एक बार देवी, उदास मुख से महादेव से बोलीं, "हे देव, मैं यहाँ नहीं रह सकती; मुझे अपने निवास स्थान पर ले चलो।" महादेव ने देवी की बात सुनकर सभी लोकों में उपयुक्त स्थान खोजा और पृथ्वी पर, द्विजों में श्रेष्ठ, पवित्र क्षेत्र, विख्यात वाराणसी को अपना निवास चुना। महादेव जानते थे कि उस नगर में दिवोदास बस चुके हैं। तब भव ने अपने समीप खड़े गणेश को बुलाया और उनसे कहा, "हे गणों के स्वामी, नगर में जाकर वाराणसी को खाली कर दो; लेकिन यह कार्य सौम्य उपायों से करो, क्योंकि वह राजा अत्यंत शक्तिशाली है।" इसके बाद निकुंभ वाराणसी नगर में पहुंचे और एक नाई मंकना के स्वप्न में प्रकट हुए। उन्होंने कहा, "मैं तुम्हें समृद्धि दूँगा; मेरे लिए एक स्थान चुनो, हे निष्पाप। मेरी ही प्रतिमा बनाकर नगर में स्थापित करो।" मंकना ने स्वप्न में देखी हुई बातों को, विधि के अनुसार राजा की अनुमति लेकर, पूरी तरह से संपन्न किया। वहाँ निरंतर महान पूजा होती रही—सुगंध, धूप, पुष्पमालाएँ और सुंदर अर्पणों के साथ। अन्न-भोगों के द्वारा वह स्थल अत्यंत अद्भुत हो गया; इस प्रकार गणों के स्वामी वहाँ सदा पूजित होते रहे। वे नगरवासियों को हजारों वरदान देते—पुत्र, स्वर्ण, दीर्घायु और सभी इच्छित वस्तुएँ। राजा की प्रधान रानी, सुप्रसिद्ध नाम सुयशा, पुत्र की कामना से, राजा के प्रेरित करने पर वहाँ आईं। उन्होंने महान पूजा करके पुत्रों की याचना की और बार-बार पुत्र प्राप्ति के लिए लौटती रहीं। परंतु निकुंभ ने किसी कारणवश पुत्र नहीं दिया; यदि राजा इस पर क्रोधित हो जाए, तो कुछ घटित होता है। बहुत समय बाद राजा में क्रोध उत्पन्न हुआ; तब वह नगर के महान द्वार पर एक जीव को वरदान देता है। स्नेहवश वह सैकड़ों वरदान देता है, परंतु अन्य कुछ नहीं होता; वह मेरे नगर में भी मेरे लोगों द्वारा सदा पूजित है। वहाँ मेरी रानी ने उस कारण से बार-बार उसकी पूजा की; किंतु वह मुझे पुत्र नहीं देता, वह कृतघ्न, जो बहुत भोजन करता है। इसलिए वह किसी भी प्रकार मेरी पूजा के योग्य नहीं है; अतः मैं उस दुष्ट के स्थान को नष्ट कर दूँगा। इस प्रकार दृढ़ संकल्प करके, पापपूर्ण मन वाला राजा, दुष्ट भाव से गणपति के आवास को नष्ट कर देता है। मंदिर को टूटा देखकर भगवान राजा के पास आए और बोले, "मेरे प्रति अपराध को छोड़कर, तुमने बिना कारण उस स्थान को नष्ट किया है।" "अचानक, तुम्हारा नगर खाली हो जाएगा, हे नराधिप; इस शाप के कारण वाराणसी भी खाली हो गई।" निकुंभ ने नगर को शाप देकर फिर उसे महादेव के पास ले गया; महादेव, परमात्मा, ने नगर को शून्य कर दिया। देवी, जो महान आत्मा की दिव्य आभा के समान थीं, वहाँ आनंदित होती हैं, जैसे महेश्वर भी तब आनंदित होते हैं। परंतु देवी वहाँ घर की अद्भुतता के कारण सुख नहीं पातीं; देवी के क्रीड़ा हेतु भगवान बोले— "मैं घर नहीं छोड़ूँगा, क्योंकि अविमुक्त ही मेरा घर है।" मुस्कुरा कर उन्होंने देवी से कहा, "अविमुक्त ही वास्तव में मेरा घर है।" "मैं नहीं जाऊँगा, हे देवी; तुम जा सकती हो, मैं यहीं रहकर आनंद लूँगा।" इसलिए, वह स्थान अविमुक्त कहलाता है, जैसा भगवान ने स्वयं घोषित किया। इस प्रकार वाराणसी को शापित किया गया और अविमुक्त का ऐलान हुआ; जहाँ भगवान, तीन युगों में, सभी देवों द्वारा पूजित, देवी के साथ निवास करते हैं। कलियुग में उस महानात्मा का नगर अदृश्य हो जाता है; जब वह नगर लुप्त हो जाता है, तो अन्यत्र निवास करता है। इस प्रकार वाराणसी, शापित हो, पुनः अपने निवास स्थान पर लौटी; वहाँ भद्रश्रेन्य के सौ उत्तम धनुर्धर पुत्र आए। उन्हें मारकर राजा दिवोदास ने अपनी बसावट स्थापित की; इस प्रकार उसने भद्रश्रेन्य का राज्य बलपूर्वक छीन लिया। भद्रश्रेन्य का पुत्र दुर्दम था; वह बालक था, इसलिए दिवोदास ने दया से उसे जीवित छोड़ दिया। दिवोदास और ऋषद्वती से एक वीर पुत्र उत्पन्न हुआ—प्रतर्दन; उस पुत्र ने बाल्यावस्था में ही राज्य पर फिर आक्रमण किया। उस समय महान राजा ने शत्रुता का अंत किया; प्रतर्दन के दो प्रसिद्ध पुत्र हुए—वत्स और गर्ग। वत्स का पुत्र अलर्क था, और स्वयं उसका पुत्र सन्नति था; अलर्क के विषय में राजर्षि ने दो प्राचीन श्लोक रचे। अलर्क, काशी में श्रेष्ठ, साठ हजार और साठ सौ वर्षों तक युवा रूप में रहा। लोपामुद्रा की कृपा से उसने दीर्घायु का सर्वोच्च काल प्राप्त किया। शाप के अंत में, बलशाली राजा ने राक्षस क्षेमकर का वध किया और आनंदमय वाराणसी को अपना निवास बनाया। सन्नति का भी एक उत्तराधिकारी था—सुनिथ, जो धर्मात्मा था; सुनिथ का उत्तराधिकारी था सुकेतु, वह भी धर्मात्मा। सुकेतु का पुत्र धर्मकेतु नाम से प्रसिद्ध हुआ; धर्मकेतु का उत्तराधिकारी सत्यकेतु था, जो महान रथी था। सत्यकेतु का पुत्र विभु था, प्रजा का स्वामी; विभु का पुत्र सुविभु था, और उससे सुकुमार उत्पन्न हुआ। सुकुमार का पुत्र था धृष्टकेतु, जो धर्मात्मा था; धृष्टकेतु का उत्तराधिकारी वेणुहोत्र था, प्रजा का स्वामी।