एक समय की बात है, पूर्वजों की संतुष्टि और श्राद्ध के महत्व को लेकर एक संवाद हुआ। परिवार के लोग कामना करते हैं कि हमारे वंश में कोई ऐसा जन्म ले, जो तेरहवें दिन भोजन का दान करे—विशेषकर शहद और घी में पका हुआ चावल, या फिर हाथी की छाया में। ऐसे पुण्यकर्म से पूर्वजों को अपार संतोष मिलता है। यदि बकरी या अन्य किसी प्रकार का मांस अर्पित किया जाए, वर्षा ऋतु में या मघा नक्षत्र के समय, तो अनेक पुत्रों की प्राप्ति की इच्छा की जाती है। भले ही उनमें से एक ही गया जाए, सुंदर पत्नी से विवाह करे, या नील बैल का उद्धार करे—इन सबका भी बड़ा पुण्य बताया गया है। इसी विषय में शंयु ने अपने पिता बृहस्पति से पूछा, “पिताश्री, कृपा कर मुझे गया और अन्य तीर्थों के फल के बारे में बताइए, साथ ही पूर्वजों को कौन सा पुण्य प्राप्त होता है, वह भी विस्तार से कहिए।” बृहस्पति बोले, “गया में किया गया श्राद्ध, जप, हवन और तप—ये सभी अविनाशी हैं। पुत्र, वहाँ पूर्वजों के लिए किया गया श्राद्ध अमर फल देने वाला होता है, इसलिए उसे अविनाशी कहा गया है।” फिर बृहस्पति ने बताया कि गौरी से उत्पन्न पुत्र इक्कीस पीढ़ियों को पवित्र करता है, और अपनी माता के कुल के छह पूर्वजों को बार-बार शुद्ध करता है—यही उसका फल बताया गया है। उन्होंने आगे कहा, “अब मैं बैल के उद्धार का फल बताता हूँ, सुनो। जो कोई बैल का उद्धार करता है, वह अपने दस पूर्वजों और दस उत्तरजनों को पवित्र करता है। बैल को धोकर जो जल पृथ्वी पर गिरता है, वह भी पूर्वजों के लिए अमर फल देने वाला है। बैल की पूंछ या अन्य अंगों से छुआ हुआ जल भी पूर्वजों के लिए अविनाशी हो जाता है, इसमें संदेह नहीं। जहाँ बैल अपने सींग या खुर से भूमि को चिह्नित करता है, वहाँ मधुर अर्पण से पूर्वज सदा के लिए तृप्त हो जाते हैं।” बृहस्पति ने आगे कहा, “शास्त्रों के अनुसार, हजार दंड के जलाशय से पूर्वज तृप्त होते हैं, लेकिन बैल के उद्धार से मिलने वाली तृप्ति उससे भी श्रेष्ठ मानी गई है। जो कोई तिल को गुड़ या शहद के साथ श्राद्ध में देता है, वह सब पूर्वजों के लिए अविनाशी हो जाता है।” बृहस्पति ने श्राद्ध में ब्राह्मणों के चयन की विधि भी बताई—“मनुष्य को ब्राह्मणों की परीक्षा सदा नहीं करनी चाहिए, परंतु देवकर्म और पितृकर्म में परीक्षा आवश्यक है। वे ब्राह्मण जिन्हें वेद-व्रतों के अनुष्ठान के बाद स्नान कराया गया हो, जो पंक्तियों को शुद्ध करते हैं, न्यायशास्त्र में निपुण हैं, व्याकरण में आनंदित रहते हैं, पुराण और धर्मशास्त्र पढ़ते हैं, तीन नचिकेता अग्नि, पांच अग्नि, त्रिसुपर्ण और वेद के छह अंग जानते हैं, ब्राह्मणी पत्नी से उत्पन्न पुत्र हैं, छांदोग्य के गायक हैं, सामवेद के श्रेष्ठ गायक हैं, तीर्थों में व्रत किए हैं, मुख्य यज्ञों में अवभृथ स्नान सुना है, सदा व्रत का पालन करते हैं, अपने धर्म में लगे रहते हैं, क्रोधरहित, शांतिप्रिय, और दस प्रकार के पुण्यकर्मों में स्थिर हैं—ऐसे ब्राह्मणों को श्राद्ध में बुलाना चाहिए।” बृहस्पति ने कहा, “इन ब्राह्मणों को जो कुछ भी दिया जाता है, वह अविनाशी होता है। ये ही पंक्तियों को शुद्ध करते हैं। जो ब्राह्मण योग और धर्म की साधना में लगे हैं, वे पूज्य हैं। ये धर्म और आश्रम के श्रेष्ठ हैं, देवताओं और पितरों के अर्पण में भी उत्तम हैं। इनका सम्मान करने से ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर की भी पूजा हो जाती है। जो इन्हें और पूर्वजों को सम्मानित करता है, वह सबसे पवित्र और शुभ लोकों की प्राप्ति करता है। सभी कर्तव्यों में योग की साधना को श्रेष्ठ कहा गया है।” इसके बाद बृहस्पति ने अयोग्य लोगों का भी वर्णन किया—“जुआरी, मद्यप, क्षय रोगी, ग्वाला, कुरूप, गांव का दूत, व्यापारी, गायक, सौदागर, घर जलाने वाला, विष देने वाला, सामूहिक पात्र से खाने वाला, सोम बेचने वाला, समुद्र पार करने वाला, चमड़ा बेचने वाला, तेल व्यापारी, नकली वस्तुएं बनाने वाला, जो पिता से झगड़ता है, जिसकी पत्नी घर में अपवित्र है, शापित, चोर, शिल्प से जीविका चलाने वाला, मध्यस्थ, पर्व के दिन निषिद्ध कर्म करने वाला, मित्र को धोखा देने वाला, भिक्षा से जीवन चलाने वाला, नास्तिक, वेदज्ञान से रहित, पागल, नपुंसक, निंदा करने वाला, भ्रूणहंता, गुरु की पत्नी का अपमान करने वाला, चिकित्सा से जीवन यापन करने वाला, संदेशवाहक, परस्त्रीगामी, वेद, व्रत या तप बेचने वाला, नास्तिक, कृतघ्न या निंदक को दिया गया दान व्यर्थ जाता है।” “व्यापारी को दिया गया दान यहां या परलोक में कोई फल नहीं देता; न ही जो जमा की गई वस्तु हड़प लेता है, जुआरी या वेद की निंदा करने वाले को। इसी तरह, जो धर्मरहित कारीगर है, जो खरीदी के समय वस्तु की निंदा और बिक्री के समय प्रशंसा करता है, झूठ में रहने वाला, या व्यापारी—ये श्राद्ध के योग्य नहीं। पुनर्विवाहित द्विज को दिया गया दान राख के समान है, वह निष्फल होता है।” “काना व्यक्ति साठ दाताओं का फल नष्ट करता है, नपुंसक सौ का, कोढ़ी जब तक दिखे तब तक, और भयंकर रोगी हजार दाताओं का फल नष्ट कर देता है। इसलिए, दाता यदि मूर्ख है तो पुण्य का फल खो देता है; सिर ढककर या दक्षिण दिशा की ओर मुख करके खाने वाला भी पुण्य खो देता है। जूते पहनकर खाने वाला, या अपमानपूर्वक दान देने वाला—इनके दान का भाग असुरों का स्वामी ले लेता है।” “कुत्ते और राक्षसों को किसी भी प्रकार से अनुष्ठान देखने नहीं देना चाहिए; इसलिए तिल की रेखा बनाकर रक्षा करनी चाहिए। तिल राक्षसों के लिए, और रेखा कुत्तों के लिए मानी गई है; सूअर के देखने से, मुर्गे के पक्षपात से भी दान नष्ट हो जाता है। रजस्वला स्त्री के स्पर्श से, क्रोध में दिया गया, या मित्र के आग्रह पर किया गया दान—इनसे न तो पूर्वज और न ही देवता प्रसन्न होते हैं, न ही स्वर्ग की प्राप्ति होती है।” “सुंदर नदी के तट, जलधाराओं, सरोवरों और एकांत स्थानों में दिया गया दान पूर्वजों को अत्यंत प्रिय होता है। कभी भी श्राद्ध में आंसू नहीं बहाने चाहिए, अनुचित वचन नहीं बोलना चाहिए, और भोजन करते समय आपस में ईर्ष्या नहीं करनी चाहिए।” “जब बाईं ओर का कर्म विधिपूर्वक कुश घास हाथ में लेकर किया जाए, तब पूर्वजों के लिए पिंडदान करना चाहिए; इसी प्रकार से पितरों को वास्तव में संतुष्ट किया जाता है। अनुमति विधि से आरंभ कर, ब्राह्मणों को अग्नि में विधिपूर्वक अर्पण करना चाहिए; पूर्वजों के लिए अर्पण भूमि, सूप या कुशा के आसन पर करना चाहिए।” इस प्रकार बृहस्पति ने श्राद्ध, दान, योग्य-अयोग्य पात्र और पूर्वजों की संतुष्टि के रहस्य का विस्तार से वर्णन किया।