महर्षि विश्वामित्र के पुत्र शुनःशेप एक महान ऋषि के रूप में प्रसिद्ध हुए। राजा हरिश्चंद्र के यज्ञ में उन्हें बलि के लिए चुना गया था, और देवताओं द्वारा दिए जाने के कारण वे 'देवरात' कहलाए। विश्वामित्र के पुत्रों में शुनःशेप सबसे बड़े माने जाते हैं। उनके अन्य पुत्रों में मधुच्छंदा, नय, कृतदेव और ध्रुवाष्टक के नाम भी आते हैं। कच्छप और पुराण भी विश्वामित्र के ही पुत्र हैं। इन्हीं से कौशिकों की अनेक महान और पुण्यशाली शाखाएँ उत्पन्न हुईं। इन वंशों में पार्थिव, देवरात, याज्ञवल्क्य, समर्षण, उदुम्बर, उदुम्लन, तारक और वे भी सम्मिलित हैं जिन्हें यम से मुक्त किया गया था। लोहीन्य, रेणव और करिशव भी स्मरण किए जाते हैं। बभ्रव, पाणिन और वे सभी जो ध्यान और जप में लगे रहते हैं, वे भी इसी वंश के हैं। शालवती से हिरण्याक्ष, स्यंकृत, गालव, देवल, यमदूत, शालंकायन और बश्कल जैसे वंशज हुए। ददाति, बदार और भी अनेक विश्वामित्र के वंशज हैं, और अन्य ऋषियों से उत्पन्न शौषिक भी इसी वंश में गिने जाते हैं। कौशिक, ओश्रुम और सैदवायन—ये सभी पुण्यात्मा कौशिक ऋषि की संतानें हैं। दृष्टद्वती के पुत्र, विश्वामित्र से अष्टक, और अष्टक के पुत्र, जो जाह्नु वंश के माने जाते हैं, इन सभी का उल्लेख किया गया है। तब ऋषियों ने प्रश्न किया—"किन गुणों, धर्म, तप या विद्या के कारण विश्वामित्र जैसे क्षत्रिय ब्राह्मणत्व को प्राप्त हुए? किस उपाय या वंश से क्षत्रिय ब्राह्मण बने? क्या यह तप से हुआ या दान से? हम यह भेद जानना चाहते हैं।" इस पर उत्तर देते हुए कहा गया—"जो धर्म की इच्छा से, परंतु अन्याय से प्राप्त धन से यज्ञ करता है, उसे धर्म का फल नहीं मिलता। ऐसा पापी और अधम व्यक्ति, केवल दिखावे के लिए, ब्राह्मणों को दान देता है। वह लोभ, कामना और मोह में फँसकर, अंत में शुद्धि के लिए दान करता है, किंतु ऐसे व्यक्ति का दान निष्फल होता है।" "जो व्यक्ति मोहवश अपवित्र कर्मों से धन कमाकर दान या यज्ञ करता है, उसका दान स्थायी नहीं रहता। लेकिन जो धर्मपूर्वक, पवित्र और निष्काम भाव से, पुण्यस्थलों पर यज्ञ और दान करता है, वही दान का फल पाता है। ऐसे दान से उसे सुख की प्राप्ति होती है, सत्य से स्वर्ग मिलता है। उत्तम तप से वह लोकों की रक्षा करता है और अंत में अनंत लोकों में प्रतिष्ठित होता है।" "दान से यज्ञ श्रेष्ठ है, यज्ञ से तप, तप से त्याग, और त्याग से ज्ञान को श्रेष्ठ माना गया है। अनेक ऐसे तपस्वी ब्राह्मण हुए हैं, जो मूलतः क्षत्रिय थे—जैसे राजा विश्वामित्र, मांधाता, संकृति, कपी; और कपी के वंशज पुरुकुत्स, सत्यव्रत, ऋतु, अर्ष्टिषेण, अमीढ़, भाग, अन्योन्य—ये सभी। कक्षीवत, शिजय, रथीतर, रुंड, विष्णुवृद्ध और अन्य राजर्षि भी इसी श्रेणी में आते हैं। ये सभी क्षत्रिय होते हुए भी तप के बल से ऋषि-समान हुए और महान सिद्धि प्राप्त की। अब मैं आयु के वंश का भी वर्णन करूँगा।" इसके बाद, सूत जी ने कहा—"सोम के पिता महर्षि अत्रि थे, जो वैविप्र से उत्पन्न हुए थे। वे स्वयं की तेजस्विता से समस्त लोकों का पालन करते थे। वे अपने कर्म, मन और वाणी से केवल शुभ कार्य करते थे, और खंभे या पत्थर की भाँति स्थिर होकर, दोनों हाथ ऊपर उठाए, महान तेज से युक्त तपस्या में लीन रहे। उन्होंने प्राचीन काल में तीन हजार दिव्य वर्षों तक अत्यंत कठिन 'महातप' किया।" "जब वे वहाँ अडोल, निराकांक्ष भाव से, अपनी शक्ति ऊपर रोके खड़े रहे, तब उनके शुद्धचित्त से सोम नामक द्विज का जन्म हुआ। अत्रि से, जिनका मन पवित्र था, सोम ऊपर की ओर प्रकट हुए; उनके नेत्रों से सोम प्रवाहित हो उठा, जिससे दसों दिशाएँ प्रकाशित हो गईं। फिर, विधि के अनुसार, दस देवियाँ एक साथ उस गर्भ को धारण करने का प्रयास करती हैं, परंतु वे उसे संभाल नहीं पातीं।" "अचानक, वह तेजस्वी गर्भ उन देवियों और दिशाओं से निकलकर, चंद्रमा के समान जगत को प्रकाशित करते हुए, लोकों का पोषण करने लगा। जब वे स्त्रियाँ उसे धारण न कर सकीं, तब उनकी सहायता से वह चंद्रमा पृथ्वी पर गिर पड़ा। सोम को गिरता देखकर ब्रह्मा, जो समस्त लोकों के पितामह हैं, लोकों के कल्याण की इच्छा से, उन्हें एक रथ पर स्थापित करते हैं।" "वह रथ देवताओं से निर्मित है, जो धर्म और अर्थ की कामना रखते हैं, सत्य में स्थित हैं, और जिसे हजार श्वेत अश्वों द्वारा जोता जाता है। जब सोम गिरे, तब ब्रह्मा के सात प्रसिद्ध मानस पुत्रों ने, जो देवता हैं, अत्रि के पुत्र परमात्मा की स्तुति की। वहाँ अंगिरस और भृगु के पुत्र ने भी ऋक, यजुः और अथर्व वेद के अनेक मंत्रों द्वारा उनकी स्तुति की।" "तब, जब सोम की स्तुति हो रही थी, उनका तेज बढ़ता गया और तीनों लोकों का पोषण होने लगा। उस मुख्य रथ से वे इक्कीस बार पृथ्वी का महान प्रदक्षिणा करते हैं, जो समुद्र के किनारे तक पहुँचती है। और उनके तेज का जो भी अंश पृथ्वी पर पहुँचा, उससे वनस्पतियाँ उत्पन्न हुईं, जो उन्हीं के तेज से प्रकाशित होती हैं।