जो व्यक्ति वेद के अध्ययन और मनन की विधि को ठीक प्रकार से जानता है, उसे वेदज्ञ कहा जाता है—ऐसा वेद का मनन करने वाले अन्य लोग भी मानते हैं। ऐसा ज्ञानी यज्ञों, वेदों, इच्छाओं और विविध प्रकार के ज्ञान की प्राप्ति करता है; उसे दीर्घायु, संतान, पितरों के प्रति श्रद्धा और धन भी प्राप्त होते हैं। जो पुरुष श्राद्ध के विधान के अंतिम निर्दिष्ट भाग का नियमपूर्वक पाठ करता है, वह भी ये सभी फल तथा तीर्थस्थलों में दान देने के फल प्राप्त करता है। ऐसा व्यक्ति अपने कुल को पवित्र करने वाला और द्विजों में श्रेष्ठ बन जाता है; और जब वह सभी द्विजों को यह विद्या सिखाता है, तो उसे अपनी सभी इच्छाओं की सिद्धि मिलती है। जो भी इस अनंत कथा को सदा श्रवण करता है—यदि वह ईर्ष्या रहित, क्रोध को जीत चुका, लोभ और मोह से मुक्त है—तो वह स्वर्ग की प्राप्ति करता है। उसे तीर्थयात्राओं, दान आदि का पूर्ण फल प्राप्त होता है; यही मोक्ष का श्रेष्ठ साधन है और स्वर्ग प्राप्ति का सर्वोच्च उपाय भी। इस लोक और परलोक में उसे परम संतुष्टि मिलती है, अतः मनुष्य को इसमें परिश्रमपूर्वक लगे रहना चाहिए। जो कोई इस प्रक्रिया का ध्यानपूर्वक, एकाग्रचित्त होकर, सभाओं में और पवित्र तिथियों के संधिकाल में पाठ करता है, वह संतानों से युक्त, परम तेजस्वी और देवताओं के समान लोक को प्राप्त होता है। जिस स्वयंभू भगवान ने यह विधि बताई, उन्हें मैं बारंबार प्रणाम करता हूँ; और सदा योग के महान अधिपतियों को भी नमन करता हूँ। हे प्रिय, ये पितर वास्तव में देवताओं के भी देवता हैं; ये सातों पितर सदा अपने-अपने स्थानों में स्थित रहते हैं और कभी विचलित नहीं होते। ये सभी प्रजापति के पुत्र हैं, महान आत्मा वाले; प्रथम समूह योगियों का है, जो शाश्वत और योग में निरंतर वृद्धि करने वाले हैं। दूसरा समूह देवताओं का है, तीसरा देवताओं के शत्रुओं का; शेष को मनुष्यों के वर्ग में जानना चाहिए—इस प्रकार सभी का वर्णन किया गया है। देवता इन पितरों की पूजा करते हैं, और सभी चार आश्रम वाले भी अपने-अपने क्रम से इनकी पूजा करते हैं। चारों वर्ण भी विधिपूर्वक इनकी पूजा करते हैं; मिश्रित जातियों में उत्पन्न और विदेशियों तक द्वारा भी इनकी पूजा होती है। जो श्रद्धा से पितरों की पूजा करता है, पितर भी उसका सम्मान करते हैं; और जो संतान या संपत्ति की कामना करता है, उसे पितामह समृद्धि, संतान और स्वर्ग प्रदान करते हैं। पुत्र द्वारा पिता के प्रति किया गया कर्तव्य देवताओं के प्रति कर्तव्य से भी श्रेष्ठ है, क्योंकि पितर ही देवताओं के मूल पोषक हैं। योग का सूक्ष्म मार्ग या पितरों का परम पथ—ये दोनों स्थूल नेत्रों से, चाहे कितनी भी तपस्या की जाए, देखे नहीं जा सकते। संपूर्ण रूप से रजत से बनी या रजत से अलंकृत पात्र को देवताओं और पितरों को अर्पण करने के लिए सबसे शुद्ध और श्रेष्ठ कहा गया है। जिनके संबंधी, नाम और वंश द्वारा पहचाने गए, पृथ्वी पर पवित्र कुश पर विधिपूर्वक तीन पिंड अर्पित करते हैं, उन्हें लाभ प्राप्त होता है। जहाँ भी वे पिंड उपस्थित होते हैं, वे सचमुच पितरों को तृप्त करते हैं; जो भी प्राणी आहार प्राप्त करता है, वही उसका पोषण बन जाता है। जैसे बछड़ा गौशाला में अपनी खोई हुई माता को खोज लेता है, वैसे ही मंत्र प्राणी को उसके निवास स्थान तक पहुँचा देता है। आदर, वंश, मंत्र और अर्पित अन्न—ये सब मिलकर तृप्ति देते हैं; चाहे कोई सौ बार जन्म ले, वह संतुष्टि उसका पीछा नहीं छोड़ती। यह व्यवस्था ब्रह्मा, परमेश्वर ने स्थापित की थी—पितरों की आदि सृष्टि, उन लोकों के लिए जो अक्षयता की इच्छा रखते थे। अतः ये पितर देवता हैं, और देवता भी पुनः पितर हैं; यज्ञ करने वालों और उनकी संतानों का भी मैंने वर्णन किया, हे निष्पाप जनों। लोक, कन्याएँ, पौत्र, पुत्र, दान, पवित्रता, तीर्थ और उनके फल—ये सब भी समझाए गए। अक्षयता, द्विजत्व और परिव्राजक परंपरा—इनका भी यथाक्रम वर्णन हुआ, जैसा ब्रह्मा ने कभी कहा था। बृहस्पति बोले: इस प्रकार अंगिरा ने यह विषय सुनने वाले ऋषियों से कहा; जब उनसे प्रश्न किया गया, तब उन्होंने सभा में पितरों के विषय में सभी शंकाओं का समाधान किया। प्राचीन काल में, जब सहस्रवर्षीय यज्ञ हुआ, जिसमें गृहस्थ उपस्थित थे, तब स्वयं ब्रह्मा, देवताओं के स्वामी, अध्यक्ष बने। कहा जाता है कि वहाँ सैकड़ों वर्ष बिताए गए; वहाँ ऋषियों—जो ब्रह्म को जानने वाले थे—ने वेद मंत्रों का गायन किया। उसी यज्ञ में, परमात्मा ब्रह्मा ने दीक्षा ली; वहीं पितरों के भीतर अक्षयता की तीव्र इच्छा उत्पन्न हुई, जो ब्रह्मा ने लोकों के कल्याण के लिए की थी। सूत्र ने कहा: इस प्रकार बृहस्पति ने, जब उनके बुद्धिमान पुत्र ने पूछा, पितरों की वंशावली का वर्णन किया; अब मैं आगे का वर्णन करूँगा—वरुण की कथा को सुनो। जब ऋषियों ने इस प्रकार उपदेश सुना, वे अत्यंत प्रसन्न हुए; और आगे की कथा सुनने की उत्सुकता से, तुरंत फिर प्रश्न किया। उन्होंने कहा: कृपया हमें वंशों और उन महाशक्तिशाली राजाओं के अस्तित्व और महिमा का यथाक्रम वर्णन करें, जैसा हम जानना चाहते हैं। इस प्रकार पूछे जाने पर, महारथी लोमहर्षण, जो ऋषियों की वाणी में निपुण थे, आगे की कथा सुनने के लिए तैयार हुए। वे कथा कहने में निपुण थे, उन्होंने कहा—'सुनो, जैसा मुनि ने मुझे बताया, वही मैं तुम्हें सुनाता हूँ।' अब मैं वंशों, राजाओं की स्थिति और उनकी अपार शक्ति का क्रमशः वर्णन करता हूँ। वरुण की पत्नी का नाम सामुद्री था, जिन्हें शुनोदेवी भी कहते हैं; उनसे दो पुत्र उत्पन्न हुए—कली और वैद्य, तथा एक पुत्री सुरसुंदरी। कली के पुत्र जय और विजय बड़े बलशाली थे; वैद्य के पुत्र घृणि और मुनि भी अत्यंत शक्तिशाली थे। परंतु वे दोनों, प्राणियों को भक्षण करने की इच्छा से, एक-दूसरे को ही खा गए और इसी प्रकार उनका अंत हो गया। कली का जन्म देवताओं में हुआ; उसका पुत्र मद प्रसिद्ध है। कली की पत्नी का नाम त्वष्ट्री था, जिनकी बड़ी बहन निकृति, हिंसा के रूप में जानी जाती है। उसने कली के चार अन्य पुत्रों को जन्म दिया, जो सब नरभक्षी थे—नाका, विघ्न, सद्रम और विधम—यही उनके नाम हैं।