रुद्राणी ने अग्नि से कहा, "तुमने इस प्रज्वलित, उग्र तेजस्वी बीज को धारण किया है, अतः अब तुम्हें इस गर्भ को भी धारण करना होगा; यही तुम्हारी दण्ड होगी।" रुद्राणी के इस शाप से अग्निदेव ने दीर्घकाल तक उस गर्भ को अपने भीतर धारण किया। जब वे अत्यंत कष्ट में पड़े, तो वे गंगा के पास पहुँचे और बोले, "हे परम पावन नदी, मुझ पर कृपा करो। गर्भ धारण करने के इस कष्ट से मैं अत्यंत व्याकुल हूँ। मेरे लिए कृपा करके इस गर्भ को तुम धारण करो; मेरे आशीर्वाद से तुम्हारा कष्ट बहुत हल्का हो जाएगा।" गंगा ने प्रसन्न होकर कहा, "तथास्तु।" यद्यपि उनके मन में ज्वाला-सी पीड़ा थी, फिर भी उन्होंने उस गर्भ को स्वीकार किया और दीर्घकाल तक सहनशीलता से उसे धारण किया। अंततः गंगा ने उस गर्भ को हिमालय की पवित्र कंदरा में, सुंदर शरवण नामक स्थान पर, जहाँ पुष्पों से लदे वृक्ष थे, रख दिया। वहाँ उन्होंने अग्नि के समान तेजस्वी उस गर्भ को छोड़ दिया। वहीं, रुद्र, अग्नि और गंगा के तेज का अद्भुत संयोग हुआ और एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो उषा के समान दीप्तिमान, सौ सूर्यों के समान प्रकाशमान तथा अपार ऊर्जा और पराक्रम से युक्त था। जब वह यशस्वी पुत्र उत्पन्न हुआ तो आकाश में दिव्य रथों की भीड़ छा गई, मानो पक्षियों के झुंड उड़ रहे हों। दिव्य नगाड़े मधुर स्वर में बज उठे, और आकाश में रहने वाले सिद्ध तथा चारण पुष्पवर्षा करने लगे। सर्वत्र श्रेष्ठ गंधर्वगण गाने लगे, यक्ष, विद्याधर, सिद्ध और किन्नर भी वहाँ उपस्थित हुए। हजारों महानाग और श्रेष्ठ पक्षी उस शिव और अग्नि के पुत्र के चारों ओर एकत्र हो गए। उसके तेज से दैत्य, दानव और राक्षस सभी परास्त हो गए। अग्नि से उत्पन्न वह बालक, यज्ञ के प्रारंभ में सप्तर्षियों की पत्नियों के साथ देखा गया, केवल अरुंधती वहाँ नहीं थीं, क्योंकि वे स्नान के लिए गई थीं। उन माताओं ने उस उग्र, तेजस्वी, नवसूर्य के समान प्रभु को बड़े स्नेह से पाला-पोसा। सभी देवियों को एक साथ देखने की इच्छा से, वह यशस्वी, महान तेज से दीप्त, जह्नु की संतान, छह मुखों में प्रकट हो गया, जिससे सभी माताएँ प्रसन्न हो उठीं। वह प्रभु, कमल-नेत्रों वाले, उदित सूर्य के समान तेजस्वी, जिनके जन्म से समस्त लोक उनके प्रकाश में डूब गए। उनके इस अद्भुत जन्म से देवताओं के लिए भी असह्य तेज प्रकट हुआ, जिससे दानवों की सेनाएँ तितर-बितर हो गईं। इसी कारण वे महाशक्ति स्कंद कहलाए। प्राचीन काल में कृतिकाओं द्वारा पाले जाने से वे कार्त्तिकेय नाम से विख्यात हुए, जो असुरों के संहारक भी हैं। दैत्यशत्रु स्कंद जब जंभाई लेते थे, तब उनके मुख से अग्नि-मालाओं से घिरी उनकी अपराजेय शक्ति प्रकट होती थी। स्कंद के क्रीड़ा हेतु, भगवान विष्णु ने दो महान पक्षी—गरुड़ और अदिति-पुत्र—की रचना की। वायु ने उन्हें मयूर, मुर्गा और ध्वज दिया; सरस्वती ने महान वीणा प्रदान की; स्वयंभू ने मेष और शंभु ने भेड़ दी। हे ब्राह्मणों, मायामयी लीला में, जब क्रौंच पर्वत को गिराया गया और महान असुर तारकासुर को उठाकर उसका वध किया गया, तब इंद्र, उपेन्द्र (विष्णु) और अन्य देवताओं के साथ, अग्निपुत्र प्रभु को दैत्य-विरोधी सेनापति के रूप में अभिषिक्त किया गया। अतः वे देवसेना के सेनापति, पुरुषों के नेता, स्कंद, देवशत्रुओं के संहारक और समस्त लोकों के स्वामी कहलाए। वे विविध प्रमथ, देव, भूतगण, मातृगण और विनायक समूहों के साथ स्थित हुए। उसी समय एक कन्या ने आकाश में रथों को गिरते देखा, स्वयं को भी स्वर्ग से नीचे गिरते पाया, और अपने पितरों को देखा—वे सूक्ष्म, धूलकण के समान, उपेक्षित और बुझी हुई अग्नि के समान थे। वह कन्या, गिरती हुई, सिर झुकाकर बोली, "मुझे बचाइए!" पितरों ने उसे आश्वस्त किया, "डर मत, तुझे कोई भय नहीं," और उसके करुण वचनों से वे प्रसन्न हुए। फिर पितरों ने उस अपराधिनी कन्या से कहा, "अपने अपराध के कारण तू सौभाग्य से वंचित हुई है, अब तुझे तपस्या करनी होगी।" देवता अपने शरीर से जो भी कर्म करते हैं, उन्हीं कर्मों से वे फल पाते हैं। जो भी कर्म यहाँ किए जाते हैं, वे तुरंत फल देते हैं—चाहे देवता हों, मृत्यु के बाद हों या मानव रूप में हों। अतः मृत्यु के पश्चात्, तू अमावस्वपति होने का फल पाएगी। पितरों के इस वचन से वह कन्या संतुष्ट हुई, और वे पितर ध्यानमग्न होकर उस पर कृपा करने लगे। जब नियत समय आ गया, तब देवता, सोमपान करने वाले पितर, और अमावसु की राजकुमारी ने कहा, "जब तू पृथ्वी पर मानव रूप में जन्म लेगी, हे महानुभाविनी, कन्या बनकर पुनः अपने लोकों को प्राप्त करेगी।" अठ्ठाईसवें द्वापर में, तू मछली के गर्भ से जन्म लेगी, इसी राजा अमावसु की पुत्री बनकर, अद्रिका के द्वारा। तू महान ऋषि पराशर के वंशज को जन्म देगी, जो आगे चलकर एक वेद को चार भागों में विभाजित करेगा। फिर तू महाभिष के दो पुत्रों को जन्म देगी, जिनमें प्रसिद्ध शंतनु, जिनकी कीर्ति बढ़ेगी, और धर्मज्ञ विकित्रवीर्य होंगे। तू चितरांगद नामक राजा को जन्म देगी, जो तेज, बल और गुणों से संपन्न होगा; इन पुत्रों को जन्म देने के बाद फिर अपने लोकों को प्राप्त करेगी। पितरों के अपराध से तुझे निंदनीय जन्म मिलेगा; तू फिर उसी राजा की कन्या बनेगी, अद्रिका के माध्यम से। कन्या बनकर फिर अपने लोकों को प्राप्त करेगी। इस प्रकार, दाश की कन्या सत्यवती बन गई।