हिमालय पर्वत की सुंदर चोटी पर, जहाँ देवता, गंधर्व और अप्सराएँ सदा विचरण करती थीं, वहाँ एक दिव्य सभा सजी थी। देवताओं और गंधर्वों की सेवा से वह स्थान अत्यंत पावन और मनोहारी बना हुआ था। वहाँ, शुद्ध मन वाले और प्रसन्नचित्त पितरों ने एकत्रित होकर उपस्थित जनों से कहा, "हम तुमसे प्रसन्न हैं, कोई वर माँगो। तुम्हारी कौन सी इच्छा हम पूरी करें?" पितरों के ऐसे वचन सुनकर, स्वयं ब्रह्मा जी — तीनों लोकों के सृष्टिकर्ता और समस्त प्राणियों के स्वामी — ने विश्वेदेवों को संबोधित किया। ब्रह्मा जी, जो महान तेजस्वी और तप से संतप्त थे, विश्वेदेवों की कठोर तपस्या से अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "तुम्हारी कौन सी इच्छा मैं पूरी करूँ?" ब्रह्मा जी के इस प्रकार पूछने पर, सभी विश्वेदेव एक साथ बोले, "हमें श्राद्ध में भाग मिले — यही हमारा वर है।" तब ब्रह्मा जी, जो स्वर्ग में सम्मानित हैं, बोले, "ऐसा ही होगा; तुम्हारी इच्छा अवश्य पूरी होगी।" पितरों ने भी यह स्वीकार किया, "इसमें कोई संदेह नहीं है।" उन्होंने आगे कहा, "जो भी यहाँ श्राद्ध कर्म किया जाएगा, उसमें तुम सब हमारे साथ सम्मिलित रहोगे। हमारे लिए किए गए श्राद्ध में तुम्हें प्रथम भाग मिलेगा। यह मनुष्यों के बीच निश्चित रूप से होगा — मैं सत्य कहता हूँ। पुष्प, गंध, और अन्न से युक्त श्रेष्ठ अर्पण तुम्हें प्राप्त होगा। दाता पहले तुम्हें अर्पित करेगा, फिर हमें; पहले हमारी विदाई होगी, उसके बाद देवताओं की बारी आएगी।" "संरक्षण और आतिथ्य, ये दोनों ही कर्म — प्राणियों, देवताओं और पितरों के लिए — श्राद्ध में विधिपूर्वक संपन्न होंगे, जिससे सब कुछ शास्त्रों के अनुसार पूर्ण होगा।" इस प्रकार ब्रह्मा जी ने सभी को वरदान देकर, पितरों के समुदाय के साथ वहाँ से प्रस्थान किया। वेदों में मनुष्यों के लिए पाँच महायज्ञ बताए गए हैं; प्रत्येक मनुष्य को सदैव इन पाँच महायज्ञों का पालन करना चाहिए। जब दाता इस संसार से प्रस्थान करते हैं, तब वे निर्भय, अहंकाररहित, शोक और श्रम से मुक्त होकर, ब्रह्मलोक को प्राप्त होते हैं, जहाँ सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। यहाँ तक कि शूद्र भी इन पाँच यज्ञों को बिना मंत्रों के कर सकता है; अन्यथा, जो बिना यज्ञ किए भोजन करता है, वह निरंतर ऋण में रहता है। जो पापी केवल अपने लिए ही भोजन पकाता है, वह भी ऋण का भागी होता है; इसलिए बुद्धिमान को सदैव पाँच महायज्ञ करने चाहिए। कुछ लोग, प्रयास के बाद भी, जीवित रहते हुए अर्पण नहीं चाहते; ऐसे में पहले जल से बली अर्पित करना चाहिए, और जलपात्र भी देना चाहिए। बली का अर्पण ऊँचे या नीच स्थान पर, जैसे उचित हो, करना चाहिए; जिन गायों के सींग किसी और के हैं, उनके लिए बली सूक्ष्मता से आगे रखना चाहिए। जब तक पितर जीवित हैं, तब तक उन्हें पिंड नहीं अर्पित करना चाहिए; बल्कि, उन्हें उचित भोजन और व्यंजन खिलाना चाहिए — जैसा वेदों में विधान है, मैं आगे उसका विस्तार से वर्णन करूँगा। ये पितर, जो देवताओं के भी देवता और गुरु हैं, पिंडदान के बाद भी कुछ अपेक्षा रखते हैं। ब्राह्मणों का सम्मान और पूजन सदैव हर प्रकार से करना चाहिए; बृहस्पति ने कहा है कि यही धर्म, धन और कौशल की प्राप्ति का मार्ग है। पहले पिंड अर्पित करें, फिर ब्राह्मणों को भोजन कराएँ; पितर, जो महात्मा हैं और योग में स्थित हैं, सोम के द्वारा तृप्त होते हैं। इसलिए जो श्राद्ध में निष्ठावान है, उसे पवित्रता से योगियों को पिंडदान करना चाहिए; यह पितरों के लिए ऐसे ही है जैसे सीधे उन्हें हवन किया गया हो। यदि हजार ब्राह्मणों में कोई एक योगी श्रेष्ठ आसन पर बैठा हो, तो वही जल में नौका के समान, यजमान और भोजन करने वालों को पार लगाता है। जहाँ अयोग्य को अर्पण और योग्य का अनादर होता है, वहाँ शीघ्र ही, जैसे यौवन आता है, दैवी दंड उतरता है। जहाँ उचित परंपरा को छोड़कर, कोई अज्ञानी को भोजन कराता है और मुख्य विधि की उपेक्षा करता है, वहाँ दाता का नाश होता है। जो भोग की इच्छा रखता है, उसे पिंड को अग्नि में सावधानी से अर्पित करना चाहिए; जो संतान चाहता है, वह मध्य पिंड पुत्र के लिए दे। जो परम तेज चाहता है, वह उत्तम पिंड गायों को दे; ज्ञान, आदर, यश और कीर्ति सदा गायों को देने से मिलते हैं। दीर्घायु की कामना करने वाला कौओं को दे; स्वादिष्टता की इच्छा करने वाला मुर्गियों को दे। इस प्रकार पिंडदान का फल बताया गया; दक्षिण दिशा या ठीक दक्षिण की ओर मुख करके खड़े होकर पिंडदान करना चाहिए, क्योंकि पितरों का स्थान आकाश है और उनकी दिशा दक्षिण है। विद्वान आचार्य पुनः कहते हैं कि पिंडदान सबसे पहले करना चाहिए; जब वे अनुमति दें, तब पिंड को उठाएँ। पुष्प, फल और अन्न में से सर्वश्रेष्ठ भाग लेकर, उन सबको जाटवेदस अग्नि में अर्पित करें। पकाया हुआ अन्न, भोजन, पेय और उत्तम फल — इन सबको अग्नि में अर्पित करके, फिर दक्षिण की ओर पिंड रखें। सुगंधित, स्वादिष्ट भोजन और पेय से पितरों को तृप्त करें; मन लगाकर, श्रद्धा और भक्ति से, हाथ जोड़कर, बैठकर — ऐसा करने वाला अपनी इच्छाएँ प्राप्त करता है। कृपणता से रहित, कृतज्ञ, उदार और आदरपूर्ण व्यक्ति को पितर यज्ञ और दान का फल देते हैं। अब सुनो, जब द्विजों ने भोजन कर लिया हो, तब जो कोमल विधि करनी चाहिए, उसे मैं क्रम से बताता हूँ। भूमि को छिड़ककर, पहले उसे उठाकर, पितरों के प्रति भक्ति से, विधिपूर्वक वहाँ अर्पण बिखेरना चाहिए। फिर, आचार्यगण 'स्वधा' मंत्र का उच्चारण करें, और भरपूर दान दें; उत्तम द्विजों का सम्मान कर, शेष भोजन के लिए उनकी अनुमति प्राप्त कर, हाथ जोड़कर, भक्ति से उन्हें विदा करें। जब पितर श्रद्धा से पूजे जाते हैं, वे प्रसन्न होते हैं; वे योगयुक्त, महात्मा, निष्पाप और महान तेज से युक्त हो जाते हैं। मृत्यु के बाद, जिन पर वे कृपा करते हैं, वे स्वर्ग, इच्छित फल और महान समृद्धि प्राप्त करते हैं, और समय आने पर मोक्ष भी पाते हैं।