अंगिरस के पुत्रों द्वारा देवताओं के बीच पृथु वेण्य का राज्याभिषेक हुआ। वे तेजस्वी पृथु पहले और प्रधान राजा बने। उनके पिता ने जिन प्रजाजनों को नहीं जीता था, उन्हें पृथु ने अपने गुणों से जीत लिया। प्रजा के प्रेम और श्रद्धा के कारण ही उन्हें 'राजा' की उपाधि मिली। पृथु के राज्य में अद्भुत चमत्कार घटित हुए। जब वे समुद्र की ओर बढ़े, तो जल थम गया, पर्वत चकनाचूर हो गए, और उनके ध्वज कभी नहीं टूटे। धरती बिना जोते ही अन्न देने लगी, केवल इच्छा से ही भोजन उत्पन्न हो जाता था। गायें मनचाही वस्तुएँ देतीं और हर पात्र में मधु भरा मिलता था। उसी समय, एक शुभ पितृयज्ञ में, सुत्य तिथि को एक बुद्धिमान सूत का जन्म हुआ; उसी महायज्ञ में एक विद्वान मागध भी उत्पन्न हुआ। इन्द्र के लिए जो हवि दी गई थी, और बृहस्पति के साथ मिली हुई हवि, उसी से सूत का जन्म हुआ। वहाँ यज्ञ में त्रुटि हुई, और प्रायश्चित्त किया गया; शिष्य की हवि के मिश्रण ने गुरु की हवि को दबा दिया, जिससे आचार-विचार में भेद उत्पन्न हुआ और जाति का भेद भी हुआ। क्षत्रिय पिता और ब्राह्मणी माता से उत्पन्न, सूत को भी वही कर्तव्य बताए गए जो पहले बताए गए थे—मध्यवर्ती कर्तव्य क्षत्रियों की सेवा में रहना, रथ और हाथी चलाना, और सबसे निम्न चिकित्सा करना। पृथु की स्तुति के लिए, दिव्य ऋषियों ने सूत और मागध को बुलाया। सभी ऋषियों ने कहा, "इस राजा की स्तुति करो, यह कार्य और तुम दोनों स्तुति के योग्य हो।" तब सूत और मागध ने उत्तर दिया, "हम अपने कार्यों से देवताओं और ऋषियों को प्रसन्न करते हैं। हमें राजा के कार्य, गुण और कीर्ति ज्ञात नहीं, जिससे हम इनकी स्तुति कर सकें।" ऋषियों ने कहा, "इनकी भविष्य में स्तुति करो। यह सदा दान, धर्म, सत्य, आत्मसंयम, विद्या, उदारता और युद्ध में अजेयता में रत रहेंगे।" तब सूत और मागध ने धर्मबद्ध, महान पृथु के कार्यों की स्तुति की। स्तुति से प्रसन्न होकर, प्रजापति पृथु ने सूत को अनुप प्रदेश और मागध को मागध प्रदेश दान में दिए। तभी से पृथ्वी के शासकों की स्तुति सूत, मागध और भाट करने लगे, और वे उन्हें आशीर्वाद देकर जागृत करते थे। पृथु को देखकर प्रजा और महर्षिगण अत्यंत हर्षित हुए और बोले, "यह वेण के पुत्र तुम्हारा पालनकर्ता बनेगा—इन्हें ही अपना राजा बनाओ।" तब सभी लोग, महर्षियों की आज्ञा से, पृथु के पास गए और बोले, "हे तेजस्वी वेण्य! हमारे जीवन-यापन की व्यवस्था करो।" प्रजा के कल्याण की इच्छा से, बलशाली पृथु ने धनुष-बाण उठाए और पृथ्वी को दबाया। भयभीत होकर, पृथ्वी गौ का रूप लेकर भागी। पृथु ने धनुष उठाकर उसका पीछा किया। वह भय से ब्रह्मलोक सहित समस्त लोकों में गई, पर हर जगह उसे पृथु धनुष-बाण लिए सामने खड़े मिले—तेजस्वी, अचल, महान योगयुक्त, और देवताओं के लिए भी अजेय। कहीं भी शरण न पाकर, पृथ्वी ने केवल पृथु को ही अपना आश्रय माना। तीनों लोकों द्वारा पूजिता वह देवी हाथ जोड़कर पृथु के सामने खड़ी हो गई। उसने कहा, "राजन, आप नारी वध को अधर्म नहीं मानते? मेरे बिना प्रजा का पालन कैसे करोगे? समस्त लोक मुझमें स्थित हैं, मैं ही जगत का आधार हूँ। मेरे बिना प्रजा नष्ट हो जाएगी।" "यदि आप प्रजा का कल्याण चाहते हैं, तो मुझे न मारें। मेरे वचनों को सुनें—हर कार्य विधिपूर्वक ही पूर्ण होता है। यदि आप मुझे मार भी दें, तो भी प्रजा का पालन नहीं कर सकेंगे। मैं अन्न का स्रोत बनूँगी; अपना क्रोध त्यागें। नारी का वध सौ पशुओं में भी अनुचित माना गया है। यह जानकर धर्म का पालन करें।" पृथु ने यह सब सुनकर, अपने मन को संयमित कर, धर्म का पालन करते हुए, क्रोध को दबाया और पृथ्वी से कहा, "जो एक के लिए—चाहे अपने लिए या किसी और के लिए—एक या अनेक का वध करता है, वह पाप का भागी होता है, चाहे इच्छा से या अनिच्छा से। लेकिन यदि एक के वध से बहुतों का कल्याण होता है, तो ऐसे हितकारी वध में कोई पाप नहीं है।" "इसलिए, यदि आज तुम लोक-कल्याण के लिए मेरी आज्ञा का पालन नहीं करतीं, तो मैं तुम्हें मार दूँगा। तुम्हें मारकर मैं स्वयं प्रजाओं का पालन करूँगा, और इस लोक में प्रसिद्ध हो जाऊँगा। अतः, धर्म की रक्षा के लिए मेरी बात स्वीकार करो—सदैव प्रजा का पालन करो। तुम समर्थ हो, इसमें संदेह नहीं। मेरी पुत्री बनो; यही महान उपाय है। मैं तुम्हें धर्म के लिए वश में करता हूँ।" तब पुण्यशालिनी पृथ्वी ने पृथु से कहा, "ऐसा ही होगा, राजन। मैं अवश्य ऐसा करूँगी।" उसने कहा, "मुझे एक बछड़ा दो, जिससे मैं दुहाई जा सकूँ; और मुझे समतल बना दो, जैसे दूध हर जगह बहता है, वैसे ही मैं भी हर जगह समान हो जाऊँ।" तब पृथु ने अपने धनुष की नोंक से सारी चट्टानों की परतें साफ कर दीं; इससे पर्वत हट गए। पूर्व मन्वंतर में पृथ्वी स्वभाव से ऊबड़-खाबड़ थी; उसके सम और विषम स्थान उसी के स्वभाव से उत्पन्न हुए थे। पूर्व सृष्टि में पृथ्वी की सतह असमान थी, न नगर थे, न गाँव, न खेती, न पशुपालन, न व्यापारिक मार्ग। चाक्षुष मन्वंतर से पहले यही स्थिति थी। वैवस्वत मन्वंतर में ये सब उत्पन्न हुए। जहाँ भी समता थी, वहीं लोग सदा निवास करते थे।