अब मैं आपको मन्वन्तरों के अनुसार देवताओं, ऋषियों और मनुष्यों की उत्पत्ति और उनके समूहों की दिव्य कथा सुनाता हूँ, जैसा कि शास्त्रों में वर्णित है। स्वारोचिष मनु के समय में प्रचेत, देवता, विश्वेदेव, समंज, विश्रुत, यश, अजिह्म और अरिमर्दन—ये सभी प्रमुख देवता थे। इनके साथ अजोष, महाभाग और बलशाली यवीय भी थे। होता और यज्वा नामक परावात भी थे। ये सभी स्वारोचिष मन्वन्तर में देवता माने जाते हैं। उस काल में ये चौबीस देवता सोमपान करने वाले थे। इन सबके बीच इन्द्र का नाम वैध था, जो तीनों लोकों में विख्यात हुआ। उसी युग में वसिष्ठ के पुत्र ऊर्जा, स्तम्भ, कश्यप, भार्गव, द्रोण, ऋषभ और अंगिरा प्रसिद्ध थे। पौलस्त्य, दत्तात्रेय, आत्रेय, निश्चल और धावान (जो पौलस्त्य के पुत्र थे)—ये सभी सप्तर्षि के रूप में स्मरण किए जाते हैं। बृहद्गुह और नव तथा उनके नौ पुत्र भी उस समय विख्यात थे। ये सभी स्वारोचिष मनु के पुत्र कहे गए हैं और इन्हें द्वितीय मन्वन्तर के प्रवर्तक के रूप में पुराणों में गिनाया गया है। हर मन्वन्तर की जड़ में सप्तर्षि, मनु, देवता और चार पितृगण होते हैं, इन्हीं से सृष्टि का विस्तार होता है। ऋषियों के पुत्र ही देवता कहलाते हैं और पितर, देवताओं के पुत्र होते हैं। इस प्रकार शास्त्रों के अनुसार ऋषि और देवपुत्रों की वंशपरंपरा चलती है। क्षत्रिय और प्रजा मनु से उत्पन्न होते हैं, जबकि द्विज (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य) सप्तर्षियों से उत्पन्न माने जाते हैं। संक्षेप में, इसी को मन्वन्तर कहा गया है; विस्तार से इसका वर्णन करना कठिन है, क्योंकि हर वंश में असंख्य जीव बार-बार उत्पन्न होते हैं। स्वायंभुव मनु के विस्तार को भी ऐसे ही समझना चाहिए, और स्वारोचिष मनु के विस्तार को भी। परंतु इनका पूर्ण विस्तार सैकड़ों वर्षों में भी कहना असंभव है, क्योंकि हर वंश में बार-बार सृष्टि की अधिकता होती है। अब तीसरे मन्वन्तर, उत्तम मनु के काल की कथा सुनो। उस समय पाँच प्रमुख समूहों का उल्लेख हुआ है—सुधामान, देवता, प्रतर्दन, शिव और सत्य—ये बारह समूह प्रसिद्ध हैं। सुधामानों में सत्य, धृति, दम, दांत, क्षमा, क्षाम, धृति, शुचि, ईशोर्जा, ज्येष्ठ, वपुष्मान—ये बारह नाम लिए जाते हैं। सहस्रधार, विश्वात्मा, शमितार, बृहद्वसु, विश्वधा, विश्वकर्मा, मनस्वंत और विराड्यश भी वहाँ थे। ज्योति, विभाव्य, कीर्तिमान, वंशकारिण, वसुधिष्ण, विवस्वसु और अन्य पूज्य देवता भी उस समय थे। दीनक्रतु, सुधर्मा, धृतवर्मा, कीर्तिमान और केतुमान—इन्हें प्रमर्दन कहा गया है। हंसस्वर, अहिहा, प्रतर्दन, यशस्कर, सुदान, वसुदान, सुमंजस और विषाव—ये भी विख्यात थे। जन्तुवाह, यति, सुवित्त, सुनय—ये शिव कहलाते हैं और बारह अन्य भी यज्ञ के योग्य माने गए हैं। सत्य समूह में दिक्पति, वाक्पति, विश्व, शंभु, स्वमृडिका, अधिप, वर्चोधा, मुह्यसर्वश, वासव, सदाश्व, क्षेमानंद—ये बारह सत्य कहलाते हैं। ये सभी देवता उत्तम मनु के काल में थे। उत्तम मनु के तेरह पुत्र थे—अज, परशु, दिव्य, दिव्यौषधि, नय, देवानुज, अप्रतिम, महोत्साह, उशिज, विनीत, सुकृत, सुमित्र, सुबल और शुचि। ये सभी क्षत्रियों के प्रमुख माने गए। अब चौथे मन्वन्तर, तामस मनु के काल की कथा सुनो। उस समय सत्य, स्वरूप, सुधि और चार हरि समूह प्रकट हुए। पुलस्त्य के पुत्र शीरष्यण्य और ताम (आठवें) भी उस समय थे। उस मन्वन्तर में जो देवता इंद्रिय कहलाए, वे स्मरण किए जाते हैं। ऋषियों ने कहा है कि सौ इंद्रियाँ हैं। शीरष्यण्य के सत्यप्राण और ताम (आठवें) भी थे। उन देवताओं में शिव शक्तिशाली इन्द्र थे। उस समय सात प्रमुख ऋषि थे—काव्य, हर्ष, कश्यप, पृथु, आत्रेय, अग्नि, ज्योतिधामा और भार्गव। पौलह, वनपीठ, गोत्र वसिष्ठ, चित्र और पौलस्त्य भी उस समय के ऋषि थे। तामस मनु के पुत्रों में जनुवंड, शांति, नर, ख्याति, भय, प्रियभृत्य, अवक्षि, पृष्ठलोढ, दृढ़ोद्यत, ऋत और ऋतबंधु प्रसिद्ध हैं। अब पाँचवें मन्वन्तर, चारिष्णव मनु के काल की कथा सुनो। उस समय के देवता अमृत, भावूतरज, विकुण्ठ और सुमेध कहलाते हैं। वसिष्ठ के पुत्र चारिष्णु के ये शुभ पुत्र माने गए, जिनमें चौदह और चार उज्ज्वल समूह थे। उनमें स्वत्र, विप्रेग्नि, भास, स्व, प्रत्येति, स्थामृत, सुमति, वाविराव, वाचिनोद और श्रवस—ये नाम लिए गए हैं। प्रविराशी, वाद, प्राश—ये चौदह अमृताभास देवता उस मन्वन्तर में प्रसिद्ध हुए। मति, सुमति, ऋत, सत्य, आवृति, विवृति, मद और विनय—ये भी उस युग में थे। जेता, जिष्णु, सह, द्युतिमान और श्रवस—ये भावूतरज के नाम हैं। विकुण्ठों में वृषभेत्ता, जय, भीम, शुचि, दांत, यश, दम, नाथ, विद्वान, अजेय, कृश, गौर और ध्रुव प्रसिद्ध हैं। अब सुनो, सुमेधों का भी वर्णन आगे आएगा। इसी प्रकार, हर मन्वन्तर में देवता, ऋषि, मनु, उनके पुत्र और उनकी संतति प्रकट होती रही, और सृष्टि का विस्तार अनादि काल से चलता रहा।