उर्वशी ने इला से कहा, "गंधर्वों ने तुम्हें वरदान देने का वचन दिया है, हे महाबली राजा! अब तुम स्वयं उनसे इच्छित वर मांगो।" इला ने विनम्रता से उत्तर दिया, "मैं चाहता हूँ कि मेरा निवास सदा महान आत्माओं वाले गंधर्वों के लोक में ही हो।" गंधर्वों ने प्रसन्न होकर कहा, "तथास्तु!" और वह वरदान इला को मिल गया। इसके बाद गंधर्वों ने अग्नि के लिए एक पात्र भरकर इला को दिया और कहा, "हे राजन! इस पात्र से यज्ञ करने पर तुम श्रेष्ठ लोक की प्राप्ति करोगे।" इला ने उस बालक को साथ लिया और नगर की ओर प्रस्थान किया, परंतु उसे वन में छोड़कर घर लौट आए। फिर अग्नि को साथ लेकर जब वे पुनः निकले, तो मार्ग में उन्हें एक विशाल अश्वत्थ वृक्ष दिखा। उस वृक्ष को देखकर वे चकित रह गए। इला ने गंधर्वों के पास जाकर यह बात बताई और अग्नि को भी साथ ले गए। गंधर्वों ने सुनकर अग्नि की प्रेरणा से कहा, "इस अश्वत्थ की लकड़ी से अग्नि-मंथन के लिए अरणि बनाओ।" इला ने वैसा ही किया—अश्वत्थ की लकड़ी से अरणि बनाकर अग्नि प्रज्वलित की, और विधिपूर्वक यज्ञ आरंभ किया। अग्नि को तीन भागों में विभाजित कर राजा ने अनेक प्रकार के यज्ञ किए। इन यज्ञों के प्रभाव से इला ने गंधर्व लोक की प्राप्ति की। त्रेता युग में, वह महान रथी गंधर्व वहीं निवास करने लगे। पहले केवल एक ही अग्नि थी, और इला ने उन स्त्रियों की स्थापना की थी। हे द्विजश्रेष्ठ, राजा इला की शक्ति ऐसी थी, जिन्होंने सबसे पवित्र भूमि में, महान ऋषियों से सुशोभित स्थान पर अपना राज्य स्थापित किया। राजा इला ने प्रयाग में, यमुना के उत्तरी तट पर प्रतिष्ठान नामक नगर में अपना साम्राज्य स्थापित किया। उनके छह पुत्र हुए, जिनकी कान्ति इन्द्र के समान थी—आयु, धीमान, अमावासु, विश्वायु, शतायु और गतायु—ये सभी गंधर्व लोक में प्रसिद्ध थे। इनमें से विश्वायु, शतायु और गतायु उर्वशी के पुत्र थे। अमावासु से राजा भीम उत्पन्न हुए, और उनसे विश्वजित। राजा भीम के पुत्र हुए कांचन प्रभ, और कांचन प्रभ के तेजस्वी एवं विद्वान पुत्र थे सुहोत्र। सुहोत्र के पुत्र थे जह्नु, जिनका जन्म केशिका से हुआ था। जह्नु ने एक महान यज्ञ किया, जिसके प्रभाव से गंगा नदी प्रवाहित हुई। भविष्य में किसी कारणवश गंगा ने उस भूमि को जलमग्न कर दिया। जब जह्नु ने देखा कि उनका यज्ञ स्थल पूरी तरह गंगा के जल से भर गया है, तो वे क्रोध से लाल नेत्रों वाले होकर बोले, "गंगा! अपने अभिमान का फल अभी प्राप्त करो!" जह्नु ने कहा, "अब तुम्हारा यह सब निष्फल हो गया; मैं सारा जल पी जाऊँगा।" और राजा ऋषि ने गंगा का सारा जल पी लिया। तब देवताओं और ऋषियों ने गंगा को जह्नु की पुत्री के रूप में पुनः प्रकट किया, और जह्नु ने युवनाश्व की पौत्री कावेरी को पत्नी रूप में स्वीकार किया। युवनाश्व के शाप के कारण ही गंगा का यह रूप हुआ था, और कावेरी, जो श्रेष्ठ नदियों में मानी जाती हैं, जह्नु की निष्कलंक पत्नी बनीं। जह्नु से कावेरी के गर्भ से सुहोत्र नामक प्रिय और धर्मात्मा पुत्र उत्पन्न हुए, और सुहोत्र के पुत्र हुए अजक। अजक के प्रसिद्ध पुत्र बलाकाश्व थे, जिनके पुत्र थे गुणवान और लोकविख्यात गया; गया के पुत्र हुए कुश। कुश के चार पुत्र हुए, जो वेदज्ञान में निपुण थे—कुशाश्व, कुशनाभ, अमूर्त्त और अरशोवसु। कुशस्तंभ नामक श्रेष्ठ राजा ने पुत्र की इच्छा से दीर्घकाल तप किया। जब एक हजार वर्ष पूर्ण हुए, तो उन्होंने सहस्त्रनेत्र शक्र (इंद्र) को देखा। तप से प्रभावित होकर स्वयं इंद्र उनके पुत्र बनने को तैयार हुए। इस प्रकार गाधि, जिन्हें कौशिक भी कहा जाता है, का जन्म हुआ। गाधि की पत्नी पौरुकुत्स वंश की कन्या थीं, जिनसे गाधि उत्पन्न हुए। पूर्व में उनकी एक पुण्यशालिनी कन्या सत्यवती थी, जिसे गाधि ने ऋषि ऋचीक को सौंप दिया था। सत्यवती के पति ऋचीक, जो भृगुवंश के महान ऋषि थे, ने पुत्र प्राप्ति के लिए एक विशेष हविष्य तैयार किया, जिसमें गाधि के लिए भी एक भाग रखा। तत्पश्चात, भृगुवंशी ऋचीक ने सत्यवती को बुलाकर कहा, "यह हविष्य तुम्हारे और तुम्हारी माता के लिए है—तुम दोनों इसका सेवन करो।" ऋचीक ने बताया, "तुम्हारे गर्भ से एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न होगा, जो क्षत्रियों में श्रेष्ठ, युद्ध में अजेय और क्षत्रिय वीरों का संहारक होगा। तुम्हारी माता से भी एक तपस्वी पुत्र उत्पन्न होगा, जो सम्पूर्ण ब्राह्मणत्व से युक्त होगा।" ऋचीक ने अपनी पत्नी को यह कहकर वन में तपस्या के लिए प्रस्थान किया। उसी समय गाधि और उनकी पत्नी, तीर्थयात्रा के बहाने, ऋचीक के आश्रम में अपनी पुत्री से मिलने आए। सत्यवती ने दोनों भागों को लेकर, प्रसन्नचित्त होकर, अपनी माता को दिखाया। नियति से, माता ने अपना भाग सत्यवती को दे दिया, और सत्यवती ने अपने लिए अपना भाग तैयार किया। सत्यवती के गर्भ से एक दिव्य और भयानक तेजस्वी संतान उत्पन्न होने का संकेत मिला, जो क्षत्रियों के लिए विनाशकारी थी। ऋचीक ने योगबल से यह जानकर अपनी पत्नी से कहा, "हे सुलोचने! तुम्हारी माता के भाग बदलने से तुम्हारे गर्भ से अत्यंत क्रूर और कर्मठ पुत्र उत्पन्न होगा। तुम्हारी माता से जो पुत्र होगा, वह तपस्वी और ब्राह्मणत्व से युक्त होगा, क्योंकि मैंने अपनी तपस्या से सम्पूर्ण ब्राह्मणत्व उसी में स्थापित किया था।" सत्यवती ने पति से प्रार्थना की, "हे नाथ! मेरा पुत्र ऐसा न हो; किसी अन्य ब्राह्मण कुल में ऐसा हो जाए।" ऋषि ने उत्तर दिया, "हे सुमुखि! न तो मैंने, न तुमने ऐसा चाहा; फिर भी, तुम्हारे पुत्र के कर्म और स्वभाव में उग्रता रहेगी, क्योंकि यह प्रभाव माता-पिता दोनों से आता है।