राजा सगर ने यह निश्चय किया कि वे शकों, यवनों, काम्बोजों, पारदों और पहलवों का समूल नाश कर देंगे। जब सगर अपनी महान शक्ति से इन जातियों का संहार करने लगे, तब वे सभी भयभीत होकर महर्षि वशिष्ठ की शरण में आए और उनसे रक्षा की प्रार्थना की। महर्षि वशिष्ठ, महान तपस्वी, ने उनकी प्रार्थना स्वीकार की और सगर को रोकते हुए उन लोगों को आश्वासन दिया। राजा सगर ने अपने गुरु की आज्ञा और वचन को सुनकर धर्म के अनुसार आचरण किया और उन जातियों के स्वरूप में परिवर्तन किया। उन्होंने शकों के सिर आधे मुंडवा दिए और उन्हें विदा किया; यवनों और काम्बोजों के पूरे सिर मुंडवा दिए। पारदों को खुले बाल रखने का आदेश दिया और पहलवों को दाढ़ी रखने को कहा। इन सभी को वेदपाठ और वैदिक मंत्रों से वंचित कर दिया गया। शकों, यवनों, काम्बोजों, पहलवों, पारदों के साथ केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल और खास—इन सभी क्षत्रियों के धर्म का परित्याग सगर ने महर्षि वशिष्ठ की आज्ञा से किया। धर्म में विजयी सगर ने समस्त पृथ्वी को जीतकर अश्वमेध यज्ञ के लिए घोड़ा छोड़ा। जब वह घोड़ा पूर्व और दक्षिण समुद्र के तट के निकट पहुँचा, तो वहाँ भूमि में प्रविष्ट हो गया। राजा सगर अपने समस्त पुत्रों के साथ उस स्थान को खोदने लगे और अंततः वे महान समुद्र तक पहुँच गए। वहाँ उन्होंने आदि देव, हरि, कृष्ण, प्रजापति, विष्णु, कपिल, हंस, नारायण—इन सब रूपों में भगवान को देखा। जब वे भगवान के समीप पहुँचे, तो उनकी प्रभा को प्राप्त हुए; फिर सभी पुत्र जलकर भस्म हो गए, केवल चार ही शेष बचे। वे थे—बर्हिकेतु, सकेतु और धर्मपरायण शूर तथा पंचवन। यही सगर के वंशज बने। भगवान हरि नारायण ने सगर को वरदान दिए—अक्षुण्ण वंश, सौ अश्वमेध यज्ञ, एक महान पुत्र, समुद्र और स्वर्ग में शाश्वत स्थान। समुद्र ने घोड़े को लेकर नदियों के अधिपति सगर की वंदना की, जिससे वह 'सागर' कहलाया। राजा ने समुद्र से घोड़ा प्राप्त कर पुनः-पुनः सौ अश्वमेध यज्ञ किए। जो साठ हज़ार पुत्र घोड़े के पीछे गए थे, वे सभी जलकर भस्म हो गए; उनकी प्रभा नारायण में लीन हो गई। यह साठ हज़ार पुत्रों की कथा प्रसिद्ध है। ऋषियों ने पूछा—राजा सगर के ये पराक्रमी पुत्र कैसे उत्पन्न हुए? साठ हज़ार वीरों का जन्म किस प्रकार हुआ? सूतजी ने कहा—सगर की दो पत्नियाँ थीं, जो तपस्या से शुद्ध थीं। बड़ी पत्नी विदर्भराज की कन्या केशिनी थी। छोटी पत्नी, परम साध्वी, अरिष्टनेमि की कन्या थी, जो पृथ्वी पर अनुपम रूपवती थी। दोनों ने तपस्या द्वारा महर्षि उर्वा को प्रसन्न किया। उन्होंने वर दिया—एक पत्नी से वंश को आगे बढ़ाने वाला एक पुत्र होगा, दूसरी से साठ हज़ार पुत्र उत्पन्न होंगे। केशिनी ने श्रेष्ठ एक पुत्र पाने का वर चुना, जिससे वंश की वृद्धि हो। दूसरी पत्नी सुमति ने साठ हज़ार पुत्रों के पालन का दायित्व लिया। समय आने पर बड़ी रानी केशिनी ने सबसे बड़े पुत्र असमंजस को जन्म दिया, जो ककुत्स्थ वंश के सगर के पुत्र थे। सुमति ने भी एक घड़े के आकार के गर्भ को जन्मा, जिसमें से साठ हज़ार पुत्र उत्पन्न हुए। उन भ्रूणों को घी से भरे घड़ों में रखा गया, और राजा ने उनके पालन के लिए धायें नियुक्त कीं। नौ महीने बाद वे सभी श्रेष्ठ पुत्र जन्मे और सगर का हर्ष बढ़ा। समय आने पर वे साठ हज़ार पुत्र घोड़े के पीछे वन में गए। उनमें सबसे बड़ा, पुरुषों में श्रेष्ठ, असमंजस कहलाया, जो बलवान था और यज्ञोपवीत धारण करता था। वह यद्यपि कुल परंपरा के योग्य था, फिर भी पिता ने उसे निष्कासित कर दिया। असमंजस का पुत्र अंशुमान था, जो पराक्रमी था। अंशुमान के पुत्र धर्मात्मा दिलीप हुए, और दिलीप के पुत्र हुए महान और वीर भगीरथ। भगीरथ ने अपने तप और यज्ञ से स्वर्ग से गंगा को पृथ्वी पर उतारा; समुद्र से उत्पन्न होने के कारण गंगा को 'भागीरथी' कहा जाता है। भगीरथ के पुत्र श्रुत हुए; उनके पुत्र नाभाग, जो सदैव धर्मपरायण थे। नाभाग के पुत्र अंबरीष हुए; उनसे सिंधुद्वीप का जन्म हुआ। ज्ञानी लोग इस वंश को गाते हैं। नाभाग और अंबरीष की भुजाओं से पृथ्वी की रक्षा हुई और वह तीनों प्रकार के तापों से मुक्त हो गई। सिंधुद्वीप के पुत्र आयुतायू हुए; आयुतायू के पुत्र हुए ऋतुपर्ण, जो परम प्रसिद्ध थे। वे नल के मित्र, महान, दिव्य पासों के ज्ञाता और दृढ़व्रती थे। दो नल प्राचीन ग्रंथों में प्रसिद्ध हैं—एक वीरसेन के पुत्र, दूसरा इक्ष्वाकुवंशी। ऋतुपर्ण के पुत्र ने प्रजा का पालन किया और सब इच्छाओं को पूर्ण किया। इस प्रकार यह सगर के वंश की पवित्र, गौरवशाली कथा है।