वायुपुराणम्

अब मैं तुम्हें यदु वंश की कथा विस्तार से और क्रमबद्ध सुनाता हूँ, जो अत्यंत प्रसिद्ध और परम शक्तिशाली वंश है। यदु के पाँच पुत्र थे—सर्वप्रथम सहस्रजीत, फिर क्रोष्ठु, नील, जीत और लघु। सहस्रजीत के पुत्र थे—महान प्रतापी राजा शतजीत। शतजीत के भी तीन सुप्रसिद्ध और धर्मनिष्ठ पुत्र हुए—हैहय, हय और राजा वेणुहय। हैहय का उत्तराधिकारी धर्मतत्त्व कहलाया। कीर्तिस का पुत्र धर्मतंत्र था, जिसे इसी नाम से जाना जाता है। संज्ञेय का पुत्र भी संज्ञेय था, और उसका उत्तराधिकारी राजा महिष्मान कहलाया। महिष्मान का पुत्र था वीर भद्रश्रेण्य, जो वाराणसी का राजा था, जैसा पूर्व में कहा गया है। भद्रश्रेण्य का उत्तराधिकारी राजा दुर्मद था, और दुर्मद से बुद्धिमान और प्रसिद्ध कंक का जन्म हुआ। कंक के चार पुत्र हुए—कृतवीर्य, कर्तवीर्य, कृतवर्मा और कृत। कृत चौथे थे। कृतवीर्य से अर्जुन का जन्म हुआ, जो सहस्रबाहु कहलाए—जिनके हजार भुजाएँ थीं और जो सातों द्वीपों के अधिपति बने। कर्तवीर्य ने दस हजार वर्षों तक कठोर तप किया और अत्रि के पुत्र दत्तात्रेय को प्रसन्न कर उनकी आराधना की। दत्तात्रेय ने उन्हें चार वरदान दिए। सबसे पहले उन्होंने सहस्र भुजाओं का वर माँगा। फिर यह माँगा कि जब वे धर्म के विपरीत आचरण करें, तभी पुण्यात्मा जन उन्हें रोक सकें; वे धर्मपूर्वक पृथ्वी को जीतें और केवल धर्म से ही राज्य करें। उन्होंने यह भी चाहा कि यदि वे युद्ध में मारे जाएँ, तो केवल किसी महान संग्राम में ही उनका अंत हो। कर्तवीर्य अर्जुन ने असंख्य युद्धों में विजय प्राप्त की, हजारों शत्रुओं का संहार किया और संपूर्ण पृथ्वी, उसके सातों द्वीप और नगरों को क्षत्रिय धर्म के अनुसार शासित किया। जब वे अपने हजार भुजाओं से युद्ध करते, तो उनके तेज से स्वयं ध्वज और रथ प्रकट हो जाते। उन सातों द्वीपों में उन्होंने दस हजार अखंड यज्ञ किए, जिनका उल्लेख सुनने में आता है। उन महायज्ञों की वेदी और यूप—all स्वर्ण निर्मित थे। देवता अपने दिव्य विमान में आकर उन यज्ञों की शोभा बढ़ाते, गंधर्व और अप्सराएँ सदा वहाँ विराजतीं। गंधर्व नारद ने उनके महान कार्यों और तेज को देखकर उनके विषय में गीत गाया। नारद ने कहा—कर्तवीर्य अर्जुन के मार्ग को कोई भी मनुष्य—न यज्ञ, न दान, न तप, न पराक्रम, न विद्या—किसी भी साधन से प्राप्त नहीं कर सकता। सातों द्वीपों में केवल वही राजा थे, अपने शस्त्र और धनुष के साथ रथ पर सवार; वहाँ और कोई सेवक नहीं दिखता था। उनके सामर्थ्य से प्रजा को कभी कोई हानि, दुःख या भ्रम नहीं हुआ; वे धर्मपूर्वक अपनी प्रजा की रक्षा करते थे। यह महाबली सम्राट पचासी हजार वर्षों तक, सात-सात चक्रों में राज्य करते रहे। वे स्वयं गौओं के रक्षक और खेतों के संरक्षक बने। अपने योगबल से वे कभी पर्जन्य (वर्षा के देवता), तो कभी अर्जुन बन जाते। उनके हजार भुजाएँ, जो धनुष की प्रत्यंचा से कठोर हो गई थीं, शरदकालीन सूर्य की भाँति हजार किरणों से दीप्त थीं। एक बार उन्होंने हजार हाथियों के साथ माहिष्मती में कर्कोटक की सभा को जीता और वहीं अपनी राजधानी स्थापित की। वे वर्षा ऋतु के समुद्र की गति से तेज, कमल-नयन, आनन्दपूर्वक लीला करते हुए, मानो सावन का मौसम ले आते थे। उनके खेल से नर्मदा, जो स्वर्णमयी पुष्पमालाओं से सजी थी, भयभीत होकर, भौंहें चढ़ाए और गर्जना करती लहरों के साथ पास आती थी। एक बार नर्मदा का पीछा करते हुए वे समुद्र में कूद पड़े, और तट पर पहुँचकर उन्होंने वन में वर्षा ऋतु ला दी। जब उनके हजार भुजाओं से समुद्र उद्वेलित हुआ, तो पाताल में रहने वाले बलशाली दैत्य डूब गए और निश्चल हो गए। विषधर सर्प और मछलियाँ, प्रचंड लहरों से कुचलकर, भँवरों और झाग के साथ गिर पड़ीं। राजा ने अपने हजार हाथों से समुद्र को ऐसे मथा, मानो देवता और दानवों से घिरे क्षीरसागर का मंथन कर रहे हों। भयभीत होकर, यह सोचकर कि कहीं मंदार पर्वत से अमृत-मंथन तो नहीं हो रहा, वे दैत्य अचानक ऊपर आ गए और उस महान राजा को देखकर चौंक उठे। महान सर्प, साँझ के समय निस्तब्ध केले के बागानों की भाँति, झुककर स्थिर हो गए। फिर, वे अपने रथ पर चढ़कर, धनुष पर पाँच सौ बाण चढ़ाकर, लंका में रावण और उसकी सेना को मोहित कर, रावण को पराजित और बाँधकर माहिष्मती ले आए। तब पुलस्त्य मुनि ने आकर अर्जुन को शांत किया, और उनकी प्रार्थना पर राजा ने रावण को मुक्त कर दिया। उनके हजार भुजाओं की गूँज ऐसे सुनाई देती थी, मानो किसी महावृक्ष पर बिजली गिरने से उत्पन्न गर्जना हो। युद्ध में उनकी जो महाशक्ति थी, उसी के हजार भुजाएँ भृगुवंशीय परशुराम ने काट डालीं, मानो स्वर्ण खजूर के वन को काट रहे हों। एक बार जब वे प्यासे थे, चित्रभानु ने उनसे याचना की, तब उन्होंने चित्रभानु को दान में सातों द्वीप दे दिए। उन्होंने प्राचीन बस्तियाँ, गाँव और नगर—all कुछ दान कर डाला। इस प्रकार, यदुवंश में उत्पन्न कर्तवीर्य अर्जुन की महिमा, पराक्रम और धर्मपालन का यह अद्भुत आख्यान है, जो युगों तक स्मरण किया जाता है।