राजा पृथु और पृथ्वी की कथा इस प्रकार है: राजा पृथु ने देखा कि पृथ्वी उसकी आज्ञा नहीं मान रही है और प्रजा का पालन नहीं हो रहा। तब उन्होंने क्रोधपूर्वक कहा, "आज मैं तुम्हें बाण से मार डालूँगा, क्योंकि तुम मेरे आदेश से विमुख हो रही हो। मैं स्वयं यहाँ कीर्ति प्राप्त करूँगा और प्रजा का पालन करूँगा।" फिर पृथु ने पृथ्वी से कहा, "धर्म की रक्षा करने वालों में श्रेष्ठे, मेरे वचन स्वीकार करो—तुम सदा प्रजा का पालन करो, इसमें कोई संदेह नहीं कि तुम सक्षम हो।" उन्होंने आगे कहा, "मेरी पुत्री बन जाओ; यही एक महान उपाय है। हे भयानक रूप वाली, मैं धर्म की रक्षा के लिए तुम्हें अभी रोकता हूँ।" राजा के इन वचनों को सुनकर पुण्यात्मा पृथ्वी ने उत्तर दिया, "ऐसा ही होगा, हे राजन! मैं अवश्य ही ऐसा करूँगी।" पृथ्वी ने एक शर्त रखी, "मुझे एक बछड़ा दो, जिससे मैं दुग्ध दे सकूँ; और मुझे सर्वत्र एक समान बना दो, जैसे दूध सब जगह बहता है, वैसे ही मैं भी सब जगह समान रहूँ।" तब पृथु ने अपने धनुष की नोक से पृथ्वी की सारी पथरीली परतें हटा दीं; इससे पर्वत हट गए। प्राचीन मन्वन्तरों में पृथ्वी स्वभाव से ऊबड़-खाबड़ थी; उसके सम और विषम स्थान स्वयं उसकी प्रकृति से उत्पन्न हुए थे। पूर्व सृष्टि में पृथ्वी की सतह सम नहीं थी, न नगरों का विभाजन था, न गाँवों का। न अन्न था, न पशुपालन, न कृषि, न व्यापार के मार्ग; चाक्षुष मन्वन्तर के पहले का यही प्राचीन स्वरूप था। वैवस्वत मन्वन्तर में यह सब अस्तित्व में आया। जहाँ भी पृथ्वी सम थी, वहीं लोग निवास करते थे। उस समय लोगों का आहार फल और कंद-मूल ही था; पृथु के समय से यह सब परिवर्तन हुआ। कठिनाई से भी उन्होंने वनस्पतियाँ खो दी थीं। तब भगवान ने चाक्षुष मनु को बछड़ा नियुक्त किया और पृथु ने पृथ्वी से अन्न का दुग्ध दुहा। पृथु ने पृथ्वी से अन्न दुहवाया; चाक्षुष मनु को बछड़ा और एक पात्र बनाया, और उस अन्न से प्रजा का पालन हुआ। फिर, ऋषियों द्वारा स्तुति किए जाने पर, पृथ्वी को पुनः दुहा गया; सोम बछड़ा बना, बृहस्पति दुहने वाले बने। पात्र वेद की छंद—गायत्री आदि—थे; उनका दूध तप और शाश्वत ब्रह्म था। फिर देवताओं ने इन्द्र के नेतृत्व में पृथ्वी की स्तुति करके, स्वर्ण पात्र में अमृत दुहा; उसी से देवगण जीवित रहते हैं। नागों ने पृथ्वी की स्तुति कर उससे विष का दुग्ध दुहा; वासुकि दुहने वाले बने, कद्रू-पुत्र बछड़े बने। उसी से सभी नाग और सर्प, जो बलशाली और महान हैं, जीवित रहते हैं; उनका आहार, आचरण और बल उसी पर आधारित है। फिर, लाख के पात्र में, यक्षों और पुण्यात्माओं के साथ कुबेर (वैश्रवण) को बछड़ा बनाकर पृथ्वी से गुप्त रत्नों का दुग्ध दुहा गया। जटनाभ, रत्नपति के पिता और एक महान यक्षपुत्र, दुहने वाले बने; उसी से वे जीवित रहते हैं। राक्षसों और पिशाचों ने भी पृथ्वी को दुहा; कुबेर उनके दुहने वाले बने। शक्तिशाली राक्षस सुमाली ने रक्त को दूध के रूप में खोपड़ी के पात्र में दुहा; राक्षसों ने उसे ग्रहण किया और उसी से वे हर प्रकार से जीवित रहते हैं। गंधर्वों और अप्सराओं ने भी पृथ्वी की स्तुति कर उसे दुहा; कमल का पात्र लिया, चित्ररथ को बछड़ा बनाया, और शुद्ध सुगंधें प्राप्त कीं। उनमें विश्वावसु, ऋषिपुत्र, दुहने वाले बने; वे गंधर्वराज, अत्यंत तेजस्वी और सूर्य के समान थे। पर्वतों ने भी पृथ्वी की स्तुति कर उसे दुहा; औषधियाँ और विविध रत्न प्राप्त किए। उनके लिए हिमालय बछड़ा, मेरु दुहने वाले और पर्वत ही पात्र था। वृक्षों और वनस्पतियों ने भी पृथ्वी की स्तुति कर पल्लव-पत्र को पात्र बनाकर, पुष्पित पर्वत को कामधेनु और प्रसिद्ध प्लक्ष वृक्ष को बछड़ा मानकर, पृथ्वी से काटे और अंकुरित अंकुर दुहे। इस प्रकार, पृथ्वी—संपूर्ण इच्छाओं की दात्री—सभी भूत, भविष्य और वर्तमान प्राणियों के लिए दुही गई। यही पालनकर्ता, सृष्टिकर्ता, और आधार है; पृथु द्वारा लोकों के हित के लिए दुही गई पृथ्वी ही स्थावर-जंगम जगत की आधारशिला और गर्भ है। सूतजी ने आगे कहा: यह पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी हुई है, 'मेदिनी' के नाम से प्रसिद्ध हुई; संपत्ति धारण करने के कारण उसे 'वसुधा' भी कहते हैं। पुत्री का स्थान प्राप्त कर वह 'पृथ्वी' कहलाती है। यह विस्तृत, विभाजित, और शोभायुक्त पृथ्वी, खेतों और नगरों से अलंकृत, चारों वर्णों से परिपूर्ण, उस बुद्धिमान राजा पृथु द्वारा संरक्षित थी। वह राजा वेन्य (पृथु) ऐसी शक्ति के स्वामी, शासकों में श्रेष्ठ, और सभी जीवों द्वारा पूज्य और सम्मानित थे। वेद-वेदांग में निपुण, परम सौभाग्यशाली ब्राह्मणों द्वारा पृथु की सदा वंदना की जाती है, क्योंकि वे ब्रह्मा की वंशावली और शाश्वत हैं। महान कीर्ति की कामना करने वाले राजाओं द्वारा भी, प्रथम राजा पृथु वेन्य की अवहेलना नहीं की जाती। युद्ध में विजय चाहने वाले क्षत्रिय भी, युद्ध में प्रवेश से पूर्व पृथु की स्तुति कर, भयंकर संग्राम से सुरक्षित पार होते और कीर्ति प्राप्त करते हैं। वैश्य वर्ग में भी, पृथु—जो वैश्य धर्म के पोषक और महान यशस्वी थे—पूजनीय हैं, क्योंकि वे आजीविका के दाता थे। मैंने इन सब विशिष्ट बछड़ों, दुहने वालों, दुग्ध और पात्रों का यथाक्रम वर्णन किया है।