प्राचीन काल की बात है, जब सृष्टि के प्रारंभ में ब्रह्मा जी ने कर्म से उत्पन्न पुत्रों की रचना की, तब उन्होंने अपने ही तेज को घृत-पात्र में स्थापित कर यज्ञ में समर्पित किया। जैसे ही यह दिव्य बीज समर्पित हुआ, वहां से अत्यंत तेजस्वी, सात प्रकार की सृजन-शक्ति से युक्त महान ऋषि प्रकट हुए। जब यह तेज अग्नि में अर्पित हुआ, तो अग्नि की ज्वाला से कवी प्रकट हुए। उन्हें अग्नि से प्रकट होते देख हिरण्यगर्भ ने कहा, "तुम भृगु हो," और तभी से वे भृगु नाम से प्रसिद्ध हुए। महादेव ने उस ब्राह्मण को देखकर कहा, "हे प्रभु, यह जो पुत्रोत्पत्ति की मेरी इच्छा और दीक्षा से उत्पन्न हुआ है, इसका जन्म आपसे हुआ है; अतः यह भृगु मेरा पुत्र हो।" स्वयम्भू ब्रह्मा की अनुमति से महादेव ने भृगु को अपना पुत्र स्वीकार किया। और क्योंकि वे वरुण से भी उत्पन्न हुए थे, इसलिए भृगु को वरुणपुत्र भी कहा गया। इसके बाद ब्रह्मा जी का दूसरा बीज अंगारों पर गिरा, और उन अंगारों से अंगों का संयोग हुआ, जिससे अंगिरस का जन्म हुआ। अंगिरस के प्रकट होते ही अग्निदेव ने ब्रह्मा से कहा, "जैसे मैंने यह बीज ग्रहण किया है, यह दूसरा पुत्र मेरा हो।" ब्रह्मा जी ने सहमति दी, अतः अंगिरस अग्नि के पुत्र कहलाए। ब्रह्मा ने छह बार अपना तेज समर्पित किया, जिससे वहां छह ब्रह्मा—छः महान ऋषि—प्रकट हुए। उनमें सबसे पहले मरीचि प्रकट हुए, जो कि किरणों से उत्पन्न हुए थे; उनके यज्ञ से उनके पुत्र का जन्म हुआ, जो क्रतु कहलाए। तीसरे ऋषि का नाम अत्रि हुआ, क्योंकि 'मैं तीसरा हूँ'—यह अर्थ है। पुलस्त्य ऋषि तीक्ष्ण केश से उत्पन्न हुए, और पुलह लंबे केश से। वसु के मध्य से वसुमान उत्पन्न हुए, जिन्हें वसिष्ठ कहा जाता है। ये छह महान ऋषि ब्रह्मा के मन से उत्पन्न पुत्र माने जाते हैं। इन्हीं ने सृष्टि का विस्तार किया और जीवों की उत्पत्ति की; इसलिए ब्रह्मा के ये पुत्र सृष्टि के अधिपति कहे गए। इन्हीं महान ॠषियों से अन्य पितर भी उत्पन्न हुए—सप्तर्षियों के सात कुल, जो तीनों लोकों में विख्यात हैं। मरीचि, भृगु, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, वसिष्ठ और अत्रि—इनके वंशज पितरों के रूप में प्रसिद्ध हैं। हे प्रिय, ये सभी प्राचीन ऋषि तीन दिव्य गुणों से युक्त थे—अपूर्व, तेजस्वी और प्रकाशमान। इन सबके बीच यम देवता राजा हैं, और जो दोषयुक्त हैं, उन्हें यम द्वारा संयमित किया जाता है। अन्य प्रजापति भी हुए, जिनके नाम हैं—कर्दम, कश्यप, शेष, विक्रांत, सुष्रुव, बहुपुत्र, कुमार, विवस्वान और शुचिश्रवा। प्रचेतस, अरिष्टनेमि, बहुलाश्व, प्रजापति आदि भी प्रजा के अधिपति बने। वालखिल्य नामक महान ऋषि कुश घास की नोक से उत्पन्न हुए, वे मन के समान शीघ्र, सर्वव्यापक और पृथ्वी के अधिपति हैं। राख से, जो अशुद्धि का नाश करती है, वैखानस ऋषि उत्पन्न हुए, जो तप और ब्रह्मविद्या में निपुण माने जाते हैं। ब्रह्मा के प्रवाह से अश्विनीकुमार उत्पन्न हुए—वे समान रूप, निर्मल और नेत्रों से उत्पन्न माने जाते हैं। उन्हीं के प्रवाह से प्रथम प्रजापति, ऋषि रोमकूपों से, और अन्य जीव पसीने की अशुद्धि से उत्पन्न हुए। मास कठोर माने जाते हैं, पक्ष उनके संधि हैं; वर्ष, दिन-रात और पिता कठोर प्रकाश है। जो उग्र है, वह लाल कहलाता है, और लाल को ही सुवर्ण कहा गया है; वही मित्र है, और धुआँ पशुओं का प्रतीक है। अग्नि की ज्वालाएँ रुद्र मानी गईं, और आदित्य भी वहीं से प्रकट हुए; अंगारों से दिव्य और मानवीय प्रकाश उत्पन्न हुए। ब्रह्मा, जो ब्रह्म से उत्पन्न हैं, मन के लोक के प्रथम हैं; वे सभी इच्छाओं की पूर्ति करने वाले कहलाते हैं, और वहां एक कन्या का भी उल्लेख है। वहीं ब्रह्मा, देवताओं के आचार्य, तैंतीस देवताओं से प्रसन्न हुए; वे सभी प्रजापति सम्पूर्ण सृष्टि की रचना करेंगे। सभी प्रजापति और तपस्वी ब्रह्मा की कृपा से सृष्टि और उसके अनुष्ठानों का पालन करेंगे। उन्होंने युग्म का विस्तार किया, जिससे तुम्हारा तेज बढ़ा; देवताओं, वेदज्ञों और राजर्षियों में भी। ये सभी वेद-मंत्रों में निष्ठावान, प्रजापति-गुणों से युक्त, अनंत ब्रह्म, सत्य और परम तप के साधक हैं। हे प्रभु, हम सब आपके ही पुत्र हैं—ब्रह्मा, ब्राह्मण और समस्त जगत, चर-अचर। सबसे पहले ब्रह्मा ने मरीचि, देवताओं और ऋषियों की सृष्टि की; हम सभी ने संतति की कामना की और सृष्टि-विस्तार का विचार किया। उस यज्ञ में, देवता और ऋषि, इसी वंश से उत्पन्न होकर, अपने-अपने स्थान और समय के अधिपति बने। लेकिन उन्होंने प्राणियों की रचना उसी रूप में नहीं की; युग के आदि से अंत तक, उन्होंने विविध रूपों में जीवों की स्थापना की। तब जगत के आचार्य ब्रह्मा ने उच्चतम सत्य का विचार कर कहा, "हे देवताओं, तुम सब मेरे द्वारा ही उत्पन्न किए गए हो; और इन्हीं से पुनः महान ऋषि जन्म लेते हैं।" अब मैं भृगु महर्षि के वंश का क्रमपूर्वक विस्तार से वर्णन करता हूँ। भृगु की अतुलनीय, पुण्यशील पत्नी थीं—हिरण्यकशिपु की दिव्य कन्या, और पुलोम की सुंदर पुत्री पौलोमी। भृगु से पौलोमी ने कवी को जन्म दिया, जो वेदज्ञों में श्रेष्ठ, देवताओं और असुरों के आचार्य, शुक्राचार्य के नाम से विख्यात हुए—वे ही कवी के पुत्र और ग्रह शुक्र माने जाते हैं।