प्राचीन काल में, महान् हैहय वंश में एक प्रतापी राजा हुए, जिनके सौ पुत्र थे। इन्हें तालवङ्घ कहा जाता था। हैहयों में पाँच कुल विशेष रूप से प्रसिद्ध हुए—वीरहोत्र, भोज, आवर्त, पराक्रमी तुण्डिकेर और तालवङ्घ। वीरहोत्र के पुत्र अनन्त नामक राजा हुए, और उनके पुत्र थे दुर्जय, जो अत्यंत बलशाली और शत्रुओं के लिए आतंक थे। दुर्जय के पास अपार धन-संपत्ति थी और वे अपनी प्रजा की रक्षा अपनी शक्ति से करते थे। जो कोई भी यहाँ बुद्धिमान कर्तवीर्य के जन्म की कथा सुनाता है, उसका धन कभी नष्ट नहीं होता, और यदि कुछ खो भी जाए तो वह पुनः प्राप्त हो जाता है। इस कथा के श्रवण से मनुष्य इस लोक में धनवान और धर्मात्मा बनता है, और जैसे त्वष्टा और दाता स्वर्ग में सम्मानित होते हैं, वैसे ही वह भी पूजित होता है। एक दिन महर्षियों ने पूछा, "हे सूत, कर्तवीर्य के पराक्रम से यह संसार, जो महान आत्माओं का निवास है, किस कारण जल उठा? हम सुनना चाहते हैं, बताइए। हमने सुना है कि वह राजर्षि प्रजा का रक्षक था, फिर उसने उस पवित्र वन को क्यों नष्ट किया?" सूतजी बोले, "सूर्यदेव ब्राह्मण का रूप धारण कर कर्तवीर्य के पास आए और तृप्ति की इच्छा से भोजन माँगा। वे बोले, 'मैं सूर्य हूँ, इसमें संदेह नहीं।' राजा ने आदरपूर्वक पूछा, 'हे भगवन्, बताइए कि आपको कौन-सा भोजन दूँ जिससे आप संतुष्ट हों?' सूर्यदेव ने कहा, 'हे दानवीर, मुझे समस्त स्थावर वस्तुएँ भोजन के रूप में दो, तभी मैं संतुष्ट होऊँगा, अन्यथा नहीं।' राजा ने विनम्रता से उत्तर दिया, 'मनुष्य के बल से समस्त स्थावर वस्तुओं को जलाना संभव नहीं है। हे सर्वश्रेष्ठ तेजस्वी, मैं आपको प्रणाम करता हूँ।' सूर्यदेव ने प्रसन्न होकर कहा, 'मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। ये बाण लो, जो अचूक और मनोहर हैं। जब तुम इन्हें चलाओगे तो ये मेरे तेज से प्रज्वलित होंगे। मेरी आज्ञा से तुम्हारी शक्ति मेघों के समुद्र को भी सुखा देगी। मैं सब कुछ भस्म कर दूँगा—इसी से मैं तुमसे प्रसन्न हूँ।'" फिर सूर्यदेव ने अर्जुन (कर्तवीर्य) को बाण प्रदान किए। अर्जुन ने उन बाणों को प्राप्त कर सब स्थावर वस्तुओं को नष्ट कर दिया। उस समय आश्रम, ग्राम, गोकुल, नगर, रमणीय उपवन, वन और बाग सब जल उठे। पूर्व दिशा से आरंभ कर सूर्य की परिक्रमा करते हुए, सूर्य के तेज से संपूर्ण पृथ्वी वृक्ष और घास रहित हो गई। उसी समय एक महान ऋषि, जो दस हजार वर्षों से जल में तपस्या कर रहे थे, जल में ही स्थित थे। जब उनका व्रत पूर्ण हुआ, वे तपस्या के तेज से दीप्त होकर ऊपर उठे और देखा कि उनका आश्रम अर्जुन द्वारा जला दिया गया है। क्रोध में आकर उस महात्मा ने राजर्षि अर्जुन को शाप दे दिया, जैसा मैंने आपको बताया। अब सुनिए, उस राजर्षि की महान वंशावली, जो क्रोष्टु से चली। क्रोष्टु के वंश में वृष्णि उत्पन्न हुए, जो वृष्णिवंशी थे। क्रोष्टु के पुत्र व्रजिनीवत् अत्यंत प्रसिद्ध हुए। जो श्रेष्ठ स्वाहि और स्वाहोवा वंश चाहते हैं, वे व्रजिनीवत् को ही प्राप्त करना चाहते हैं। स्वाहा से राजा रशादु उत्पन्न हुए, जो श्रेष्ठ दानी थे। जो रशादु के श्रेष्ठ पुत्र की इच्छा करते हैं, वे घृत से उत्पन्न पुत्र को प्राप्त करना चाहते हैं। रशादु ने महान् यज्ञों द्वारा अभिषिक्त होकर, विविध प्रकार के दान दिए। उनके पुत्र चित्ररथ अपने अद्भुत कार्यों के लिए विख्यात हुए। चित्ररथ ने भी बहुत से यज्ञ किए और शशबिंदु अपने सदाचरण के कारण राजर्षियों में प्रसिद्ध हुए। शशबिंदु चक्रवर्ती सम्राट् थे, वे अत्यंत बलवान, पराक्रमी और अनेक पुत्रों के पिता थे। प्राचीन काल के ऋषियों ने उनके संबंध में एक वंशवृत्त गाया था। शशबिंदु के सौ पुत्र थे, जो विद्वान, संपन्न और तेजस्वी थे। उनमें छः विशेष रूप से प्रमुख थे—पृथुशाट्क, पृथुश्रवा, पृथुयशा, पृथुधर्मा, पृथुंजय, पृथुकीर्ति और पृथुंदात। वे सभी शशिबिंदु वंश के राजा बने। प्राचीन ग्रंथों में वर्णित है कि पार्थश्रवस के अतिरिक्त, यज्ञ से उत्पन्न अंतरा नामक पुत्र भी थे। उशना, जिनका स्वभाव धर्ममय था, उन्होंने पृथ्वी प्राप्त कर सौ अश्वमेध यज्ञ किए। उनके पुत्र मरुत्त राजर्षियों में प्रसिद्ध हुए। मरुत्त के पुत्र कम्बलाबर्हि वीरता के लिए स्मरण किए जाते हैं। कम्बलाबर्हि के पुत्र ऋक्मकवच अत्यंत बुद्धिमान थे। प्राचीन काल में ऋक्मकवच ने युद्ध में कवचियों का वध किया था। उन्होंने तीक्ष्ण बाणों से महान् संपत्ति प्राप्त की और अश्वमेध यज्ञ के लिए ब्राह्मणों को दान दिया। राजा ऋक्मकवच ने वीरों का वध छोड़ने के बाद पाँच पुत्र उत्पन्न किए, जो अत्यंत बलशाली और पराक्रमी थे—ऋक्मेषु, पृथुरिक्म, ज्यामघ, परिघ और हरि। पिता ने परिघ और हरि को विदेह देश में स्थापित किया। ब्रह्मेषु राजा बने, पृथुरिक्म ने उनका साथ दिया। ज्यामघ ने राज्य छोड़ कर आश्रम में वास किया। ज्यामघ शांतचित्त होकर भयानक वन में, एक ब्राह्मण के उपदेश से धनुष धारण कर, रथ और ध्वज के साथ मध्य देश को गए। वे अकेले नर्मदा के तट पर, मेकल प्रदेश में, ऋक्षवंत पर्वत पर पहुँचे और फिर शुक्तिमान में प्रविष्ट हुए। ज्यामघ की पत्नी शैभ्या अत्यंत बलशाली थीं। राजा संतानहीन होने पर भी उन्होंने दूसरी पत्नी नहीं ली। युद्ध में विजय प्राप्त कर राजा ने एक कन्या प्राप्त की। उन्होंने अपनी पत्नी से कहा, "यह हमारी पुत्रवधू है।" शैभ्या ने उत्तर दिया, "एवमस्तु, वह पुत्रवधू ही होगी; जो पुत्र आपको उत्पन्न होगा, वही उसका पति बनेगा।" इस प्रकार हैहय वंश के महान् राजाओं और उनकी वंशपरंपरा की यह पुण्य कथा है।