सातों द्वीपों पर केवल वही एक वीर पुरुष, हाथ में तलवार और उत्तम धनुष लिए, रथ पर सवार होकर, राजा के रूप में शासन करता था। वहाँ उसके अलावा और कोई सेवक या सहायक नहीं देखा जाता था। उस महान राजा की शक्ति के कारण न तो किसी की संपत्ति का हानि होती थी, न कोई दुःख था, न ही कोई भ्रम या अव्यवस्था थी। वह धर्मपूर्वक अपनी प्रजा की रक्षा करता था। यह पुरुषों का स्वामी, सम्राट, पचासी हजार वर्षों तक सात बार सात चक्रों में राज्य करता रहा। वही स्वयं पशुओं का रक्षक और खेतों का भी संरक्षक बना। अपनी योगशक्ति से वह कभी वर्षा लाने वाले पर्जन्य, तो कभी अर्जुन के रूप में प्रकट होता था। उसके हजार भुजाएँ, जो धनुष की प्रत्यंचा से कठोर हो गई थीं, उसे शरद् ऋतु के सूर्य के समान हजार किरणों से दीप्तिमान बनाती थीं। यह राजा, हजार हाथियों के साथ, माहिष्मती में कर्कोटक के समूह को जीतकर वहीं अपनी नगरी स्थापित करता है। उसके नेत्र कमल के समान थे, और उसकी गति वर्षा ऋतु के समुद्र जैसी तीव्र थी; वह हर्षपूर्वक खेलता हुआ मानो स्वयं वर्षा ऋतु को ले आता था। उसके इस क्रीड़ारस से नर्मदा, जो स्वर्णिम पुष्पों की मालाओं से सुसज्जित थी, भयभीत होकर, उसकी लहरें भौंहें चढ़ाए और गर्जना करती हुई पास आती थी। एक बार, जब वह नर्मदा का पीछा करता हुआ, महान समुद्र में कूद पड़ा, तो तट तक पहुँचकर उसने वन में वर्षा ऋतु को ले आया। जब उसके हजार भुजाओं से समुद्र उद्वेलित हुआ, तो अधोलोक में निवास करने वाले बलशाली दैत्य डूब गए और निश्चल हो गए। समुद्र की प्रचंड लहरों से महान विषधर और मछलियाँ चूर-चूर होकर, भंवरों और फेन के समूह में उछलती-गिरती रहीं। उस राजा ने अपने हजार भुजाओं से समुद्र को ऐसे मथा, जैसे देवता और दानव मिलकर क्षीरसागर को मथते हैं। यह देखकर, भयभीत होकर, वे सोचने लगे कि कहीं मंदार पर्वत से अमृत-सागर का मंथन तो नहीं हो रहा! वे सब अचानक ऊपर आ गए और उस महान राजा को देखकर चौंक उठे। महान सर्प भी ऐसे झुककर और निश्चल हो गए, जैसे संध्या समय में केले के बागान शांत और वायुहीन हो जाते हैं। वह राजा, अपने रथ पर चढ़कर, पाँच सौ बाणों से धनुष चढ़ाकर, लंका में रावण और उसकी सेना को मोहित कर, उसे पराजित करके बाँध लाया और कैदी के रूप में माहिष्मती ले आया। तब पुलस्त्य मुनि वहाँ आए और अर्जुन को समझाया; पुलस्त्य के आग्रह पर राजा ने रावण को मुक्त कर दिया। उसके हजार भुजाओं की गूँज ऐसे सुनाई देती थी, जैसे युग के अंत में बिजली से आकाश में विशाल बादल-वृक्ष टूट रहा हो। युद्ध में उसकी महान शक्ति देखकर, परशुराम ने उसके हजार भुजाएँ ऐसे काट डालीं, मानो स्वर्णिम ताड़ के वन को काट रहे हों। एक बार, जब वह प्यासा था, चित्रभानु ने उससे याचना की, तब पुरुषों के स्वामी ने चित्रभानु को दान में सातों द्वीप दे दिए। उसने प्राचीन नगर, गाँव और पूरी-पूरी बस्तियाँ भी दान कर दीं। उस पुरुषों के स्वामी की शक्ति से, तेजस्वी चित्रभानु ने कार्तवीर्य के पर्वतों और वनों को जला दिया। चित्रभानु ने, हैहयों के साथ मिलकर, निर्जन आश्रमों और वरुण के पुत्र के द्वीपों को भी सुखा डाला। बहुत पहले, वरुण के एक प्रसिद्ध पुत्र थे, जिनका नाम वसिष्ठ था; वे जलों के प्रति अत्यंत श्रद्धावान और विख्यात थे। तब, क्रोध और दुःख से भरकर, उस महाबली ने अर्जुन को शाप दिया— "हे हैहय, क्योंकि तुमने मेरे इस वन को नहीं छोड़ा, इसलिए इस कठिन कर्म के कारण, कोई अन्य तुम्हें मारेगा। अर्जुन, कुन्तीपुत्र, राजा नहीं बनेगा।" "अर्जुन, महान बलशाली राम, श्रेष्ठ धनुर्धर, तुम्हारे हजार भुजाएँ काट देगा और तुम्हें बलपूर्वक परास्त करेगा। एक शक्तिशाली तपस्वी ब्राह्मण तुम्हें मारेगा; उसके लिए राम मृत्यु के साधन बनेंगे, क्योंकि उस ज्ञानी के शाप से यही होना है।" उस राजा ने पूर्वकाल में अपने लिए एक वर चुना था; उसके सौ पुत्र थे, जिनमें पाँच महाबली रथी थे— शूर, शूरसेन, वृष्टि, वृष और जयध्वज। ये सभी शस्त्रविद्या में निपुण, बलवान, पराक्रमी, धर्मनिष्ठ और प्रसिद्ध थे। जयध्वज, जो अवंति के अधिपति का पुत्र था, उसका पुत्र तालवंघ था, जो अपने शौर्य के लिए प्रसिद्ध हुआ। तालवंघ के भी सौ पुत्र हुए, जो तालवंघ कहलाए; हैहयों में पाँच कुल विशेष प्रसिद्ध हुए— वीरहोत्र, असीम संख्या में, भोज, अवर्त, पराक्रमी तुण्डिकेर, और तालवंघ। वीरहोत्र का पुत्र अनन्त नामक राजा था; उसका पुत्र दुर्जय था, जो अत्यंत बलशाली और शत्रुओं के लिए भय का कारण था। उस राजा के पास अक्षय संपत्ति थी; अपनी शक्ति से वह महान राजा अपनी प्रजा की रक्षा करता था। जो भी यहाँ बुद्धिमान कार्तवीर्य के जन्म की कथा का श्रवण करता है, उसे कभी धन की हानि नहीं होती, और यदि कुछ खो भी जाए तो वह पुनः प्राप्त हो जाता है। इस लोक में वह धनवान बनता है और उसका धर्म बढ़ता है; जैसे त्वष्टा और दाता को स्वर्ग में सम्मान मिलता है, वैसे ही उसे भी मिलता है। इसके बाद, ऋषियों ने पूछा— "हे सूत, किस कारण से कार्तवीर्य की शक्ति से यह संसार, महान आत्माओं का निवास स्थान, जल गया? हमें बताइए, हम जानना चाहते हैं। हमने सुना है कि यह राजर्षि प्रजा का रक्षक था; फिर उसने वह पवित्र वन क्यों नष्ट किया?" सूत ने कहा— "सूर्यदेव, ब्राह्मण का रूप धारण कर, संतुष्टि की इच्छा से कार्तवीर्य के पास आए और भोजन माँगते हुए बोले— 'मैं सूर्य हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं।' राजा ने उत्तर दिया— 'हे भगवन्, बताइए, हे सूर्य, किस प्रकार के दान से आप संतुष्ट होंगे? मैं आपको कौन सा भोजन दूँ? कृपा कर बताइए, मैं उसे अवश्य दूँगा।