कभी एक समय की बात है, जब एक व्यक्ति अत्यंत दुख और कष्ट से पीड़ित होकर, हर ओर से निराश हो गया। वह बेचैन होकर, जो दूसरों के लिए शरणदाता थे, ऐसे महर्षि हेतुक को ही शाप दे बैठा। इसी समय, धर्मनिष्ठ महर्षि इन्द्रोत ने शौनक के पुत्र जनमेजय से अश्वमेध यज्ञ करवाया, जिससे राजा की शुद्धि हो सके। फिर लोहगंध अपना निवास स्थान पाकर अदृश्य हो गया, और उसी से वह दिव्य रथ चेदी देश के राजा वसु को प्राप्त हुआ। इसके बाद, इन्द्र अर्थात् शक्र ने प्रसन्न होकर वह रथ बृहद्रथ को प्रदान किया। जब भीम ने जरासंध का वध किया, तो वह श्रेष्ठ रथ कौरवों के राजकुमार ने स्नेहपूर्वक वासुदेव श्रीकृष्ण को दिया। इसी समय, नहुष के पुत्र ययाति जब वृद्धावस्था से घिर गए, तो उन्होंने अपने सबसे बड़े और श्रेष्ठ पुत्र यदु से कहा—“पुत्र, मुझ पर बुढ़ापा और सफेद बाल आ गए हैं। काव्य उशनस् के शाप के कारण मैं अपनी युवावस्था से तृप्त नहीं हो पाया हूँ। हे यदु, तुम मेरी वृद्धावस्था और उसका कष्ट स्वीकार करो; अपनी जवानी मुझे दे दो।” यदु ने उत्तर दिया—“मैंने एक ब्राह्मण को दान देने का वचन दिया है, जिसे परिश्रम से प्राप्त करना है, इसलिए मैं आपकी वृद्धावस्था स्वीकार नहीं कर सकता। वृद्धावस्था में अनेक दोष होते हैं, विशेषकर उनके लिए जो भोजन और मद्यपान में आसक्त रहते हैं; अतः हे राजन्, मैं आपकी वृद्धावस्था नहीं ले सकता। सफेद बाल, दाढ़ी, दुर्बल शरीर, जो कभी बलवान और सुंदर था, अब दयनीय और निर्बल दिखता है। न तो कर्तव्य निभा सकता है, न ही युवावस्था में कोई सम्मान देता है, और अनेक भय सताते हैं—ऐसी वृद्धावस्था मुझे नहीं चाहिए। आपके कई और पुत्र हैं, जो आपको मुझसे अधिक प्रिय हैं; वे धर्म को जानते हैं, उन्हें अपनी वृद्धावस्था दीजिए—किसी अन्य को चुनिए।” यदु की यह बात सुनकर ययाति अत्यंत क्रोधित हुए और अपने ज्येष्ठ पुत्र को डांटते हुए बोले—“क्या कोई और आश्रम या धर्म है, जिसे तुम मानते हो, जो मुझे अनदेखा कर रहे हो और ऐसे बोल रहे हो जैसे किसी नए गुरु से शिक्षा ली हो?” इतना कहकर, राजा ने यदु को शाप दिया—“तुम, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, अपनी जवानी मुझे देने से इंकार करते हो। इसलिए, मूर्ख, तुम्हें न राज्य में हिस्सा मिलेगा, न तुम्हारी संतानें होंगी; अब तुमसे वृद्धावस्था का पाप तुर्वसु ले।” इसके बाद ययाति ने तुर्वसु से कहा। तुर्वसु बोला—“पिताजी, मैं वह वृद्धावस्था नहीं चाहता, जो सभी सुखों का नाश कर देती है; वृद्धावस्था में अनेक दोष होते हैं, खासकर उनके लिए जो खाने-पीने में लिप्त हैं। इसलिए, हे राजन्, मैं आपकी वृद्धावस्था नहीं ले सकता।” ययाति ने तुर्वसु से कहा—“तुम, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, अपनी जवानी मुझे देने से इंकार करते हो; अतः तुर्वसु, तुम्हारा वंश नष्ट हो जाएगा। तुम्हारा धर्म भ्रष्ट होगा, विवाह मर्यादा से बाहर होंगे, मांसाहार और अन्य दोषयुक्त आचरण में लिप्त रहोगे, और मूर्ख होकर राज्य करोगे। तुम वृद्धों की पत्नियों, पशुयोनि में जन्मे, पशुवत आचरण करने वालों और विदेशियों से जुड़े रहोगे—इसमें कोई संदेह नहीं।” इसके बाद, ययाति ने अपने पुत्र द्रुह्यु से कहा—“द्रुह्यु, तुम वह वृद्धावस्था स्वीकार करो, जो जाति और सौंदर्य का नाश कर देती है, एक हजार वर्षों तक; मुझे अपनी जवानी दे दो। जब तुम्हारे एक हजार वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, मैं तुम्हारी जवानी लौटा दूँगा और वृद्धावस्था का पाप फिर अपने ऊपर ले लूँगा।” द्रुह्यु ने उत्तर दिया—“मुझे उसमें कोई आसक्ति नहीं, अतः मैं वृद्धावस्था नहीं चाहता।” ययाति ने द्रुह्यु को शाप दिया—“तुम, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, अपनी जवानी मुझे नहीं देते; इसलिए, द्रुह्यु, तुम कभी अपना प्रिय उद्देश्य प्राप्त नहीं करोगे। तुम्हारे देश में कभी नौका से जलपार नहीं होगा; तुम्हारे वंश में उस भूमि पर कभी राजा नहीं होगा।” फिर ययाति ने अनु से कहा—“अनु, तुम इस वृद्धावस्था का पाप अपने ऊपर लो, ताकि मैं तुम्हारी जवानी लेकर एक हजार वर्षों तक भोग कर सकूं।” अनु ने उत्तर दिया—“वृद्धावस्था के कारण अग्नि ठीक समय पर नहीं जलती, इसलिए मैं उसे नहीं चाहता।” ययाति ने कहा—“तुम, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, अपनी जवानी मुझे नहीं देते; तुमने वृद्धावस्था के दोष बताए हैं, इसलिए वह तुम्हारे पास लौट आएगी। तुम्हारी संतानें युवावस्था पाकर भी नष्ट हो जाएंगी, और तुम भी अग्निहोत्र आदि कर्मों की उपेक्षा करोगे।” अंत में, ययाति ने पुरु से कहा—“हे पुरु, अब तुम इस वृद्धावस्था और उसके पाप को अपने ऊपर लो।” तब ययाति के शरीर पर झुर्रियाँ और सफेद बाल आ गए। उन्होंने कहा—“काव्य उशनस् के शाप के कारण मैं अपनी युवावस्था से तृप्त नहीं हूँ; मुझे कुछ समय तुम्हारी जवानी देकर भोग करने दो। जब एक हजार वर्ष पूरे हो जाएंगे, तब मैं तुम्हारी जवानी लौटा दूँगा और वृद्धावस्था का पाप फिर स्वयं ले लूँगा।” सूतजी कहते हैं, तब पुरु ने सीधे उत्तर दिया—“जैसा आप चाहें, पिताजी, वैसा ही होगा। मैं आपकी वृद्धावस्था और उसके पाप को स्वीकार करता हूँ; मेरी जवानी लेकर आप जैसा चाहें, वैसे भोग करें। वृद्धावस्था से ढँककर मैं आपका रूप और स्वरूप धारण करूंगा; अपनी जवानी आपको देकर मैं उसी रूप में रहूंगा।” ययाति ने प्रसन्न होकर कहा—“पुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हारा कल्याण हो। मेरी प्रसन्नता से तुम्हारा वंश राज्य में समृद्ध और सभी इच्छाओं से परिपूर्ण होगा।” सूतजी कहते हैं, पुरु की सहमति से राजा ययाति ने अपनी वृद्धावस्था उन्हें सौंप दी, और भृगुवंश के कृपा से फिर से युवा और उत्साही हो गए। इसके बाद, नहुषपुत्र ययाति, युवावस्था और बल से संपन्न होकर प्रसन्नचित्त, श्रेष्ठ पुरुषों में से एक, अपने भोगों का आनंद लेने लगे। वे धर्म के अनुसार, उचित समय पर, आनंदपूर्वक और उत्साह से जीवन का भोग करने लगे।