वायुपुराणम्

हिमालय की पुत्रियाँ दिव्य योगबल से संपन्न थीं। उनमें से एक, महान योगिनी, महादेव के समीप आई और उसके पुत्र दंतकाण्व हुए। दूसरी पुत्री, एकपर्णा, दृढ़ और धर्मपरायण थी। हिमवत ने उसे योग के विद्वान आसीत को पत्नी के रूप में दिया, और उनके मन से उत्पन्न पुत्र देवल हुए, जो ब्रह्म में निष्ठ थे। तीसरी कन्या, एकपाटला, शतशिलाका के पुत्र जैगीषव्य के पास गई। उसके दो पुत्र हुए—शंख और लिखित—जो गर्भ से नहीं, बल्कि अन्य मार्ग से उत्पन्न हुए। इस प्रकार हिमालय की ये तीनों शुभ कन्याएँ जगत में प्रसिद्ध हुईं। इन सबमें सर्वश्रेष्ठ रुद्राणी थीं, जो अपने गुणों से श्रेष्ठ थीं। उमा और शंकर का परस्पर प्रेम जैसा होना चाहिए, वैसा था। उनके मिलन और गहरे प्रेम को जानकर, वज्र का संहार करने वाले इंद्र को संदेह हुआ। जब दोनों अंतरंगता में लीन थे और संतान के भय से भयभीत थे, तब इंद्र ने अग्नि को उनके पास भेजा। इंद्र ने अग्नि से कहा, “हे अग्नि, तुम उनके मिलन में बाधा डालो। चूंकि तुम सर्वत्र उपस्थित हो, इसमें कोई दोष नहीं है।” अग्नि ने इंद्र के कहे अनुसार कार्य किया, जिससे उमा ने अपना शरीर त्याग दिया और बीज पृथ्वी पर छोड़ दिया। क्रोधित होकर देवी ने अग्नि को शाप दिया, उसका वाणी क्रोध से काँप रही थी: “जब मैं तृप्त नहीं थी, तब तुमने मिलन में बाधा डाली, जो तुम्हारा कार्य नहीं था; इसलिए तुम्हारा मन भ्रमित है। चूंकि तुमने इस प्रचंड, तेजस्वी बीज को धारण किया, अब तुम्हें गर्भ धारण करना पड़ेगा; यही तुम्हारी सजा है।” रुद्राणी के शाप से अग्नि ने वर्षों तक वह गर्भ अपने भीतर रखा। तब अग्नि गंगा के पास गया और बोला, “हे दिव्य नदी, सुनो, मैं गर्भ धारण करने के कारण बहुत कष्ट में हूँ। मेरे लिए यह गर्भ धारण करो; मेरी कृपा से तुम्हारा कष्ट कम हो जाएगा।” गंगा ने प्रसन्न होकर कहा, “ऐसा ही हो,” और वह गर्भ धारण कर लिया, यद्यपि उसका मन जल रहा था। गंगा ने दीर्घकाल तक कष्ट सहते हुए उस गर्भ को धारण किया। अंततः उसने हिमालय के पवित्र गर्भ में, सुंदर शरवण नामक स्थान पर, पुष्पों से सुसज्जित वन में, वह गर्भ छोड़ दिया, जो अग्नि के समान प्रदीप्त था। वहीं रुद्र, अग्नि और गंगा का पुत्र जन्मा, जो उषा के समान दीप्तिमान था, सौ सूर्य के समान तेजस्वी, महान ऊर्जा और शक्ति से संपन्न। जब उस दिव्य पुत्र का जन्म हुआ, आकाश रथों से भर गया, मानो पक्षियों से आच्छादित हो गया हो। दिव्य ढोल बजने लगे, सिद्ध और चारणों ने आकाश में पुष्पों की वर्षा की। श्रेष्ठ गंधर्वों ने हर ओर गायन किया, यक्ष, विद्याधर, सिद्ध और किन्नर भी उपस्थित थे। हजारों महान नाग और उत्कृष्ट पक्षी उस तेजस्वी पुत्र के चारों ओर एकत्र हुए। उसके तेज से दानव, राक्षस और असुर subdued हो गए। अग्नि से उत्पन्न वह बालक, यज्ञ के आरंभ में सप्तर्षियों की पत्नियों के साथ देखा गया, केवल अरुंधती स्नान हेतु गई थी। उन माताओं के बीच वह प्रभु, नव सूर्य के समान दीप्तिमान, अत्यंत प्रिय था। सभी देवियों को एक साथ देखने की इच्छा से, वह दिव्य पुत्र छह मुखों में प्रकट हुआ, जिससे माताएँ प्रसन्न हुईं। वह कमलनयन, उदय होते सूर्य के समान दीप्तिमान था, जिसके जन्म से संसार उसकी प्रभा से अभिभूत हो गया। उसके महान जन्म से देवताओं के लिए असहनीय तेज फैला, दानवों की सेनाएँ तितर-बितर हो गईं; इसलिए उसे स्कंद कहा गया। पुरातन काल में कृतिका माताओं द्वारा पोषित होने के कारण वह कार्तिकेय कहलाया, असुरों का संहारक। जब दैत्य शत्रु ने जंभाई ली, उसकी मुख से अग्नि के हार से घिरी, उसकी अपराजेय शक्ति प्रकट हुई। स्कंद की लीला के लिए, विष्णु ने गरुड़ और अदिति के पुत्र दो उत्कृष्ट पक्षी बनाए। वायु ने उसे मोर, मुर्गा और ध्वज दिया; सरस्वती ने महान वीणा दी; स्वयंभू ने मेष दिया; शंभु ने भेड़ दी। जब पर्वत क्रौंच पर प्रहार हुआ, और महान असुर तारक का उत्थान व संहार हुआ, तब इंद्र, उपेन्द्र और अन्य देवों के साथ, अग्निपुत्र प्रभु को देवसेना का सेनापति, दैत्य शत्रुओं का महान नायक अभिषिक्त किया गया। वह देवसेना का सेनापति, मनुष्यों का नेता, स्कंद, देवताओं के शत्रुओं का संहारक, समस्त लोकों का स्वामी कहलाया। वह विविध प्रमथ, दैव, भूत, मातृगण और विनायकों के साथ विचरता है। तब एक देवी ने देखा कि आकाशीय रथ गिर रहे हैं, वह स्वयं स्वर्ग से नीचे गिर गई, और उसने अपने पूर्वजों को देखा, जो धूल के कण जितने छोटे, अत्यंत सूक्ष्म, परित्यक्त और अग्निहीन, बुझी हुई ज्वाला के समान थे। गिरती हुई वह बोली, “मुझे बचाओ!” पूर्वजों ने उसे आश्वस्त किया, “मत डर।” तब उसने अपने करुण शब्दों से उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न किया। पूर्वजों ने कहा, “हे सुंदर मुस्कान वाली, अपने ही दोष से तुम समृद्धि से वंचित हो गई हो; अब तुम्हें तप करना चाहिए।” देवता यहाँ शरीर से जो भी कर्म करते हैं, उन्हीं कर्मों से उन्हें फल प्राप्त होता है। इस प्रकार, हिमालय की पुत्रियों, देवी उमा, अग्नि, गंगा और स्कंद की दिव्य कथा प्रकट होती है, जिसमें तप, प्रेम, शक्ति और दिव्य लीला का अद्भुत समन्वय है।