शीतकाल में चंद्रमा से सुशोभित, तीन रूपों से अलंकृत और त्रिशंकु नक्षत्र से सजी एक सुंदर, किंतु निर्बल ज्योति मंद गति से चल रही थी। त्रिशंकु की पत्नी सत्यरता, जो केकय वंश की थीं, ने एक निष्पाप पुत्र को जन्म दिया—उसका नाम था हरिश्चंद्र। हरिश्चंद्र, त्रिशंकु के पुत्र के रूप में प्रसिद्ध हुए; वे राजसूय यज्ञ के कर्ता और सम्राट के रूप में प्रसिद्ध हुए। हरिश्चंद्र के पुत्र थे बलशाली रोहित। रोहित के पुत्र हुए हरित, और हरित के वंशज के रूप में चंचु हारित का नाम आया। चंचु के दो पुत्र हुए—विजय और सुदेव। विजय ने समस्त क्षत्रिय वंशों को जीत लिया, इसलिए वे विजय नाम से प्रसिद्ध हुए। विजय के पुत्र रुरुक हुए, जो धर्म और अर्थ में निपुण राजा थे। रुरुक के पुत्र हृतक और हृतक के पुत्र बाहु हुए। राजा बाहु, अपने राज्य से वंचित होकर, हैहय, तालजंघ, शक, यवन, काम्बोज, पारद और पहलव के आक्रमण से पीड़ित हुए। सतयुग में भी वे अत्यंत धर्मनिष्ठ नहीं थे। उनके पुत्र सगर का जन्म विष के साथ हुआ। जब वे भृगु के आश्रम पहुँचे, तो तुर्व ने उनकी रक्षा की। सगर ने, भृगु के वंशज भार्गव से अग्नि अस्त्र प्राप्त किया। इस अस्त्र के बल से और अपनी शक्ति के साथ, सगर ने हैहय और तालजंघों का संहार किया। उन्होंने शकों और पहलवों को उनके धर्म से निकाल दिया, और क्षत्रियों तथा पारदों को भी उनके कर्तव्यों से वंचित कर दिया। ऋषियों ने पूछा, "राजा सगर का जन्म विष के साथ कैसे हुआ? और किस कारण क्रोधित होकर उन्होंने शकों आदि क्षत्रिय जातियों को उनके धर्म से वंचित किया?" सूत ने उत्तर दिया—राजा बाहु का राज्य हैहय, तालजंघ और शक आदि ने मिलकर छीन लिया था। यवन, पारद, काम्बोज, पहलव—ये पाँचों हैहयों के लिए आगे बढ़े और बाहु से राज्य छीन लिया। बाहु राज्य से वंचित होकर अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए और तपस्या करने लगे। कुछ समय बाद, राजा जल लाने के लिए निकले, लेकिन वृद्धावस्था और दुर्बलता के कारण मार्ग में ही उनका निधन हो गया। उनकी पत्नी, जो यादव वंश की थी और गर्भवती थी, उनके पीछे-पीछे चली। उसकी सहपत्नी ने गर्भस्थ शिशु को नष्ट करने के लिए उसे विष दे दिया। वह अपनी पति की चिता तैयार कर उन्हें अग्नि में समर्पित कर रही थी, तभी भृगु के वंशज और्व ने करुणावश उसे रोका। और्व के आश्रम में ही उसने विष के साथ एक पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम सगर रखा गया। और्व ने उस महात्मा बालक का संस्कार किया, वेद-शास्त्र सिखाए और उसे एक महान अस्त्र प्रदान किया। सगर ने जमदग्नि के वंशज से अग्नि अस्त्र पाया, जिसे असुर भी नहीं सह सकते थे। इसी अस्त्र और अपने बल के सहारे, सगर ने हैहयों का संहार किया, जैसे रुद्र पशुओं का करते हैं। इसके बाद सगर ने शकों, यवनों, काम्बोजों, पारदों और पहलवों का विनाश करने का निश्चय किया। जब वे सगर के हाथों मारे जा रहे थे, तो वे सभी वशिष्ठ ऋषि की शरण में गए। वशिष्ठ ने उनकी प्रार्थना स्वीकार कर सगर को रोका और उन्हें आश्वासन दिया। गुरु के वचन के अनुसार, सगर ने धर्म के अनुसार उनका रूप बदल दिया—शकों के सिर आधे मुंडवा दिए, यवनों और काम्बोजों के पूरे सिर मुंडवा दिए, पारदों को खुले बाल रखने को कहा, पहलवों को दाढ़ी रखने को कहा, और सभी को वेदपाठ व मन्त्रों से वंचित कर दिया। शक, यवन, काम्बोज, पहलव, पारद, केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल और खास—इन सब क्षत्रिय जातियों को सगर ने वशिष्ठ की आज्ञा से धर्म से वंचित कर दिया। धर्म में विजयी उस राजा ने पृथ्वी को जीतकर अश्वमेध यज्ञ के लिए अश्व छोड़ा। जब वह अश्व पूर्व और दक्षिण समुद्र के तट पर पहुँचा, वह पृथ्वी में प्रविष्ट हो गया। राजा सगर अपने पुत्रों के साथ उस क्षेत्र की खुदाई करने लगे और वे समुद्र के अंतिम छोर तक पहुँच गए। वहाँ उन्होंने आदि देव, हरि, कृष्ण, प्रजापति, विष्णु, कपिल, हंस, नारायण—इन सब रूपों में भगवान का दर्शन किया। जब वे उनके समीप पहुँचे, तो उनकी दीप्ति से सगर के सभी पुत्र भस्म हो गए, केवल चार ही बचे। वे चार थे—बरहीकेतु, सकेतु, धर्मनिष्ठ शूर, और पंचवन। यही उनके वंश के प्रवर्तक बने। भगवान हरि नारायण ने सगर को वरदान दिए—अविच्छिन्न वंश, सौ अश्वमेध यज्ञ, एक महान पुत्र, समुद्र, और स्वर्ग में चिरस्थायी स्थान। समुद्र ने अश्व को लौटा कर सगर को सम्मान दिया, जिससे वह 'सागर' कहलाया। राजा ने अश्व को प्राप्त कर पुनः सौ अश्वमेध यज्ञ किए। अश्व का अनुसरण करने वाले साठ हज़ार पुत्र भस्म हो गए; उनकी दीप्ति नारायण में समा गई। ऋषियों ने पूछा, "राजा सगर के इतने बलशाली पुत्रों का जन्म कैसे हुआ? ये साठ हज़ार पराक्रमी पुत्र किस प्रकार उत्पन्न हुए?" सूत ने उत्तर दिया—सगर की दो पत्नियाँ थीं, जो तपस्या से शुद्ध थीं। बड़ी पत्नी विदर्भराज की पुत्री थीं, जिनका नाम केशिनी था...