प्रह्लाद के पुत्र विरोचन, जो सदैव इंद्र को मारने की इच्छा रखते थे, तारक युद्ध में स्वयं इंद्र के हाथों मारे गए। संजबा, जिसने आपसे अभेद्यता प्राप्त कर ली थी और विशेष अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित था, छठे युद्ध में विष्णु द्वारा, जो शक्र में प्रवेश कर चुके थे, मारा गया। देवताओं के बीच त्रिपुर को सुरक्षित रखने में असमर्थ, सभी दानव त्रिपुरा के विनाश में त्र्यम्बक (शिव) द्वारा संहारित हुए। आठवें युद्ध में, असुर और राक्षस, जो अंधकार लाते थे, पितरों के साथ इकट्ठे हुए, जिन्होंने देवताओं और मनुष्यों को जीत लिया था। सभी दानव, जो पूरी तरह एकत्रित हुए थे, महेन्द्र (इंद्र) द्वारा विष्णु की सहायता से नष्ट कर दिए गए। ध्वज, जो मायाजाल में छिपकर युद्ध कर रहा था, महेन्द्र द्वारा मारा गया; शक्तिशाली विप्रवर्तिन, ध्वज के चिन्ह में प्रवेश कर, पराजित हुआ। रजि, जो देवताओं से घिरा था, कोलाहल में एकत्रित सभी दैत्य और दानवों को जीत लिया; शंदमार्क को देवताओं ने यज्ञ के अमृत से पराजित किया। ये बारह दैव-असुर युद्ध हुए हैं, जिन्होंने देवताओं और असुरों दोनों का विनाश किया और जीवों को दुर्भाग्य में डाल दिया। राजा हिरण्यकशिपु ने एक सौ करोड़ वर्षों तक राज्य किया; फिर बहत्तर लाख वर्षों तक और अस्सी हजार वर्षों तक तीनों लोकों का स्वामी रहा। उसके बाद, क्रम से बलि ने भी सौ करोड़ वर्षों तक राज्य किया, और साठ हजार तथा तीस लाख वर्षों तक। जब तक बलि का अधिकार था, प्रह्लाद ने नियंत्रण बनाए रखा, और उस समय असुरों के पास राज्य था। वे तीन प्रसिद्ध असुरों के इंद्र, महान बलशाली, सभी दैत्य जाति पर दस युगों तक शासन करते रहे; उस समय सब कुछ उनके अधीन था। फिर दस युगों तक संपूर्ण राज्य में कोई प्रतिद्वंदी नहीं था; उसके बाद, तीनों लोकों की रक्षा शक्तिशाली इंद्र ने की। समय के फेर से, तीनों लोक प्रह्लाद से चले गए; और जब नियत समय आया, पाकशासन (इंद्र) ने तीनों लोकों का शासन संभाला। तब असुरों को छोड़कर, देवता यज्ञ के लिए गए; और जब देवता यज्ञ में चले गए, असुरों ने काव्य से कहा, "हमारा राज्य हमारे सामने ही छीन लिया गया है; वे यज्ञ छोड़कर लौट आए हैं। आज हम टिक नहीं सकते—आओ, हम पाताल में प्रवेश करें।" ऐसा सुनकर, काव्य (शुक्राचार्य) दुखी होकर उन्हें सांत्वना देने लगे: "डरो मत, असुरों; मैं अपनी शक्ति से तुम्हें बनाए रखूंगा। वर्षा, वनस्पति, जल और धन—सभी मुझमें हैं; देवताओं को उसका भाग केवल मेरे चरणों के माध्यम से मिलता है। तुम्हारे लिए मैं यह सब दूंगा; मैं सब कुछ बनाए रखूंगा।" फिर, जब देवताओं ने देखा कि असुर काव्य के द्वारा समर्थित हैं, वे चिंतित होकर विजय की इच्छा से आपस में परामर्श करने लगे: "यह काव्य बलपूर्वक सब कुछ हमसे छीन रहा है। आओ, जल्दी चलें; जब उनका भोजन समाप्त हो जाए, उन्हें पुनर्जीवित करें। शेष को बलपूर्वक मारकर पाताल भेज दें।" तब देवता, अत्यंत क्रोधित होकर, दानवों पर आक्रमण करने लगे; जब वे मारे जा रहे थे, दानव काव्य के पास भागे। काव्य ने देखा कि वे देवताओं द्वारा तेजी से पीछा किए जा रहे हैं, युद्ध में घायल और दुखी हैं, तब उन्होंने दिति के पुत्रों को देवताओं से बचा लिया। काव्य ने देवताओं को वहां खड़ा देखा और विचार किया; फिर, पूर्व घटनाओं को स्मरण कर, ध्यान के बाद उनसे कहा, "तीनों लोक वामन ने तीन पग में जीत लिए; बलि बांध दिया गया, जंभ मारा गया और विरोचन भी मारा गया। बारह महान युद्धों में, असुरों के श्रेष्ठ जन देवताओं द्वारा विविध युक्तियों से मारे गए। तुम जो बचे हो, वे कुछ ही हैं, अंतिम युद्धों में जीवित रहे। मैं तुम्हारे लिए एक युक्ति सोचूंगा; कुछ समय प्रतीक्षा करो।" "मैं महामहेश्वर से मंत्रों के लिए जाऊंगा, ताकि तुम विजयी हो सको; अग्नि, होत्र, बृहस्पति के मंत्रों से प्रबल होगा। फिर मैं नीललोहित देवता के पास मंत्रों के लिए जाऊंगा; लौटकर फिर तुम्हें अनुग्रह दूंगा।" "तुम सब वन में निवृत्त होकर, वल्कल वस्त्र पहनकर तप करो; जब तक मैं लौटूं, देवता तुम पर आक्रमण नहीं करेंगे। जब हम महेश्वर से अमोघ मंत्र प्राप्त कर लेंगे, तब फिर देवताओं से युद्ध करेंगे; तब तुम निश्चित रूप से विजय पाओगे।" फिर, सहमति देकर, असुरों ने देवताओं से कहा: "हमने अपने तर्क छोड़ दिए हैं; आप सब लोकों का शासन संभालें। हम वन में निवृत्त होकर, वल्कल वस्त्र पहनकर तप करेंगे, प्रह्लाद के सत्य वचन सुनकर।" तब देवता, चिंता से मुक्त और प्रसन्न होकर, लौट गए; दैत्य शस्त्र त्यागकर अपने स्थानों पर चले गए। काव्य ने उन्हें कहा: "कुछ समय पूजा में बिताओ, तप में तत्पर और इच्छारहित होकर, कार्य का उद्देश्य पूर्ण करो; सभी देवता, इंद्र सहित, मेरे पिता के आश्रम में निवास कर रहे हैं।" फिर काव्य, असुरों को निर्देश देकर, महादेव के पास गए, और प्रणाम कर, जगत के आदि स्वामी को प्रसन्नता से संबोधित किया: "हे देव, मैं ऐसे मंत्र चाहता हूं जो बृहस्पति के पास नहीं हैं; देवताओं की पराजय और असुरों को भयमुक्त करने के लिए।" ऐसा सुनकर, भगवान बोले: "तुम मंत्र चाहते हो, हे द्विज! मेरे द्वारा बताए गए व्रत को, ब्रह्मचर्य में रहकर, स्वीकार करो। यदि तुम एक हजार वर्षों तक, सिर को वेदी के धुएं में झुकाकर पूजा करोगे, तब, हे पुण्यात्मा, मुझसे मंत्र प्राप्त करोगे।" ऐसा भगवान द्वारा कहे जाने पर, तपस्वी शुक्र ने देवता के चरणों का स्पर्श किया और कहा, "ऐसा ही होगा।" "मैं आपके द्वारा बताए गए शेष व्रत को स्वीकार करूंगा, हे प्रभु।" फिर, भगवान द्वारा नियुक्त होकर, वे वेदी के रक्षक और धुएं के निर्माता बन गए।