सूतजी ने कहा—यह पृथ्वी, जो चारों ओर से समुद्र द्वारा सीमित है, प्राचीन काल में ‘मेदिनी’ के नाम से प्रसिद्ध थी। क्योंकि यह धन-धान्य का वहन करती है, इसे ‘वसुधा’ भी कहा जाता है। जब पृथ्वी ने पुत्री का स्थान प्राप्त किया, तब इसे ‘पृथ्वी’ नाम मिला। यह विस्तृत, विभाजित और शोभायुक्त पृथ्वी, खेतों और नगरों से सुसज्जित थी, और चारों वर्णों से परिपूर्ण थी। इस पृथ्वी की रक्षा उस बुद्धिमान राजा ने की थी। वह राजा वेन्य, अत्यंत शक्तिशाली और समस्त शासकों में श्रेष्ठ था; सभी जीवों द्वारा उसका सम्मान और पूजन किया जाता था। वेद और वेदांगों में निपुण, परम भाग्यशाली ब्राह्मणों द्वारा केवल पृथु की वंदना की जाती थी, क्योंकि वे ब्रह्मा के वंशज और सनातन थे। यश की आकांक्षा रखने वाले समस्त राजाओं को भी, तेजस्वी और महान प्रतापी प्रथम राजा पृथु वेन्य का कभी तिरस्कार नहीं करना चाहिए। युद्ध में विजय की कामना करने वाले क्षत्रियों द्वारा भी, पुरुषों में प्रथम कर्ता पृथु की वंदना आवश्यक है। जो भी क्षत्रिय युद्ध में प्रवेश से पूर्व राजा पृथु की स्तुति करता है, वह भयंकर संग्राम को पार कर यश प्राप्त करता है। वैश्य समुदाय में भी, राजर्षि पृथु का सम्मान किया जाता है, क्योंकि उन्होंने वैश्य धर्म का पालन किया और आजीविका देने वाले, महान कीर्ति के स्वामी थे। अब मैं आपको पृथ्वी के दुहने की कथा क्रमशः बताता हूँ—इनमें बछड़े, दुहने वाले, दूध और पात्र सभी का उल्लेख है। प्रारंभ में, महात्मा ब्रह्मा ने वायु को बछड़ा बनाकर, पृथ्वी की सतह पर स्थित बीजों को दूध के रूप में दुहा। फिर पूर्वकाल के स्वायंभुव मन्वंतर में, स्वायंभुव मनु को बछड़ा बनाकर, ग्रीष्म को दुहने वाला बनाकर पृथ्वी दुही गई। स्वारोचिष मन्वंतर में, मनु स्वारोचिष ने स्वयं को बछड़ा बनाकर, अन्न को दूध के रूप में पृथ्वी से दुहा। उत्तम मन्वंतर में, देवभुज ने उत्तम मनु को बछड़ा और अनुत्तम को दुहने वाला बनाकर, समस्त अन्नों के लिए पृथ्वी दुही। पाँचवें तामस मन्वंतर में, बलबन्धु ने तामस को बछड़ा बनाकर पृथ्वी दुही। चरिष्णव देव के मन्वंतर में, प्राचीन ने चरिष्णव को बछड़ा बनाकर पृथ्वी दुही। चाक्षुष मन्वंतर में भी, प्राचीन ने चाक्षुष को बछड़ा बनाकर पृथ्वी दुही। चाक्षुष मन्वंतर के अंत के बाद, वैवस्वत मनु के आगमन पर, वेन्य ने इस पृथ्वी को दुहा, जैसा मैंने आपको बताया। इस प्रकार, भूतकाल में पृथ्वी को देवताओं, मनुष्यों और अन्य प्राणियों द्वारा दुहा गया। इसी प्रकार, समझना चाहिए कि भूत, भविष्य और वर्तमान सभी मन्वंतर में देवता उपस्थित रहते हैं। अब आप पृथु के वंशजों का वर्णन सुनें। पृथु के दो बलशाली पुत्र हुए—अंतर्धान और पालिन। अंतर्धान से शिखण्डिनी और हविर्धान उत्पन्न हुए। हविर्धान और उनकी पत्नी धिषणा से छह पुत्र उत्पन्न हुए—प्राचीनबर्हि, शुक्र, गया, कृष्ण, व्रज और अजिन। प्राचीनबर्हि, जो महान और प्रजापति थे, पृथ्वी पर बल, तपस्या और ज्ञान से प्रसिद्ध हुए। उनके कुश पूर्व दिशा की ओर थे, अतः वे प्राचीनबर्हि कहलाए। प्राचीनबर्हि ने सागर की पुत्री सवर्णा से विवाह किया, जो महान अंधकार से परे उत्पन्न हुई थीं। सवर्णा से प्राचीनबर्हि को दस पुत्र हुए, जो ‘प्रचेतस’ कहलाए। वे सभी धनुर्विद्या के आचार्य, धर्म में एकचित्त और एक साथ दस हजार वर्षों तक समुद्र के जल में महान तपस्या में लीन रहे। उनके तप के समय, पृथ्वी पर वृक्ष अनियंत्रित रूप से बढ़ गए, जिससे जीवों की संख्या में भारी कमी आ गई। उस समय, जब चाक्षुष मनु और अगले मनु के बीच का काल था, वायु वृक्षों द्वारा रोक दी गई, आकाश अवरुद्ध हो गया, और दस हजार वर्षों तक प्राणी चल-फिर न सके। यह सुनकर, तप में स्थित और क्रोध से भरे प्रचेतसों ने अपने मुख से वायु और अग्नि प्रकट की। वायु ने उन वृक्षों को उखाड़कर सुखा दिया और अग्नि ने उन्हें भस्म कर दिया, जिससे वृक्षों का विनाश हो गया। जब वृक्षों का विनाश हो गया और केवल कुछ शाखाएँ शेष रह गईं, तब राजा सोम प्रचेतसों के पास आए और उनसे बोले। विश्व की रक्षा के लिए परिणाम देखकर, प्राचीनबर्हि और अन्य राजाओं ने अपना क्रोध त्याग दिया। उन्होंने कहा—पृथ्वी पर फिर से वृक्ष उत्पन्न होंगे; अब अग्नि और वायु को शांत करो। ये कन्या, जो वृक्षों में सर्वाधिक तेजस्विनी है, इनकी अमूल्य रत्न है। मैंने भावी स्थिति जानकर इसे गौओं के दूध से पाला है। इसका नाम मारीषा है, और इसका निर्माण स्वयं वृक्षों से हुआ है। सोम द्वारा पाली गई यह कन्या तुम्हारी पत्नी बने। तुम सबकी शक्ति और मेरी शक्ति के संयोग से इसमें एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न होगा—जो प्रजापति दक्ष कहलाएगा। वह, तुम्हारे अग्नि के समान तेज से संपन्न होकर, इस पृथ्वी पर अब जो जीव नष्ट हो गए हैं, उनका पुनः सृजन करेगा और वृद्धि करेगा। तब सोम के वचनानुसार, प्रचेतसों ने वृक्षों के प्रति क्रोध त्यागकर मारीषा को पत्नी रूप में स्वीकार किया। मारीषा में उन्होंने संकल्प से गर्भ स्थापित किया। दस प्रचेतसों और मारीषा से प्रजापति दक्ष उत्पन्न हुए। दक्ष, जो महान तेज और बल से युक्त थे, उनमें सोम का अंश था। प्रारंभ में दक्ष ने अपने मन से प्रजाओं की सृष्टि की और बाद में संयोग द्वारा। दक्ष ने जड़ और चेतन, द्विपद और चतुष्पद प्राणियों की सृष्टि की, फिर स्त्रियों की उत्पत्ति की। उन्होंने दस कन्याएँ धर्म को, तेरह कश्यप को और सत्ताईस कन्याएँ चंद्रमा को काल के नियमन के लिए प्रदान कीं।