पृथ्वी की महिमा और उसके पोषण की कथा का वर्णन इस प्रकार है— एक समय, राक्षसों और पिशाचों ने पृथ्वी का दोहन किया। उस समय, कुबेर, जो ब्रह्मा के तेज से सम्पन्न थे, उनके लिए दुधारू बने। शक्तिशाली राक्षस सुमाली ने रक्त को दूध के रूप में निकाला, और खोपड़ी को पात्र बनाया। राक्षसों ने उस दूध को अदृश्य कर दिया, और उसी से वे हर प्रकार से अपना जीवन पोषित करते हैं। इसके बाद, गंधर्वों और अप्सराओं ने पृथ्वी का दोहन किया। उन्होंने कमल को पात्र बनाया, चित्ररथ को बछड़ा बनाया, और शुद्ध सुगंधों को दूध के रूप में निकाला। उनके बीच, विश्वावसु, जो ऋषि का शुद्ध पुत्र था, दूध निकालने वाले बने। वह गंधर्वों का राजा था, अत्यंत शक्तिशाली, महान आत्मा और सूर्य के समान तेजस्वी। फिर पर्वतों ने पृथ्वी का दोहन किया। पर्वतों की स्तुति की गई, और वहां से औषधियों और विविध रत्नों का रूप प्राप्त हुआ। उनके लिए हिमवत पर्वत बछड़ा बने, मेरु पर्वत दूध निकालने वाले बने, और पर्वत ही पात्र बना। इस प्रकार पर्वतों की प्रतिष्ठा हुई। इसके बाद वृक्षों और पौधों ने पृथ्वी का दोहन किया। उन्होंने पलाश के पत्ते को पात्र बनाया, और दूध के रूप में कटे और अंकुरित शाकों को प्राप्त किया। पुष्पित पर्वत कामधेनु बने, और प्रसिद्ध प्लक्ष वृक्ष बछड़ा बना। पृथ्वी, जो सभी इच्छाओं को देने वाली है, सभी जीवों के लिए दूध निकालने वाली बनी—भूत, भविष्य और वर्तमान के लिए। यह पृथ्वी ही पोषक, रचयिता और आधार है। पृथु ने संसार के लाभ के लिए इसका दोहन किया, जैसा हमने सुना है। वह चल और अचल जगत की नींव और गर्भ है। सूति ने कहा: यह पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी है, 'मेदिनी' के नाम से प्रसिद्ध थी। धन को धारण करने के कारण इसे 'वसुधा' कहा गया। जब पृथ्वी ने पुत्री का स्थान प्राप्त किया, तब वह 'पृथ्वी' कहलायी। विस्तृत, विभाजित, शोभायमान, खेतों और नगरों से सुसज्जित, चारों वर्णों से पूर्ण यह पृथ्वी उस बुद्धिमान राजा द्वारा सुरक्षित थी। वह राजा वेन्य, इतनी शक्ति से सम्पन्न, शासकों में श्रेष्ठ था। सभी जीवों द्वारा उसका सम्मान और पूजन किया जाना चाहिए। श्रेष्ठ ब्राह्मणों, जो वेद और वेदांगों में पारंगत हैं, पृथु का ही अभिवादन करना चाहिए, क्योंकि वह ब्रह्मा की वंश परंपरा में है और शाश्वत है। महान यश की कामना करने वाले राजाओं के लिए भी, प्रथम राजा पृथु वेन्य, तेजस्वी और महान, कभी उपेक्षित नहीं होना चाहिए। युद्ध में विजय की कामना रखने वाले क्षत्रियों के लिए भी, पृथु को ही अभिवादन करना चाहिए। जो भी योद्धा युद्ध में प्रवेश करते समय राजा पृथु की स्तुति करता है, वह भयंकर संघर्ष को पार कर यश प्राप्त करता है। वैश्य वर्ग में भी, राजर्षि पृथु, जिन्होंने वैश्य धर्म का पालन किया, पूजनीय हैं, क्योंकि वे आजीविका देने वाले और महान यशस्वी थे। मैंने उन विशेष बछड़ों, दूध निकालने वालों, दूध और पात्रों का क्रमशः वर्णन किया है। प्रारंभ में, महान आत्मा ब्रह्मा ने पृथ्वी का दोहन किया; वायु को बछड़ा बनाया और पृथ्वी की सतह पर बीज को दूध बनाया। फिर, पूर्वकालीन स्वायंभुव मन्वंतर में, पृथ्वी का दोहन हुआ; स्वायंभुव मनु को बछड़ा और ग्रीष्म को दूध निकालने वाला बनाया गया। स्वारोचिष मन्वंतर में, बुद्धिमान मनु स्वारोचिष ने स्वयं को बछड़ा बनाया और पृथ्वी से अन्न रूपी दूध निकाला। उत्तम मन्वंतर में, देवभुज ने उत्तम मनु को बछड़ा बनाया, और अनुत्तम को दूध निकालने वाला बना कर सभी अन्नों का दोहन किया। पांचवें तामस मन्वंतर में, बलबन्धु ने तामस को बछड़ा बनाया और पृथ्वी का दोहन किया। चरिष्णव देव के मन्वंतर में, प्राचीन ने चरिष्णव को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दोहन किया। चाक्षुष मन्वंतर के आगमन पर, प्राचीन ने चाक्षुष को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दोहन किया। चाक्षुष मन्वंतर के अंत और वैवस्वत के आगमन पर, वेन्य ने पृथ्वी का दोहन किया, जैसा मैंने बताया है। इस प्रकार, पूर्वकाल में पृथ्वी का दोहन देवताओं, मनुष्यों और अन्य जीवों द्वारा हुआ। इस तरह समझना चाहिए कि पूर्व और भविष्य के सभी मन्वंतर में देवता उपस्थित रहते हैं। अब सुनो, पृथु की संतानों का वर्णन। पृथु के दो शक्तिशाली पुत्र थे—अंतर्धान और पालिन। अंतर्धान से शिखण्डिनी और हविर्धान उत्पन्न हुए। हविर्धान और उनकी पत्नी धिषणा से छह पुत्र हुए—प्राचीनबरहि, शुक्र, गया, कृष्ण, व्रज और अजिन। प्राचीनबरहि, जो भाग्यशाली और प्रजा के महान स्वामी थे, पृथ्वी पर श्रेष्ठ राजा बने। वे अपनी शक्ति, तप और ज्ञान के लिए प्रसिद्ध थे; उनका पवित्र कुश पूर्व की ओर था, इसलिए वे 'प्राचीनबरहि' कहलाए। उन्होंने समुद्र की पुत्री सवर्णा को पत्नी रूप में स्वीकार किया, जो महान अंधकार के पार उत्पन्न हुई थी। सवर्णा से प्राचीनबरहि को दस पुत्र हुए, जिन्हें 'प्रचेतस' कहा गया। वे सभी धनुर्विद्या में पारंगत, धर्म में एकनिष्ठ थे। उन्होंने दस हजार वर्षों तक समुद्र के जल में महान तप किया। जब प्रचेतस तप कर रहे थे, तब पृथ्वी पर वृक्षों की वृद्धि अनियंत्रित हो गई, जिससे जीवों की संख्या घटने लगी। उस समय, चाक्षुष मनु और अगले मनु के बीच, वायु रुक गई और आकाश वृक्षों से ढक गया। दस हजार वर्षों तक जीवों की गति रुक गई। यह सुनकर, सभी प्रचेतस, तप में स्थिर और क्रोध से भरकर, अपने मुख से वायु और अग्नि प्रकट करने लगे। तब वायु ने उन वृक्षों को उखाड़कर सुखा दिया और अग्नि ने उन्हें भस्म कर दिया—इस प्रकार वृक्षों का विनाश हुआ। जब वृक्षों के विनाश का पता चला और केवल कुछ शाखाएँ शेष रह गईं, तब राजा सोम प्रचेतस के पास आए और उनसे संवाद किया।