ऋषि भृगुवंशी ऋचीक ने अपनी पत्नी सत्यवती से उपयुक्त बातें कहकर, तपस्या में लीन रहने के लिए वन का मार्ग लिया। उसी समय, गाधि अपनी पत्नी के साथ तीर्थयात्रा के बहाने ऋचीक के आश्रम पहुँचे, ताकि वे अपनी पुत्री से मिल सकें। सत्यवती, जो सदैव अपने पति के प्रति निष्ठावान थीं, ऋषि द्वारा तैयार किए गए दोनों भाग—एक अपनी माँ के लिए और एक अपने लिए—लेकर प्रसन्नतापूर्वक अपनी माँ को बता आईं। नियति के प्रभाव से उसकी माँ ने अपना भाग अपनी बेटी को दे दिया, और सत्यवती ने अपने लिए अपना भाग तैयार किया। इस प्रकार सत्यवती के गर्भ में एक ऐसा तेजस्वी और भयानक रूप वाला पुत्र आया, जो क्षत्रियों के विनाश का कारण बनने वाला था। ऋचीक ने योगबल से यह सब जान लिया और अपनी सुंदर पत्नी से बोले, “हे सौम्ये! भागों के अदल-बदल के कारण तुम्हारी माँ सफल होंगी, पर तुम्हारा पुत्र अत्यंत क्रूर और भयानक कर्मों वाला होगा।” ऋचीक ने आगे कहा, “तुम्हारी माँ को जो पुत्र होगा, वह महान तपस्वी होगा, क्योंकि मैंने अपनी तपस्या का समस्त ब्राह्मणत्व उसी को अर्पित किया है।” यह सुनकर सत्यवती ने अपने पति को शांत करने का प्रयास किया—“मेरे पुत्र का स्वभाव ऐसा न हो, कोई अन्य ब्राह्मणों में अपवित्र हो जाए।” इस पर ऋषि ने उत्तर दिया, “हे सौम्ये! न मैंने और न तुमने ऐसा चाहा था; फिर भी तुम्हारा पुत्र माता-पिता दोनों के प्रभाव से क्रूर कर्मों वाला होगा।” सत्यवती ने पुनः निवेदन किया, “हे मुनि! आप तो इच्छा से संसार भी रच सकते हैं, तो फिर एक पुत्र क्यों नहीं?” उन्होंने विनती की, “हे स्वामी! मुझे शांत, धर्मनिष्ठ और सत्यप्रिय पुत्र दीजिए, यदि आपकी इच्छा हो।” ऋचीक ने कहा, “हे द्विजश्रेष्ठ! मेरे लिए अन्यथा संभव नहीं है, किंतु तुम्हारी तपस्या के प्रभाव से मैं तुम्हें यह वर देता हूँ।” ऋषि बोले, “मेरे लिए पुत्र और पौत्र में कोई भेद नहीं; जैसा तुमने कहा, वैसा ही होगा।” इस प्रकार सत्यवती ने भृगुवंश में एक तपस्वी, संयमी और शांत स्वभाव वाले पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम था जमदग्नि। प्राचीन काल में जो भृगु की अग्नि और वैष्णव अंशों का अदल-बदल हुआ था, उसी के कारण जमदग्नि वैष्णव अग्नि से उत्पन्न हुए। गाधि, कुशिक के पुत्र, ने विश्वामित्र को अपना उत्तराधिकारी प्राप्त किया। वे ब्रह्मर्षियों और ब्राह्मणों के साथ सविता के पास गए। सत्यवती, जो सत्यनिष्ठ और धर्मपरायण थीं, कौशिकी नाम से प्रसिद्ध हुईं, और वही महान नदी प्रवाहित होने लगी। कौशिकी, नदियों में श्रेष्ठ, प्रसिद्ध हो गई। इक्ष्वाकु वंश में सुवेणु नामक राजा हुआ, जिसकी पुत्री रेणुका थी, जिसे कामली भी कहा जाता था। कामली और रेणु से, जो तपस्वी और दृढ़व्रती थीं, ऋचीक को जमदग्नि जैसे तेजस्वी और बलशाली पुत्र की प्राप्ति हुई। जमदग्नि से परम विद्वान, धनुर्वेद में निपुण, अग्नि के समान तेजस्वी और क्षत्रियों के संहारक राम का जन्म हुआ। इस प्रकार, और्व और ऋचीक से सत्यवती के गर्भ में महान बुद्धिमान जमदग्नि उत्पन्न हुए, जो ब्रह्मज्ञों में श्रेष्ठ थे। उनके मध्य पुत्र शुनःशेप और सबसे छोटे शुनःपुच्छ थे। विश्वामित्र, जिनका दूसरा नाम विश्वरथ था, भृगु के अनुग्रह से कौशिक वंश की वृद्धि करने वाले हुए। शुनःशेप, जो ऋषि थे, विश्वामित्र के पुत्र हुए। हरिश्चंद्र के यज्ञ में उन्हें बलि के लिए बांधा गया था, किंतु देवताओं ने उन्हें मुक्त कर दिया, और वे देवरात कहलाए। विश्वामित्र के पुत्रों में शुनःशेप सबसे बड़े माने जाते हैं; उनके अन्य पुत्रों में मधुच्छंद, नय, कृतदेव और ध्रुवाष्टक भी प्रसिद्ध हैं। कच्छप और पूरण भी विश्वामित्र के पुत्र हैं, और इन महान कौशिकों की अनेक शाखाएँ हैं। पार्थिव, देवरात, याज्ञवल्क्य, समर्षण, उदुम्बर, उदुम्लान, तारक, यममुंचत—ये सभी भी इसी वंश में हैं। लोहिन्य, रेणव, और कारिषव, बभ्रव, पाणिन, तथा ध्यान और जप करने वाले भी स्मरण किए जाते हैं। शालावती से हिरण्याक्ष, स्यंकृत, गालव, देवल, यामदूत, शालंकायन और बाष्कल उत्पन्न हुए। ददाति, बादर आदि भी विश्वामित्र के वंशज हैं, और अन्य अनेक शाखाएँ, जिन्हें शौशिक कहा जाता है, भिन्न-भिन्न ऋषियों से उत्पन्न हुईं। कौशिक, ओश्रुमा, सैधवायन—ये सभी पुण्यात्मा पुरूरवा, ब्रह्मर्षि कौशिक से उत्पन्न हुए। दृषद्वती के पुत्र अष्टक भी विश्वामित्र से हुए; अष्टक के पुत्र को जाह्नु वंशीय कहा जाता है। तब मुनियों ने प्रश्न किया—“किस चिह्न, किस धर्म, किस तप या विद्या से विश्वामित्र और अन्य राजाओं ने ब्राह्मणत्व प्राप्त किया? किस उपाय या उत्पत्ति से क्षत्रियों ने ब्राह्मणत्व पाया? क्या यह तप से या दान से हुआ?” इस पर उत्तर मिला—“जो व्यक्ति अधर्म से प्राप्त धन से यज्ञ करता है, धर्म की इच्छा से, वह धर्म का फल प्राप्त नहीं करता। यदि कोई अधर्मी, दुष्ट स्वभाव वाला व्यक्ति केवल दिखावे के लिए ब्राह्मणों को दान देता है, तो उसका कोई फल नहीं होता। जो कोई अत्यधिक लालच में, मोह और आसक्ति से प्रेरित होकर, केवल अंत में शुद्धि के लिए दान करता है, उसका दान भी निष्फल होता है। अधर्म में लगे, हिंसक और दुष्ट बुद्धि वाले का दान स्थायी नहीं रहता।” “परंतु जो व्यक्ति धर्मपूर्वक, शुद्ध भाव से, बिना किसी फल की इच्छा के, पवित्र स्थान पर अर्जित धन से यज्ञ और दान करता है, वही सच्चा फल पाता है।” इस प्रकार यह वंश, उनके गुण, और धर्म का मर्म कथा के रूप में प्रकट होते हैं।