वायुपुराणम्

जब काव्य ने असुरों को शाप दिया, तो उसने कहा कि अब तुम अपनी बुद्धि खो दोगे और पराजय को प्राप्त करोगे। ऐसा कहकर काव्य जैसे आया था, वैसे ही चला गया। काव्य के शाप से असुरों का पतन देखकर बृहस्पति, जिसने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया था, प्रसन्न होकर अपनी वास्तविक रूप में आ गया। असुरों को गिरा हुआ देखकर वह भी अदृश्य हो गया। जब बृहस्पति वहां से लुप्त हो गया, तब दानव अत्यंत भ्रमित हो उठे। वे एक-दूसरे से कहने लगे, “हाय! धिक्कार है, हम यहाँ धोखा खा गए।” उन्होंने कहा, “हमने पीठ फेर ली और सृष्टिकर्ता के द्वारा आहत हुए। उनकी चतुराई से हम अपने ही हितों से वंचित और जला दिए गए।” डरे हुए असुर, प्रह्लाद को आगे करके, शीघ्र ही देवताओं के पास पहुँचे और फिर से काव्य के पीछे चल पड़े। वे काव्य के पास पहुंचे और पूर्व दिशा की ओर मुख करके उसके चारों ओर खड़े हो गए। उन्हें फिर से आते देखकर काव्य ने अपने भक्तों से कहा, “मैंने भी उचित समय पर तुम्हें उपदेश दिया था, लेकिन तुमने मेरा सम्मान नहीं किया। इसी अहंकार के कारण तुम्हारा समूह पराजित हुआ है।” तब प्रह्लाद ने काव्य से कहा, “हे भार्गव! अपना अभिमान छोड़ो और अपने भक्तों की रक्षा करो, विशेषकर उन लोगों की जो तुम्हारे प्रति पूर्ण समर्पित हैं। हमें उस देवताओं के गुरु द्वारा धोखा दिया गया, जिसे आपने स्वयं प्रश्न किया था। अपनी दूरदर्शिता से जानकर आपको अपने भक्तों की रक्षा करनी चाहिए थी। यदि आप, हे भृगुपुत्र, हम पर कृपा नहीं करेंगे, तो आज आपके द्वारा निंदित होकर हम पाताल लोक में चले जाएंगे।” सूतमुनि ने कहा—सत्य को जानने वाले काव्य, दया और करुणा से प्रेरित होकर, इस प्रकार संतुष्ट और प्रशंसा से प्रसन्न होकर, अपना क्रोध शांत कर दिया। उन्होंने कहा, “डरो मत, और न ही पाताल लोक जाओ। यह परिणाम अवश्यंभावी था और मेरे रहते ही तुम्हारे ऊपर आया है। यह टल नहीं सकता, क्योंकि जो प्रत्यक्ष है, वह अधिक बलवान है। आज जो प्रतिष्ठा तुमने खोई है, वह तुम्हें फिर से प्राप्त होगी। समय की नियति पूरी हो गई है—ऐसा स्वयं ब्रह्मा ने कहा था। मेरी कृपा से ही तुमने तीनों लोकों की शक्ति का सुख भोगा है।” “दस युगों के एक पूर्ण चक्र तक, जब तुम देवताओं को भी पराजित कर चुके थे, ब्रह्मा ने यही अवधि तुम्हारे राज्य के लिए निश्चित की थी। सावर्णि मन्वंतर में तुम्हारा राज्य फिर से लौटेगा; तुम्हारे पौत्र बलि पुनः तीनों लोकों के स्वामी बनेंगे। यह बात स्वयं ब्रह्मा ने मुझे तुम्हारे पौत्र के विषय में बताई थी। जब उससे लोक छिन गए, तब भी उसके तप में कोई कामना नहीं थी, इसलिए प्रसन्न होकर अजन्मा प्रभु ने उसे सावर्णि मन्वंतर का वरदान दिया।” “भगवान ने मुझे बताया कि बलि देवताओं का राजा बनेगा; इसलिए वह प्रकट नहीं है, उचित समय की प्रतीक्षा कर रहा है। और स्वयंभू ब्रह्मा ने तुम सबको अमरत्व दिया है; अतः निराश मत हो, समय के चक्र को धैर्यपूर्वक सहन करो। मैं भी तुम्हारे आगे नहीं जा सकता, क्योंकि भविष्य को जानने वाले ब्रह्मा ने मुझे रोका है।” “मेरे ये दोनों शिष्य, शण्ड और अमर्क, बृहस्पति के समान हैं; वे देवताओं के साथ मिलकर, क्रोधित होने पर भी, तुम सबको संयमित करेंगे।” काव्य के ऐसे वचन सुनकर, पवित्र कर्मों वाले दैत्य प्रह्लाद के नेतृत्व में उन दोनों के साथ चले गए। शुक्राचार्य से यह सुनकर कि यह परिणाम अवश्यंभावी था, दानवों ने विजय की आशा में काव्य के वचनों को स्वीकार कर लिया। सभी असुर, अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित होकर, देवताओं को युद्ध के लिए ललकारने लगे। जब देवता और असुर युद्ध के लिए एकत्र हुए, तब देवताओं ने भी अपने कवच धारण कर युद्ध किया। सौ वर्षों तक चले इस महासंग्राम में असुरों ने देवताओं को पराजित कर दिया। पराजित देवता आपस में विचार करने लगे, “हम नहीं जानते कि शण्ड और अमर्क देवताओं में किस प्रकार की शक्ति रखते हैं; इसलिए हमें अपने कल्याण के लिए यज्ञ करना चाहिए।” “यदि हम उन दोनों को उनके ज्ञान से वंचित कर दें, तो असुरों को पराजित कर सकते हैं।” तब देवताओं ने शण्ड और अमर्क को बुलाया। उन्होंने कहा, “हम इन दोनों ब्राह्मणों को यज्ञ में बुलाएँगे—वे असुरों का साथ छोड़ दें; अथवा यदि दानवों को जीत लें, तो उन्हें बंदी बना लें।” इस प्रकार, शण्ड और अमर्क ने असुरों का साथ छोड़ दिया। तब देवताओं ने विजय प्राप्त की और दानव पराजित हुए। देवताओं और दैत्यों को पराजित करके, षड्गण और सूर्य वहां आए; किंतु काव्य के शाप से वे फिर से असहाय हो गए। जब वे देवताओं द्वारा मारे जा रहे थे, तब वे पाताल लोक में चले गए। इस प्रकार वे दैत्य, इंद्र द्वारा निर्बल किए गए, काव्य के शाप और भृगु के प्रभाव से, उसी समय से दुर्बल हो गए। भगवान विष्णु बार-बार जन्म लेते हैं, जब-जब यज्ञ की हानि होती है, तब-तब वे धर्म की स्थापना और अधर्म के नाश के लिए अवतरित होते हैं। जो दैत्य प्रह्लाद की आज्ञा का पालन नहीं करते थे, ब्रह्मा ने उन्हें मनुष्यों के द्वारा नष्ट होने योग्य घोषित किया। धर्म से, नारायण चाक्षुष मन्वंतर के अंतराल में उत्पन्न हुए; उन्होंने वैवस्वत मन्वंतर में यज्ञ को वेदी पर प्रवाहित किया। एक अन्य प्रकट रूप में, ब्रह्मा स्वयं पुरोहित बने; और चौथे युग में, जब दैत्य प्रकट हुए। वे समुद्र में जन्मे, हिरण्यकशिपु के वध के समय; दूसरा, नरसिंह रूप में, रुद्र के समान, देवताओं में श्रेष्ठ बने। जब बलि का राज्य लोकों में स्थापित हुआ, त्रेता के सातवें युग में, जब दैत्य तीनों लोकों को जीत चुके थे, तब तीसरे रूप में वामन अवतरित हुए। अपने स्वरूप को संकुचित करते हुए, बृहस्पति के नेतृत्व में, आदित्य वंश के आनंद स्वरूप, शुभ समय में ब्राह्मण का रूप धारण कर, वे विरोचनपुत्र बलि के पास पहुँचे। उन्होंने कहा, “तुम तीनों लोकों के राजा हो; सब कुछ तुममें स्थित है। हे राजन, मुझे तीन पग भूमि दान दो।” इस प्रकार भगवान ने बलि से याचना की।