राजा गाधि की पुत्री सत्यवती अत्यंत धर्मनिष्ठ और सत्यपरायण थी। एक समय, जब सत्यवती ने ऋषि ऋचीक से संतान प्राप्ति की इच्छा प्रकट की, तो ऋचीक ने प्रेमपूर्वक कहा, "हे सुन्दरी, मेरे लिए पुत्र और पौत्र में कोई भेद नहीं है। जैसा तुमने कहा है, वैसा ही होगा।" सत्यवती ने तपस्वी, संयमी और शांत स्वभाव वाले भृगुवंशी जमदग्नि को जन्म दिया। प्राचीन काल में भृगु वंश के दो चारुओं—एक उग्र और एक वैष्णव—के आदान-प्रदान के कारण जमदग्नि का जन्म वैष्णव अग्नि से हुआ था। गाधि, जो कुशिक के पुत्र थे, ने विश्वामित्र जैसे तेजस्वी पुत्र की प्राप्ति की। वे ब्रह्मर्षियों और ब्राह्मणों के साथ विदा हुए। धर्मनिष्ठा और सत्य के मार्ग पर अडिग सत्यवती आगे चलकर कौशिकी के नाम से विख्यात हुईं, और उन्हीं से वह महान नदी कौशिकी प्रवाहित हुई। कौशिकी नदी का यश दूर-दूर तक फैल गया। उसी समय, इक्ष्वाकु वंश में सुवेणु नामक एक राजा थे, जिनकी परम सौभाग्यशाली पुत्री रेणुका, जिसे कमली भी कहा जाता था, थी। कमली से, जो तप और धैर्य में निपुण थी, ऋचीक ने जमदग्नि को उत्पन्न किया, जो अत्यंत तेजस्वी थे। जमदग्नि के पुत्र राम, जो समस्त विद्याओं के ज्ञाता और धनुर्विद्या में पारंगत थे, क्षत्रियों के संहारक और अग्नि के समान प्रज्वलित थे। इस प्रकार, और्व के पुत्र ऋचीक और सत्यवती से, महान बुद्धि वाले जमदग्नि का जन्म हुआ, जो ब्रह्मविद्या में श्रेष्ठ थे। शुन:शेप मध्य पुत्र और शुन:पुच्छ कनिष्ठ पुत्र हुए। भृगु की कृपा से विश्वामित्र का जन्म हुआ, जिन्हें विश्वरथ भी कहा जाता है और जिन्होंने कौशिक वंश की कीर्ति बढ़ाई। विश्वामित्र के पुत्र शुन:शेप थे, जिन्हें हरिश्चंद्र के यज्ञ में बलि के लिए चुना गया था। देवताओं द्वारा दिए जाने के कारण वे देवरात कहलाए। विश्वामित्र के पुत्रों में शुन:शेप को ज्येष्ठ माना जाता है; अन्य पुत्रों के नाम मधुच्छंद, नय, कृतदेव और ध्रुवाष्टक हैं। कच्छप और पुराण भी उनके पुत्र हैं, जिनसे कौशिक वंश की अनेक शाखाएँ उत्पन्न हुईं। इन वंशों में पार्थिव, देवरात, याज्ञवल्क्य, समर्शन, उदुम्बर, उदुम्लन, तारक और यम से मुक्त हुए लोग प्रसिद्ध हैं। लोहन्य, रेणव और करिशव भी स्मरण किए जाते हैं; बाभ्रव, पाणिनि और ध्यान-स्वाध्याय में रत लोग भी इसी वंश से हैं। शालवती से हिरण्याक्ष, श्यांकृत, गालव, देवल, यमदूत, शालंकायन और बाष्कल उत्पन्न हुए। ददाति, बादर और अन्य भी विश्वामित्र के वंशज हैं; अन्य ऋषियों से उत्पन्न शौषिक भी इसी वंश में गिने जाते हैं। कौशिक, ओश्रुम, और सैदवायन भी कौशिक ऋषि के वंशज हैं। दृशद्वती का पुत्र, विश्वामित्र से अष्टक, और अष्टक का पुत्र, जो जह्नु वंश का माना जाता है, भी इसी वंश में आते हैं। तब ऋषियों ने प्रश्न किया—"किस गुण, धर्म, तपस्या या विद्या के कारण विश्वामित्र जैसे क्षत्रिय ब्राह्मणत्व को प्राप्त हुए? किस उपाय या वंश से क्षत्रियों ने ब्राह्मणत्व पाया? कृपया बताइए, यह तप से हुआ या दान से?" उत्तर में कहा गया—"जो व्यक्ति अधार्मिक रूप से अर्जित धन से धर्म के लिए यज्ञ करता है, वह धर्मफल को प्राप्त नहीं करता। यदि कोई पापी केवल दिखावे के लिए ब्राह्मणों को दान देता है, या लोभवश स्वाध्याय कर अंत में शुद्धि के लिए दान करता है, तो ऐसे व्यक्ति का दान निष्फल होता है। माया से अर्जित धन से दान या यज्ञ करने वाले की दानशीलता स्थायी नहीं रहती।" "परंतु जो धर्मपूर्वक अर्जित धन को तीर्थों में, निष्काम भाव से दान करता है, वह दान का फल प्राप्त करता है; दान से भोग, सत्य से स्वर्ग और तप से लोकों की रक्षा होती है। जो स्वयं को स्थापित कर लेता है, वह अनंत लोकों में प्रतिष्ठित होता है। यज्ञ से दान श्रेष्ठ है, तप से यज्ञ श्रेष्ठ, त्याग से तप श्रेष्ठ, और ज्ञान को त्याग से भी श्रेष्ठ कहा गया है।" "ऐसे अनेक क्षत्रिय उत्पन्न हुए जिन्होंने तपस्या से ब्राह्मणत्व प्राप्त किया—जैसे विश्वामित्र, मांधातृ, संकृति, कपी, पुरुकुत्स, सत्यव्रत, ऋथु, आर्ष्टिषेण, अमीढ़, भाग, अन्योन्य, कक्षीवत, शिजय, रथीतर, रूंड, विष्णुवृद्ध और अन्य। ये सभी राजर्षि तपस्या से ऋषि के समकक्ष हुए और महान सफलता प्राप्त की। अब मैं आयु के वंश का वर्णन करूंगा।" इसके आगे कथा में, सूत जी कहते हैं—"सोम के पिता महर्षि अत्रि थे, जो वैविप्र के वंशज थे। वे अपनी तेजस्विता से समस्त लोकों का पालन करते थे। वे अपने कर्म, मन और वचन से केवल शुभ कार्य करते थे और स्थिर होकर, दोनों भुजाएँ ऊपर उठाए, लकड़ी या शिला के समान अचल खड़े रहते थे। उन्होंने प्राचीन काल में अत्यंत कठिन तपस्या की, जो तीन हजार दिव्य वर्षों तक चली। जब वे वहाँ अडिग खड़े रहे, अपने तेज को ऊपर धारण किए, किसी भी वस्तु की इच्छा न रखते हुए, तब उनके द्वारा सोम, जो द्विजों में श्रेष्ठ और बुद्धिमान था, उत्पन्न हुआ।" "अत्रि, जिनका अंत:करण शुद्ध था, उनके द्वारा सोम ऊपर की ओर प्रकट हुए; उनके नेत्रों से सोम प्रवाहित हुए और दसों दिशाएँ प्रकाशमान हो उठीं।