असुरों और देवताओं के बीच समझौता हो गया था। असुरों ने देवताओं से कहा, "हमने अपने तर्क प्रस्तुत कर दिए हैं, अब आप सभी संसारों का शासन करें।" वे बोले, "हम प्रह्लाद के सत्य वचनों को सुनकर, वनों में जाकर तपस्या करेंगे, वल्कल वस्त्र धारण करेंगे और संसार के मोह को त्याग देंगे।" यह सुनकर देवता बहुत प्रसन्न हुए और चिंता से मुक्त होकर अपने-अपने स्थानों को लौट गए। अब दैत्यों ने अपने शस्त्र त्याग दिए थे, और सब कुछ पहले जैसा हो गया था। तभी कव्य (शुक्राचार्य) ने असुरों से कहा, "कुछ समय तक तपस्या और उपासना में व्यतीत करो। देवता, इंद्र सहित, मेरे पिता के आश्रम में निवास कर रहे हैं।" फिर कव्य ने असुरों को समझाया और महादेव के पास पहुँचे। उन्होंने आदरपूर्वक भगवान महादेव को प्रणाम किया और मधुर वचनों में कहा, "हे देव, मुझे ऐसे मन्त्र चाहिए जो बृहस्पति के पास नहीं हैं, ताकि असुरों को निर्भयता मिले और देवताओं को पराजित किया जा सके।" भगवान शिव ने कहा, "हे द्विजश्रेष्ठ, तुम मन्त्र चाहते हो, तो मेरे द्वारा बताई गई दीक्षा ग्रहण करो। एक सहस्त्र वर्षों तक, सिर झुकाकर यज्ञ के धुएँ के पास तपस्या करो, तब तुम्हें वह मन्त्र प्राप्त होगा।" शुक्राचार्य ने भगवान के चरणों में प्रणाम किया और कहा, "जैसा आपने कहा है, वैसा ही करूँगा।" फिर वे यज्ञ की वेदी के रक्षक और धूप देने वाले बन गए, और असुरों के कल्याण के लिए तपस्या में लीन हो गए। जब शुक्राचार्य वहाँ से चले गए, महेश्वर ने भी वहाँ ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए मन्त्र की प्राप्ति के लिए निवास किया। कुछ समय बाद, असुरों ने राज्य छोड़ दिया। इसी बीच, देवता बृहस्पति के नेतृत्व में क्रोधित होकर, तीक्ष्ण शस्त्रों से सुसज्जित होकर असुरों पर आक्रमण कर बैठे। देवताओं को देखकर, सभी असुर सेना भयभीत होकर भाग गई। शस्त्र त्याग चुके थे, गुरु तपस्या में लीन थे, और समझौता भी हो चुका था, फिर भी देवताओं ने वचन भंग कर असुरों को नष्ट करने का प्रयास किया। असुरों ने कहा, "हमारे पास गुरु नहीं हैं, हम तपस्या में लीन हैं, वल्कल, चर्म और वस्त्र पहने हुए हैं, निष्क्रिय और निरपेक्ष हैं। हम देवताओं से युद्ध नहीं कर सकते, हम अपवित्र हैं, अतः अपनी माता कव्य से शरण लेते हैं।" उन्होंने कहा, "गुरु के आने तक हम उन्हें यह समाचार देंगे, फिर उनके लौटने पर ही देवताओं से काव्य-युद्ध करेंगे।" ऐसा कहकर, वे देवताओं से विमुख हुए और कव्य माता की शरण में गए। भयभीत असुरों को माता ने आश्वासन दिया, "डरो मत, डरो मत," और असुरों ने अपना भय त्याग दिया। माता ने कहा, "जब तक तुम मेरी उपस्थिति में हो, तुम्हें कोई भय नहीं होगा।" उधर, देवता और असुर, दोनों अपनी शक्ति और दुर्बलता को देखकर एक-दूसरे पर आक्रमण करने लगे। देवताओं द्वारा असुरों का संहार होते और भयभीत असुरों को देखकर, देवी अत्यंत क्रोधित हुईं और बोलीं, "इन्द्र, मैं तुम्हें शक्तिहीन कर दूँगी!" वे क्रोध में इन्द्र के सम्मुख आ गईं। इन्द्र को यज्ञ के खूँटे की तरह जड़ देखकर, सभी देवता भयभीत होकर भाग गए। जब देवताओं की सेना चली गई, विष्णु ने इन्द्र से कहा, "हे पुण्यात्मा, मुझमें समा जाओ, मैं तुम्हारी रक्षा करूँगा।" विष्णु के वचनों पर, इन्द्र उनमें प्रविष्ट हो गए। इन्द्र को विष्णु द्वारा सुरक्षित देखकर, देवी ने क्रोध से कहा, "हे मघवान, अब मैं तुम्हें और विष्णु को सब प्राणियों के सामने अपने तपोबल से जलाऊँगी।" देवी के प्रचंड प्रभाव से, इन्द्र और विष्णु दोनों परास्त हो गए और आपस में विचार करने लगे। विष्णु बोले, "अब हम दोनों यहाँ से कैसे बचें?" इन्द्र ने कहा, "हे महाबली, इससे पहले कि वह हमें जला डाले, तुम उसे मार डालो, मैं विशेष रूप से विवश हूँ, विलंब मत करो।" तब विष्णु ने निश्चय किया कि अब स्त्रीहत्या का पाप करना पड़ेगा। उन्होंने अपने चक्र को बुलाया और जैसे ही देवी उन पर झपटीं, विष्णु ने अपने अस्त्र से उनका सिर काट डाला। इस भयावह नारीहत्या को देखकर, भृगु ऋषि अत्यंत क्रोधित हो गए और विष्णु को शाप दिया, "तुमने धर्म को जानकर भी नारी का वध किया है, इसलिए तुम्हें सात बार मनुष्यों में जन्म लेना होगा।" भृगु के इस शाप के कारण, जब-जब धर्म की हानि होगी, विष्णु लोककल्याण के लिए मनुष्य रूप में जन्म लेंगे। फिर भृगु ने देवी का सिर उनके शरीर से जोड़कर, जल लेकर कहा, "यदि मैंने सच्चाई का पालन किया है, या नहीं भी किया, तो भी इस सत्य के बल से, हे देवी, तुम पुनः जीवित हो जाओ।" जैसे ही यह सत्यवचन बोला गया, देवी पुनः जीवित हो उठीं। भृगु ने उन्हें शीतल जल से स्नान कराया और कहा, "अब जीवित रहो।" देवी को मानो निद्रा से जागी हुई देखकर, सभी प्राणी प्रसन्न हो उठे, दिशाओं में अदृश्य वाणी गूँज उठी—"अति उत्तम! अति उत्तम!" भृगु ने सबके सामने देवी को पुनर्जीवित कर दिया, यह अद्भुत दृश्य सबने देखा। भृगु शांतचित्त रहे, परन्तु इन्द्र ने यह सब देखकर कव्यों के भय से चैन न पाया। तब इन्द्र, जाग्रत और बुद्धिमान वज्रधारी, अपनी पुत्री जयन्ती से बोले।