एक बार की बात है, जब कोई गृहस्थ अपने घर में ब्राह्मण अतिथि का स्वागत करता है, तो उसे श्रद्धा और आदर के साथ उन्हें स्वादिष्ट व्यंजन, मसाले और फल भेंट करने चाहिए। ऐसा करने से, यदि वह अतिथि को दूध अर्पित करता है, तो उसे अग्निष्टोम यज्ञ के बराबर फल प्राप्त होता है; यदि घी देता है, तो उसे सोलह दिवसीय यज्ञ का पुण्य और शुभ दृष्टि मिलती है; और यदि मधु देता है, तो अतिरात्र यज्ञ का फल मिलता है। जो व्यक्ति श्रद्धा से ब्राह्मणों को सभी इच्छित वस्तुएँ खिलाता है, वह सभी प्रकार के पुण्य फलों को प्राप्त करता है। अतिथि-सत्कार का फल ऐसा है कि वह सभी यज्ञों के पुण्य का भागी बनता है। लेकिन यदि कोई श्राद्ध या देवकर्म में आए अतिथि का अनादर करता है, तो देवता उसे त्याग देते हैं, जैसे यज्ञ का पुरोहित निकृष्ट आहुति को छोड़ देता है। यह जानना चाहिए कि देवता, पितर और अग्नि, इन द्विजों (ब्राह्मणों) में प्रवेश करके, संसार के कल्याण के लिए अन्न ग्रहण करते हैं। यदि अतिथि का सत्कार न किया जाए, तो वे क्रोधित होकर जलाते हैं; और यदि उनका सम्मान किया जाए, तो वे इच्छित फल प्रदान करते हैं। इसलिए, अपनी सारी संपत्ति से भी, अतिथि का हमेशा आदर करना चाहिए। अतिथि कौन है? वनवासी, गृहस्थ, घर आए हुए लोग, बालक, थके हुए, तपस्वी—इन सबको अतिथि समझना चाहिए। जो याचना करने आता है, वह भी अतिथि है, और जो नहीं मांगता, वह भी अतिथि है। अतिथियों में सबसे श्रेष्ठ वह है, जो बिना बुलाए आता है; वही सच्चा अतिथि कहलाता है। अतिथि न तो उग्र होता है, न ही मिश्रित स्वभाव का, न अज्ञानी, न भेद जानने वाला; न ही वह विशेष पुण्यात्मा, न ही संपन्न, न सेवक, न ही आचार का पालन करने वाला—इन बातों से उसकी पहचान नहीं होती। जो प्यासा, थका, रास्ता भटका हुआ, या भूख से व्याकुल है, उसे यज्ञ का फल चाहने वाले को श्रद्धा से देना चाहिए। यदि कोई व्यक्ति भृगु पर्वत पर, पवित्र सरस्वती नदी या गंगा जैसी दिव्य नदियों पर जाता है, या हिमालय से निकली अन्य पुण्य नदियों, सरोवरों, तीरों और नवगामी नदियों पर स्नान करता है, तो वह पापों से मुक्त हो जाता है और स्वर्ग में सम्मान पाता है। मृत्यु या जन्म के समय दस रातों की अशौचता मानी गई है; ब्राह्मण के लिए बारह रातें, क्षत्रिय के लिए बारह, वैश्य के लिए पंद्रह दिन और शूद्र के लिए एक माह तक अशौच रहता है। सभी वर्णों में, जल लाने वाली स्त्री, प्रसूता, शव या कुत्ते को छूने से तीन रातों में अशौच दूर हो जाता है। नग्न व्यक्ति या शव उठाने वालों को छूने से भी अशुद्धि होती है; वस्त्र पहनकर स्नान और बारह बार मिट्टी लगाने से शुद्धि मिलती है। मैथुन के बाद भी यही शुद्धि है, पर नौ बार मिट्टी लगानी चाहिए। हाथ धोने के बाद भी शुद्धि के लिए मिट्टी का प्रयोग करें। हाथ-पैर धोने के लिए तीन बार मिट्टी लगाना चाहिए—यह सभी वर्णों के लिए नियम है। वन में भी यही नियम है, और गाँव में भी: हाथ-पैरों पर तीन-तीन बार मिट्टी लगाएं। यदि कहीं मलिनता हो, तो पंद्रह बार मिट्टी लगाएं; स्थान निश्चित न हो तो भी मिट्टी लगाएं, और अंत में जल का प्रयोग करें। यदि कोई गर्दन या सिर ढककर, या गंदे पैरों से सड़क पर चलता है और पैर नहीं धोता, तो मुख शुद्धि के बाद भी वह अशुद्ध रहता है। पात्र धोकर अलग रखने के बाद जल का आचमन और छिड़काव करें; अन्य वस्तुओं पर भी यही करें। फूल, दूर्वा, भेंट आदि पर भी छिड़काव करें; बाहर से लाई वस्तुओं को भी रखने के बाद छिड़काव करें। श्राद्ध या देवताओं के लिए जो वस्तु छिड़की गई है, उसे उत्तर दिशा से उठाकर दक्षिण में छोड़ना चाहिए। यदि देव या पितरों के कर्म में विघ्न या उलटफेर हो, तो दक्षिण वेदी को दाहिने हाथ से स्पर्श करें। दोनों हाथों से देवताओं और पितरों के लिए शुभ कार्य करें; निद्रा में विघ्न, मूत्र या मलत्याग के बाद भी यही करें। थूकने, भोजन करने, ऊपर वस्त्र पहनने, जूठा छूने, या पैर धोने के बाद भी वही नियम लागू होते हैं। जल फेंकने, कठोर वचन बोलने, अशुद्ध होने, संदेह होने या जटा खुल जाने पर भी यही करना चाहिए। यदि कोई भ्रमवश बिना यज्ञोपवीत के आचमन कर ले, होंठ या दांत छू ले, गाँव के छोर पर रहने वालों को देख ले, तो भी यही नियम है। दांत पर जीभ लगने, दांत में कुछ फँसने, उँगलियों से आवाज करने, या झुककर ऊपर देखने पर भी यही नियम है। जो व्यक्ति अशुद्धि में भ्रमवश रहता है, उसे स्वच्छ स्थान पर पूर्व या उत्तर दिशा की ओर मुख करके बैठना चाहिए। फिर हाथ-पैर धोकर, घुटनों को हाथ से छूकर, शांत चित्त से तीन बार जल का आचमन करना चाहिए। दो बार धोकर एक बार छिड़काव करें, फिर सभी इंद्रियों, सिर, शरीर, हाथ-पैर को साफ करें। छिड़काव में संदेह हो तो फिर करें; तभी आचमन, वेदाध्ययन, यज्ञ और तप सफल होते हैं। दान और ब्रह्मचर्य भी तभी फलित होते हैं; यदि कोई भ्रम या अविश्वास से आचमन किए बिना कोई कर्म करता है, तो वह व्यर्थ है। ऐसे कर्म निष्फल होते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। केवल वे ही कर्म फलदायक हैं, जो वाणी और मन से शुद्ध, दोष रहित और निंदा रहित हों। इन्हें ही शुद्ध कर्म जानना चाहिए; विपरीत कर्म अशुद्ध हैं। ब्राह्मण को कभी नहीं कहना चाहिए, "मैं भूखा हूँ, मेरे पास कुछ नहीं है।" यदि कोई उसे श्रद्धा से कुछ देता है, तो वही यज्ञ कहलाता है; परंतु बिना छिड़के हुए जल का अन्न, या दुष्ट आचरण वाले भिक्षुक का माँगा हुआ अन्न, यज्ञ नहीं है। श्राद्ध में सदा स्थिरचरित्र और लज्जाशील व्यक्ति को ही भोजन कराना चाहिए; जो अयोग्य को देता है, वह ब्रह्महत्या का पापी और दुष्ट स्वभाव वाला होता है। इस प्रकार शास्त्रों के अनुसार अतिथि-सत्कार, शुद्धि और दान के नियम बताए गए हैं, जिन्हें पालन करने से मनुष्य पुण्य और शांति प्राप्त करता है।