जब त्रिशंकु ने डाकुओं जैसा आचरण अपना लिया, तो बलशाली लोगों में श्रेष्ठ व्यक्ति ने उसे मार डाला; फिर उसने स्वयं और विश्वामित्र के पुत्रों के साथ मिलकर उसका मांस खाया। जब वशिष्ठ को यह समाचार मिला, तो उन्होंने त्रिशंकु को त्याग दिया और उस राजकुमार से बोले, “हे निर्दयी, यदि तुम सबसे नीच नहीं हो, तो तुम्हारा शरीर तीन लोहे की कीलों से छेद दिया जाए।” वशिष्ठ ने बताया कि अपने पिता को प्रसन्न न करने, अपने गुरु की गाय को मारने और वनवास में निषिद्ध वस्तु खाने के कारण त्रिशंकु का अपराध तीन गुना हो गया है। इन तीन कीलों को देखकर महान तपस्वी ने उसे ‘त्रिशंकु’ नाम दिया, और तभी से वह त्रिशंकु के नाम से प्रसिद्ध हो गया। विश्वामित्र, जब अपने परिवार के लिए लौटे, तो प्रसन्न होकर त्रिशंकु को वर देने का वचन दिया। जब त्रिशंकु को वर मांगने के लिए कहा गया, तब वह अपने गुरु के पास गया; उस समय बारह वर्षों का अकाल और भूख का भय था। विश्वामित्र ने त्रिशंकु को उसके पूर्वजों के राज्य में अभिषेक कराया और यज्ञ करवाए; देवताओं और वशिष्ठ के समक्ष कौशिक ने त्रिशंकु को शरीर सहित स्वर्ग में उठा दिया। वशिष्ठ के देखते-देखते यह अद्भुत दृश्य हुआ, और पुराणों के ज्ञाता लोग भी इन दो श्लोकों का पाठ करते हैं। विश्वामित्र की कृपा से त्रिशंकु देवताओं के साथ स्वर्ग में चमकता है, उस महान और बुद्धिमान ऋषि के अनुग्रह से। शीत ऋतु में चंद्रमा से अलंकृत, तीन रूपों से सुसज्जित और त्रिशंकु नक्षत्र से शोभित, वह सुंदर लेकिन शक्तिहीन धीरे-धीरे चलता है। त्रिशंकु की पत्नी सत्यरता, जो केकय वंश में जन्मी थी, ने पापरहित पुत्र हरिशचन्द्र को जन्म दिया। राजा हरिशचन्द्र त्रिशंकु के पुत्र के रूप में प्रसिद्ध हैं; वे राजसूय यज्ञ के कर्ता और सार्वभौम सम्राट के रूप में विख्यात हैं। हरिशचन्द्र के पुत्र थे पराक्रमी रोहित; रोहित के पुत्र थे हरित, और उनके वंशज थे चंचु हारित। चंचु के पुत्र विजय और सुदेव हुए; विजय, जिसने सभी क्षत्रिय कुलों को जीत लिया, उसी कारण वह विजय नाम से प्रसिद्ध हुआ। विजय का पुत्र रुरुक था, जो धर्म और धन में निपुण राजा था; रुरुक से हृतक और हृतक से बाहु का जन्म हुआ। राजा बाहु को हैहय, तालजंघ, शाक, यवन, कंबोज, पारद और पहलव ने दुःखी करके राज्य से निकाल दिया। वह सतयुग में भी पूरी तरह धर्मात्मा नहीं थे; बाहु के पुत्र सगर का जन्म विष के साथ हुआ, और वे भृगु के आश्रम में पहुँचे, जहाँ तुर्वा ने उन्हें संरक्षण दिया। भृगु के वंशज भर्गव से अग्नि अस्त्र प्राप्त कर राजा सगर ने पृथ्वी जीतकर तालजंघों और हैहयों का संहार किया। अडिग सगर ने शाकों और पहलवों को धर्म से बाहर कर दिया; इसी तरह धर्मज्ञ सगर ने क्षत्रिय और पारदों को उनके कर्तव्यों से वंचित किया। ऋषियों ने पूछा, “राजा सगर का जन्म विष के साथ कैसे हुआ? और किस कारण राजा ने क्रोध में शाकों और अन्य शक्तिशाली क्षत्रियों को उनके कुल-धर्म और कर्तव्यों से वंचित किया?” सूत ने बताया: बाहु का राज्य हैहय, तालजंघ और शाकों ने मिलकर छीन लिया। यवन, पारद, कंबोज और पहलव भी हैहयों के लिए आगे बढ़े। इन शक्तिशाली क्षत्रियों ने राज्य पर अधिकार कर लिया; बाहु राज्य से वंचित होकर अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए और धर्मपूर्वक तप करने लगे। कुछ समय बाद, राजा पानी लेने निकले, लेकिन वृद्धावस्था और दुर्बलता के कारण मार्ग में ही उनका निधन हो गया। उनकी पत्नी, जो यदुवंशी थी और गर्भवती थी, उनके पीछे चली; उसकी सौत ने गर्भस्थ शिशु को नष्ट करने के लिए उसे विष दे दिया। उसने अपने पति की चिता तैयार की और उन्हें अग्नि में रख दिया; भृगु के वंशज और्व ने करुणा से उसे रोक लिया। और्व के आश्रम में उसने विष के साथ पुत्र को जन्म दिया; वह बलशाली, धर्मपरायण पुत्र सगर था। और्व ने उस महात्मा बालक का जन्म संस्कार किया, उसे वेद-शास्त्र सिखाए और अस्त्र प्रदान किया। जामदग्न्य से प्राप्त अग्नि अस्त्र, जिसे राक्षस भी सहन नहीं कर सकते थे, उस अस्त्र और अपनी शक्ति से सगर ने क्रोध में हैहयों का संहार किया, जैसे रुद्र पशुओं के झुंड का संहार करते हैं। इसके बाद राजा सगर ने शाक, यवन, कंबोज, पारद और पहलव का पूर्णतया विनाश करने का संकल्प किया। जब वे सगर के हाथों मारे जा रहे थे, तब सभी शरणार्थी वशिष्ठ के पास गए। वशिष्ठ ने उनकी प्रार्थना स्वीकार कर सगर को रोका और उन्हें आश्वासन दिया। सगर ने अपने गुरु की प्रतिज्ञा और आश्रम के अनुरूप उनके लिए धर्म के अनुसार कार्य किया और उनकी रूप-रचना बदल दी। उन्होंने शाकों के सिर आधे मुंडवा दिए और उन्हें भेज दिया; यवन और कंबोज के सिर पूरे मुंडवा दिए। पारदों को खुले बाल रखने को कहा, पहलवों को दाढ़ी रखने को कहा; और सबको वैदिक पाठ और विधि से वंचित कर दिया। शाक, यवन, कंबोज, पहलव, पारद, केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल, और खास—इन सभी क्षत्रिय समूहों का धर्म सगर ने वशिष्ठ की पूर्व आज्ञा के अनुसार त्याग दिया। धर्म में विजयी उस राजा ने पृथ्वी जीतकर अश्वमेध यज्ञ के लिए अश्व को छोड़ा। जब वह अश्व को छोड़ रहा था, घोड़ा पूर्व और दक्षिण समुद्र के किनारे गया और पृथ्वी में प्रवेश कर गया।