एक बार किसी जिज्ञासु ने यह प्रश्न किया कि क्षत्रिय कुल के लोग ब्राह्मणत्व को कैसे प्राप्त कर सकते हैं—क्या यह तपस्या के द्वारा संभव है या दान के द्वारा? इस पर उत्तर देने वाले महापुरुष ने गूढ़ वचन कहे: "जो व्यक्ति धर्म की इच्छा से, लेकिन अन्यायपूर्वक अर्जित धन से यज्ञ करता है, वह धर्म का फल प्राप्त नहीं करता।" उन्होंने आगे समझाया कि यदि कोई पापी और नीच प्रवृत्ति का व्यक्ति केवल दिखावे के लिए ब्राह्मणों को दान देता है, तो उसका वह दान व्यर्थ है। यदि कोई व्यक्ति अत्यधिक धनलिप्सा और वासना से ग्रस्त होकर, यज्ञ के अंत में केवल आत्म-शुद्धि के लिए दान करता है, तो भी उसका दान निष्फल ही रहता है। जो व्यक्ति धर्म के पालन में लगा है, परंतु उसका स्वभाव क्रूर और दुष्ट है, उसका दिया हुआ दान भी फल नहीं देता। यदि कोई व्यक्ति मोहवश पापपूर्वक धन अर्जित कर यज्ञ या दान करता है, तो उसका दान स्थायी नहीं रहता। परंतु जो व्यक्ति धर्मपूर्वक, पवित्र स्थानों पर, निष्काम भाव से, सत्य और धर्म के अनुसार अर्जित धन से यज्ञ और दान करता है, उसे दान का सच्चा फल प्राप्त होता है। ऐसा व्यक्ति दान से सुख भोगता है और सत्य के द्वारा स्वर्ग को प्राप्त करता है। उत्तम तपस्या से वह संसारों का पालन करता है और अंत में अमरत्व को प्राप्त होता है। फिर उन्होंने बताया कि यज्ञ से दान श्रेष्ठ है, तपस्या यज्ञ से श्रेष्ठ है, त्याग तपस्या से श्रेष्ठ है, और ज्ञान त्याग से भी श्रेष्ठ माना गया है। इतिहास में कई ऐसे क्षत्रिय हुए हैं जिन्होंने महान तपस्या द्वारा ब्राह्मणत्व और ऋषित्व को प्राप्त किया—जैसे राजा विश्वामित्र, मान्धाता, संकृति, कपी, पुरुकुत्स, सत्यव्रत, ऋथु, आर्ष्टिषेण, अमीढ़, भाग, अन्योन्य, कक्षीवत, शिजय, रथीतर, रुंड, विष्णुवृद्ध आदि। ये सभी क्षत्रिय उत्पत्ति के राजर्षि तपस्या के बल से ऋषि तुल्य बन गए और महान सिद्धि प्राप्त की। अब कथा आगे बढ़ती है और आयु के वंश की चर्चा से पहले सुत जी कहते हैं—"सुनो, सोम के पिता थे महर्षि अत्रि, जो वैविप्र के वंशज थे। उन्होंने अपनी तेजस्विता से समस्त लोकों का पालन किया।" अत्रि ऋषि ने अपने कर्म, मन और वाणी से केवल शुभ कार्य किए और वर्षों तक दोनों भुजाएँ उठाकर, वृक्ष या शिला के समान अचल खड़े रहे। उन्होंने महान तपस्या की, जो तीन हजार दिव्य वर्षों तक चली। इस कठिन तपस्या के दौरान, वे स्थिर और निरपेक्ष भाव से अपने वीर्य को ऊपर धारण किए रहे। उसी से सोम, जो बुद्धिमान और द्विज थे, उत्पन्न हुए। अत्रि ऋषि के शुद्ध हृदय से सोम का प्रादुर्भाव हुआ। उनके नेत्रों से सोम की धारा दसों दिशाओं में फैल गई। विधि के अनुसार दस देवियों ने उस तेजस्वी गर्भ को धारण किया, किंतु वे उसे संभाल न सकीं। वह दिव्य गर्भ उन देवियों और दिशाओं से निकलकर, चंद्रमा के समान जगमगाते हुए, समस्त लोकों पर प्रकाशमान हो गया। जब वे देवियाँ उस गर्भ को धारण नहीं कर सकीं, तो उनके सहयोग से वह चंद्रमा पृथ्वी पर गिर पड़ा। तब ब्रह्मा जी ने, लोकों के हित के लिए, सोम को एक दिव्य रथ पर विराजमान किया। वह रथ देवताओं से निर्मित था, धर्म और अर्थ की कामना से प्रेरित, सत्य में स्थित और हजार श्वेत अश्वों से युक्त था। सोम के पतन पर ब्रह्मा के सात प्रसिद्ध मानस पुत्रों ने अत्रि के पुत्र सोम की स्तुति की। वहीं अंगिरा और भृगु के पुत्र ने भी ऋग्वेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद के अनेक स्तोत्रों से उनकी प्रशंसा की। सोम की स्तुति से उनका तेज बढ़ता गया और वह तीनों लोकों का पोषण करने लगे। अपने दिव्य रथ से सोम ने पृथ्वी की इक्कीस बार परिक्रमा की, समुद्र के किनारे तक। उनके तेज का जो अंश पृथ्वी पर गिरा, उससे औषधियाँ उत्पन्न हुईं, जो सोम की ऊर्जा से दीप्त हुईं। इन्हीं औषधियों से यह संसार और चारों प्रकार के जीव पोषित होते हैं, क्योंकि सोम ही समस्त सृष्टि के पोषक हैं। तप, स्तुति और दिव्य कर्मों से तेज प्राप्त कर सोम ने एक लाख वर्षों तक और तपस्या की। वे स्वर्णवर्णा देवियाँ, जो अपनी शक्ति से संसार का पालन करती हैं, उनमें सर्वव्यापी सोम प्रकट हुए और अपने कर्मों से प्रसिद्ध हुए। ब्रह्मा जी ने सोम को बीज, औषधि, जल और श्रेष्ठ द्विजों का अधिपति बनाया। इस प्रकार महान शक्ति से अभिषिक्त होकर, सोम ने अपनी प्रकृति से ही लोकों का पालन किया। प्रचेतस दक्ष की सत्ताईस सुपुत्रियाँ, जो महान व्रतधारिणी थीं, उन्होंने सोम को समर्पित कीं। वे ही नक्षत्र कहलाती हैं। महान सामर्थ्य प्राप्त कर सोम ने 'राजसूय' यज्ञ किया, जिसमें हजारों उपहार दिए। उस यज्ञ में हिरण्यगर्भ उद्गाता बने, ब्रह्मा ने ब्रह्मत्व प्राप्त किया, और स्वयं भगवान हरि नारायण सभासद बने, जिनके चारों ओर सनत्कुमार आदि श्रेष्ठ ब्रह्मर्षि विराजमान थे। सोम ने दक्षिण दिशा का दान, जो तीनों लोकों के समान था, उन ब्रह्मर्षियों और सभासदों को दिया। सिनी, कुहू, वपुः, पुष्टि, प्रभा, वसु, कीर्ति, धृति और लक्ष्मी—ये नौ देवियाँ उनकी सेवा में रहीं। इस प्रकार, अत्रि ऋषि की तपस्या से उत्पन्न सोम ने अपने तेज, तप, दान और यज्ञ से समस्त सृष्टि का पालन और पोषण किया, और देवताओं, ऋषियों तथा समस्त प्राणियों के कल्याण का कारण बने।