शुक्राचार्य, जो स्वयं महान ऋषि उशना हैं, उन्होंने एक वरदान दिया था—“हे बुद्धिमान! जो पुत्र तुम्हारा अनुसरण करेगा, वही राजा बनेगा।” इसके बाद, सभी ने यह सहमति दी कि पुरु को राज्य का अभिषेक किया जाए। यद्यपि वह सबसे छोटा पुत्र था, लेकिन अपने माता-पिता के प्रति उसकी निष्ठा, उसके सद्गुण और सेवा-भावना के कारण, वह राज्य का अधिकारी बन गया। पुरु अपने माता-पिता को प्रिय था और उनके प्रिय कार्य करता था, अतः शुक्र के दिए हुए वरदान के आगे और कुछ कहना भी संभव नहीं था। जब प्रजा और देशवासियों ने इस प्रकार आग्रह किया, तब नहुष ने प्रसन्न होकर अपने पुत्र पुरु का स्वयं अपने राज्य में अभिषेक कर दिया। फिर राजा ने अपने अन्य पुत्रों को भी अलग-अलग दिशाओं में बसाया—पूर्व-दक्षिण दिशा में तुर्वसु को, दक्षिण-पश्चिम में श्रेष्ठ यदु को, उत्तर-पश्चिम और उत्तर में क्रमशः द्रुह्यु और अनु को। ययाति ने सम्पूर्ण पृथ्वी, जिसमें सातों द्वीप और समुद्र सम्मिलित थे, जीतकर उसे पाँच भागों में अपने पुत्रों के बीच बाँट दिया। इन पुत्रों ने धर्म के अनुसार अपने-अपने प्रदेशों में पृथ्वी की रक्षा की। इस प्रकार, नहुष ने पृथ्वी का भार अपने पुत्रों को सौंप दिया और अपने सुख-समृद्धि को भी उन्हीं में निहित मानकर संतुष्ट हो गया। उसने धनुष-बाण और राज्य का भार भी त्याग दिया, और अपने संबंधियों के भरोसे सब कुछ छोड़कर निश्चिंत हो गया। इसी समय, ययाति ने एक श्लोक गाया—“जो पुरुष अंत में आकर अपनी इच्छाओं को वैसे ही समेट लेता है जैसे कछुआ अपने अंगों को समेटता है, वही सच्चा ज्ञानी है।” उन्होंने कहा कि विषयों का उपभोग करके कभी भी इच्छा शांत नहीं होती, जैसे अग्नि में आहुति डालने से वह और बढ़ती है। इस पृथ्वी पर जितना भी धन, अन्न, सोना, गौएँ, स्त्रियाँ आदि हैं, वह सब भी एक मनुष्य के लिए पर्याप्त नहीं होते; यह देखकर विवेकशील पुरुष कभी मोहग्रस्त नहीं होता। जब कोई व्यक्ति अपने कर्म, मन और वचन से सब प्राणियों में पवित्रता का दीपक जलाता है, तब वह ब्रह्म को प्राप्त करता है। जब न वह किसी से डरता है, न कोई उससे डरता है, और जब न वह इच्छा करता है, न द्वेष—तब वह ब्रह्म को प्राप्त करता है। वह तृष्णा, जिसे विकृत मन वाले त्याग नहीं सकते, और जो शरीर के वृद्ध होने पर भी नहीं मिटती, वही तृष्णा अंत में विनाश का कारण बनती है; जो उसे छोड़ देता है, वही सुखी होता है। जैसे-जैसे मनुष्य वृद्ध होता है, उसके कोश, दाँत आदि सब क्षीण हो जाते हैं, परंतु जीवन और धन की आशा कभी क्षीण नहीं होती। संसार का वह सुख, जो इच्छा-रहित है, और जो दिव्य सुख है, वह भी तृष्णा-रहित सुख के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं है। इन उपदेशों के बाद, वह राजा ययाति अपनी पत्नी के साथ वन को चले गए। भृगुशिखर पर उन्होंने सौ व्रतों का पालन करते हुए कठोर तपस्या की और वहीं स्वर्ग को प्राप्त किया। उनके पाँच वंश, जो पुण्यशील और देवर्षियों द्वारा पूजित थे, सूर्य की किरणों की तरह पूरी पृथ्वी पर फैल गए। जो कोई भी ययाति की यह कथा पढ़ता या सुनता है, वह विशेष रूप से द्विजों में श्रेष्ठ, धन्य, समृद्ध, दीर्घायु और प्रसिद्ध होता है। अब मैं यदु वंश का वर्णन विस्तार से करूँगा, जो अत्यंत तेजस्वी और शक्तिशाली था। यदु के पाँच पुत्र हुए—सहस्रजीत, जो सबसे श्रेष्ठ था; फिर क्रमशः क्रोष्टु, नील, जीत और लघु। सहस्रजीत का पुत्र था—प्रसिद्ध राजा शतजीत। शतजीत के तीन पुत्र हुए—हैहय, हय और वेणुहय; इनमें से हैहय का उत्तराधिकारी धर्मतत्त्व कहलाया। धर्मतंत्र की संतान कीर्ति थी, और संज्ञेय का पुत्र महिष्मान नामक राजा था। महिष्मान का पुत्र था—पराक्रमी भद्रश्रेण्य, जो वाराणसी का राजा था। भद्रश्रेण्य का उत्तराधिकारी था—दुर्मद, और उससे उत्पन्न हुए—प्रसिद्ध और बुद्धिमान कंक। कंक के चार पुत्र हुए—कृतवीर्य, कर्तवीर्य, कृतवर्मा और कृत। कृतवीर्य से उत्पन्न हुए—अर्जुन, जो सहस्त्रबाहु कहलाए और सातों द्वीपों के अधिपति बने। कर्तवीर्य ने दस हज़ार वर्षों तक कठोर तपस्या की और अत्रि के पुत्र दत्तात्रेय को प्रसन्न कर उनकी उपासना की। दत्तात्रेय ने उन्हें चार वरदान दिए; सर्वप्रथम उन्होंने सहस्त्र भुजाएँ माँगीं। इसके अलावा, उन्होंने यह भी वर माँगा कि जब वे अधर्म में प्रवृत्त हों, तो धर्मात्मा लोग उन्हें रोकें, वे धर्म के द्वारा पृथ्वी को जीतें और केवल धर्म से ही राज्य करें। उन्होंने यह भी चाहा कि युद्ध में यदि उनका अंत हो, तो वह किसी महान संग्राम में ही हो। कर्तवीर्य ने अपनी शक्ति से सातों द्वीपों और नगरों से युक्त पृथ्वी पर क्षत्रिय-धर्म से शासन किया। जब वे अपने सहस्त्र भुजाओं से युद्ध करते थे, तो उनके लिए स्वयं ध्वज और रथ प्रकट हो जाते थे। उन सातों द्वीपों में, उन्होंने दस हज़ार यज्ञ निरंतर संपन्न किए, जिनके वेदी और यूप स्वर्ण के थे। इन यज्ञों में देवता अपने विमान में आकर सुसज्जित होते थे, और गंधर्व तथा अप्सराएँ भी वहाँ सदा शोभा बढ़ाती थीं। तब गंधर्व नारद ने उनके महान कार्यों और महिमा को देखकर एक गीत गाया—“कर्तवीर्य का मार्ग, चाहे वह यज्ञ हो, दान, तपस्या, शौर्य या विद्या—मनुष्यों के लिए अप्राप्य है।” इस प्रकार, ययाति के वंश का विस्तार, उनके जीवन के उपदेश और कर्तवीर्य अर्जुन की अद्भुत गाथा, सब धर्म, त्याग और पुरुषार्थ की अमर गाथा बनकर सनातन स्मृति में अंकित हो गई।