देवता, संतान की इच्छा से, ब्रह्मा के मुख से उत्पन्न हुए; वे सभी विभिन्न मन्वंतर में मूर्तिमान मन्त्र माने जाते हैं। उन जयों के नाम हैं: दर्श, पौर्णमास, बृहद्या, रथन्तर, चित्ति, विचित्ति, आकूति, कूति, विज्ञाता, विज्ञात, मनो और यज्ञ। ब्रह्मा के शाप से वे पुनः जन्मे और स्वायंभुव मन्वंतर में पराजित हुए। स्वारोचिष मन्वंतर में वे तुषित कहलाए, उत्तम मन्वंतर में सत्य कहलाए, तामस मन्वंतर में हरि, रैवत मन्वंतर में वैकुण्ठ, और चाक्षुष मन्वंतर में वे छंद से उत्पन्न साध्य कहलाए। धर्म के ये बारह अमर साध्य, अत्यंत सौभाग्यशाली, मनु चाक्षुष के काल में पूजित थे। पूर्वकाल में, स्वारोचिष मन्वंतर में, तुषित नामक शक्तिशाली देवता चाक्षुष मन्वंतर में आपस में बोले, "हम महान सौभाग्यशाली हैं, साध्यों में प्रवेश करें; अगले मन्वंतर में हम वही होंगे, और वह हमारे लिए श्रेष्ठ होगा।" ऐसा कहकर वे सभी मनु चाक्षुष के काल में पुनः स्वायंभुव के बारह धर्मों से जन्मे। वहाँ नरा और नारायण पुनः जन्मे; विपश्चित, इन्द्र, सत्य और हरि—ये दोनों पूर्व तुषित देवता स्वारोचिष मन्वंतर में निवास करते थे। अब उन तुषितों के नाम सुनिए, जो साध्य बने: मनो, अनुमन्ता, प्राण, नरा और यान; चित्ति, हय, नय, हंस, नारायण, प्रभव और विभु—ये बारह साध्य कहलाए। पूर्व स्वायंभुव और फिर स्वारोचिष मन्वंतर में इनके नाम थे; अब तुषितों के नाम फिर से सुनिए: प्राण, अपान, उदान, समान, व्यान; चक्षु (दृष्टि), श्रवण (श्रवण), प्राण (जीवन), स्पर्श (स्पर्श), बुद्धि (बुद्धि) और मन (मन)। प्राण, अपान, उदान, समान और व्यान—ये तुषितों में पूर्व स्मरण किए जाते थे। वसु के पुत्र वसु कहलाते हैं, जो साध्यों के छोटे भाई माने जाते हैं: धर, ध्रुव, सोम, आप, अनल, अनिल, प्रत्युष और प्रभास—ये आठ वसु प्रसिद्ध हैं। धर के पुत्र हैं द्रविण और हुतहव्यवाह; ध्रुव के पुत्र हैं भव, जो काल और लोकों के प्रकटकर्ता हैं। सोम के प्रसिद्ध पुत्र हैं वरचा और बुध, जो रोहिणी से उत्पन्न हुए और तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं। धर के पुत्र हैं मिकलिल; चंद्र (सोम) के भी तीन पुत्र माने जाते हैं। आप के पुत्र हैं वैतंड्य, शम और शांत। स्कन्द, जिन्हें सनत्कुमार भी कहते हैं, पैर की शक्ति से उत्पन्न हुए; कुमार, जो अग्नि के पुत्र हैं, सरकंडों के समूह में जन्मे। उनके शाखा, विशाख और नैगमेय नामक पुत्र उनकी पीठ से उत्पन्न हुए। शिवा, अनिल की पत्नी हैं; उनके पुत्र हैं मनोजव। अनिल के दो पुत्र हैं—अविज्ञातगति और मनोजव। प्रत्युष के पुत्र हैं ऋषि देवल; देवल के दो पुत्र हैं—क्षमावत और मनीषिन्, दोनों ही बुद्धिमान हैं। इस प्रकार दक्ष की वंश परंपरा, देवताओं, ऋषियों और महान आत्माओं की उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन किया गया है। जो इस सम्पूर्ण सृष्टि को जानता है, वह दीर्घायु, यशस्वी, सौभाग्यशाली और संतानों से सम्पन्न होता है।