ऋषियों ने पूछा, “राजा सगर का जन्म विष के साथ कैसे हुआ? और किस कारण क्रोधित होकर उन्होंने शक, यवन, काम्बोज, पारद, पहलव आदि महान क्षत्रियों को उनके कुलधर्म और कर्तव्यों से बाहर कर दिया?” सूतमुनि बोले—बहु नामक राजा का राज्य एक समय हैहय, तालजंघ, और शक आदि क्षत्रियों ने मिलकर छीन लिया था। यवन, पारद, काम्बोज और पहलव—ये भी हैहयों के समर्थन में आगे आए। इन पाँच शक्तिशाली क्षत्रिय समूहों ने मिलकर बहु का राज्य अपने अधिकार में ले लिया। राज्य से वंचित होकर राजा बहु ने अपनी पत्नी के साथ वन गमन किया और धर्मपूर्वक तपस्या करने लगे। कुछ समय पश्चात्, एक दिन वृद्धावस्था और दुर्बलता के कारण राजा बहु जल लेने गए और मार्ग में ही उनका देहांत हो गया। उनकी पत्नी, जो यादव वंश की थी और गर्भवती थी, उनके पीछे-पीछे चली आ रही थी। उसकी सौत ने ईर्ष्या के कारण उसके गर्भस्थ शिशु को नष्ट करने के लिए उसे विष दे दिया। राजा बहु की पत्नी ने पति का अंतिम संस्कार करने के लिए चिता तैयार की और उन्हें अग्नि को समर्पित किया। उसी समय भृगुवंशी महर्षि औरव वहाँ आए और दया से प्रेरित होकर उस रानी को रोक लिया। महर्षि औरव के आश्रम में ही उस रानी ने विष के साथ एक पुत्र को जन्म दिया, जो महाबाहु, धर्मात्मा और सगर नाम से प्रसिद्ध हुआ। औरव मुनि ने उस तेजस्वी बालक का जन्म संस्कार किया, उसे वेद-शास्त्रों की शिक्षा दी और एक दिव्य अस्त्र भी प्रदान किया। उसे जमदग्नि के वंशज से अग्नि अस्त्र प्राप्त हुआ, जिसे दैत्य भी सहन नहीं कर सकते थे। उस अस्त्र और अपनी शक्ति से सुसज्जित होकर, सगर ने क्रोध में हैहयों का संहार किया, जैसे रुद्र पशुओं का संहार करते हैं। इसके बाद राजा सगर ने संकल्प किया कि शक, यवन, काम्बोज, पारद और पहलवों का पूरी तरह विनाश करेंगे। जब वे शक्तिशाली सगर के हाथों मारे जाने लगे, तो वे सभी शरण लेने के लिए महर्षि वशिष्ठ के पास पहुँचे। वशिष्ठ मुनि ने उनकी प्रार्थना स्वीकार की और सगर को रोककर उन्हें आश्वासन दिया। गुरु वशिष्ठ के वचन और निवास का सम्मान करते हुए सगर ने धर्म के अनुसार उन्हें जीवनदान दिया, किंतु उनका रूप बदल दिया। शक लोगों का आधा सिर मुंडवा दिया और उन्हें भेज दिया; यवन और काम्बोजों का पूरा सिर मुंडवा दिया। पारदों को खुले बाल रखने के लिए और पहलवों को दाढ़ी रखने के लिए कहा। उन सभी को वैदिक मंत्रोच्चार और यज्ञों से वंचित कर दिया गया। शक, यवन, काम्बोज, पहलव, पारद, केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल, और खास—इन सभी क्षत्रिय जातियों को सगर ने वशिष्ठ की आज्ञा से उनके धर्म से वंचित कर दिया। धर्म में विजय पाने वाले उस राजा ने पृथ्वी को जीतकर अश्वमेध यज्ञ के लिए घोड़ा छोड़ा। जब वह घोड़ा पूर्व और दक्षिण समुद्र के किनारे पहुँचा, तो पृथ्वी में समा गया। राजा सगर अपने समस्त पुत्रों के साथ उस स्थान को खोदने लगे और अंततः समुद्र के भीतर पहुँच गए। वहाँ उन्होंने आदिदेव हरि—कृष्ण, प्रजापति, विष्णु, कपिल, हंस, नारायण—इन सब रूपों में प्रभु के दर्शन किए। सगर के पुत्र जब उनके समीप पहुँचे, तो प्रभु की तेजस्विता से वे भस्म हो गए; केवल चार पुत्र शेष रहे। वे थे—बरहीकेतु, सकेतु, शूर और पंचवन—ये सभी धर्मनिष्ठ और उनके वंश के प्रवर्तक बने। भगवान हरि नारायण ने सगर को वरदान दिए—उसका वंश अक्षय रहेगा, उसे सौ अश्वमेध यज्ञों का लाभ मिलेगा, एक पराक्रमी पुत्र, समुद्र, और स्वर्ग में शाश्वत निवास भी प्राप्त होगा। समुद्र ने घोड़े की रक्षा कर नदी-राज सगर को प्रणाम किया, और इसी कारण वह ‘सागर’ कहलाया। राजा सगर ने समुद्र से घोड़ा प्राप्त कर पुनः-पुनः सौ अश्वमेध यज्ञ किए। घोड़े के पीछे गए उसके साठ हज़ार पुत्र जलकर भस्म हो गए; उनका तेज नारायण में समा गया। यही हमने सुना है कि सगर के साठ हज़ार पुत्र थे। ऋषियों ने फिर पूछा, “राजा सगर के ये पराक्रमी पुत्र कैसे उत्पन्न हुए? साठ हज़ार वीर पुत्रों का जन्म किस प्रकार हुआ?” सूतमुनि बोले—सगर की दो पत्नियाँ थीं, जो तपस्या से शुद्ध थीं। बड़ी पत्नी विदर्भराज की कन्या केशीनी थी। छोटी पत्नी, अत्यंत सद्गुणी और अनुपम रूपवती, अरिष्टनेमि की पुत्री थी। दोनों ने महर्षि औरव की तपस्या कर प्रसन्न किया। औरव ने वर दिया—एक पत्नी को एक पुत्र मिलेगा जो वंश का विस्तार करेगा; दूसरी पत्नी को साठ हज़ार पुत्र होंगे। केशीनी ने महर्षि के वचनों को सुनकर सभा में श्रेष्ठ, वंशकारक पुत्र का वर चुना। सुमति, जो सुपर्ण की बहन थी, ने साठ हज़ार पुत्रों के पालन का वर स्वीकार किया। समय आने पर, बड़ी रानी ने अपने ज्येष्ठ पुत्र असमंजस को जन्म दिया, जो सगर के पुत्र और ककुत्स्थ वंश के थे। सुमति ने भी एक घड़े के आकार का गर्भ धारण किया, जिसमें से साठ हज़ार पुत्र उत्पन्न हुए। उसने उन भ्रूणों को घी से भरे घड़ों में रखा; राजा ने उनके पालन के लिए धायें नियुक्त कीं। नौ माह बाद, वे सभी तेजस्वी पुत्र सहज रूप से उत्पन्न हुए और सगर के आनंद को बढ़ाने लगे। समय आने पर, वे साठ हज़ार पुत्र अश्व का अनुसरण करते हुए वन में गए। सगर के ज्येष्ठ पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, असमंजस कहलाए, जो महाबली थे और यज्ञोपवीत धारण किए हुए थे।