ગાંધીર્વ વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ એવા એક મહાન વંશમાં, જેની તેજસ્વિતા ઇન્દ્ર જેવી હતી, એક મહાન પિતાએ છ પુત્રોને જન્મ આપ્યો—આયુ, ધીમાન, અમાવાસુ, વિશ્વાયુ, શતાયુ અને ગતાયુ. આમાંથી વિશ્વાયુ, શતાયુ અને ગતાયુ ઉર્વશીથી જન્મ્યા હતા. અમાવાસુના વંશમાં મહાન રાજા ભીમા થયા, અને તેમના પુત્ર હતા વિશ્વજિત્. પ્રખ્યાત ભીમાના પુત્ર રાજા કાંચનપ્રભા થયા, અને કાંચનપ્રભાના વિદ્વાન તથા શક્તિશાળી પુત્ર સુહોત્ર થયા. સુહોત્રે પોતાની પત્ની કેશિકા પાસેથી જહ્નુ નામના પુત્રને પ્રાપ્ત કર્યો. જહ્નુએ એક મહાન યજ્ઞ કર્યો, જેમાંથી ગંગા નદી પ્રવાહિત થઈ. ભવિષ્યમાં થનારી એક વિશેષ ઘટના માટે, ગંગાએ સમગ્ર યજ્ઞસ્થળને પાણીથી ભરદીધું. આ દ્રશ્ય જોઈને, સુહોત્રના પુત્ર અને ક્રોધિત, લાલ આંખો ધરાવનારા વરદાએ ગંગાને કહ્યું: "તારા અહંકારનું ફળ તું તાત્કાલિક પ્રાપ્ત કર!" તેણે કહ્યું, "હવે આ બધું નિષ્ફળ છે; હું આ પાણી પી જઈશ." અને એ રાજર્ષિએ ગંગાને પી જતી. આ પછી દેવતાઓ અને ઋષિઓએ જહ્નુમાંથી જાહ્નવી એટલે કે ગંગાને પુત્રીરૂપે પ્રગટ કરી. જહ્નુએ યુવનાશ્વની પૌત્રી કાવેરીને પત્ની તરીકે સ્વીકારી. યુવનાશ્વના શ્રાપથી ગંગાનો જન્મ થયો હતો, અને કાવેરી, શ્રેષ્ઠ નદીઓમાંની એક, નિર્દોષપણે જહ્નુની પત્ની બની. જહ્નુએ કાવેરીથી સુહોત્ર નામના ધર્મનિષ્ઠ પુત્રને જન્મ આપ્યો; તેના પુત્ર હતા અજક. અજકના પ્રતિષ્ઠિત વારસદાર બલાકાશ્વ થયા; ગય નામના ગુણવાન પુત્ર તેમના થયા, અને કુશ ગયાના પુત્ર તરીકે જાણીતા છે. કુશે ચાર પુત્રોને જન્મ આપ્યો—કુશાશ્વ, કુશનાભ, અમૂર્ત્ત અને અરશોવસુ—બધા જ વૈદિક તેજથી યુક્ત હતા. એમાંથી કુશસ્તંભ, શ્રેષ્ઠ રાજા, પુત્રની ઈચ્છાથી હજારો વર્ષ તપ કર્યો; ત્યારે તેણે શતક્રતુ એટલે કે ઇન્દ્રને દર્શન આપતાં જોયા. કુશસ્તંભના તપથી પ્રસન્ન થઈ, સહસ્રનેત્રધારી પુરંદરાએ પોતે જ તેના પુત્ર થવાનો સંકલ્પ કર્યો. તેથી ગાધિ, જેને કૌશિક પણ કહે છે, જન્મ્યા. ગાધિની પત્ની પૌરુકત્સ વંશની હતી, અને તેના ગર્ભથી ગાધિ જન્મ્યા. તેની એક પુત્રી પણ હતી—સત્યવતી—જેને ગાધિએ ઋષિ ઋચીકને આપી. સત્યવતીને ભૃગુના વંશજ મહર્ષિ ઋચીક પતિરૂપે મળ્યા. પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ઋચીકએ ગાધિ માટે પણ યજ્ઞના હવનની તૈયારી કરી. પછી ઋચીકએ પોતાની પત્ની અને સાસુને બોલાવી કહ્યું: "આ હવનપદાર્થ તમે અને તમારી માતા ઉપયોગમાં લો, ધન્યે!" ઋચીકએ કહ્યું કે, "તમારી માતાના ગર્ભે તેવો પુત્ર જન્મશે, જે તેજસ્વી, શ્રેષ્ઠ ક્ષત્રિય અને ક્ષત્રિયોમાં અજય હશે; અને તમારા ગર્ભે એવો પુત્ર થશે, જે તપસ્વી, શાંત અને દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ હશે." ऋचीक પછી તપ માટે વનમાં ગયા. એ સમયે ગાધિ તથા તેની પત્ની યાત્રાના બહાને ઋચીકના આશ્રમમાં આવ્યા અને પોતાની પુત્રીને મળ્યા. સત્યવતીએ ઋષિ દ્વારા તૈયાર કરેલા બંને હવનપદાર્થો લઈ, આનંદપૂર્વક અને નિઃસંકોચપણે તેની માતાને જણાવ્યા. પણ ભાગ્યવશ, માતાએ પોતાનો ભાગ પુત્રીને આપી દીધો, અને સત્યવતીએ પોતાનો ભાગ પોતે લઈ લીધો. આ બદલાવથી, સત્યવતીના ગર્ભે તેજસ્વી અને ભયાનક સ્વરૂપ ધરાવતો, ક્ષત્રિયોના વિનાશ માટે ઉદ્દિષ્ટ પુત્રનો ગર્ભ રહ્યો. ઋચીકએ યોગબળથી આ જાણ્યું અને પત્નીને કહ્યું: "મૃદુવદને, ભાગ્યે હવનપદાર્થ બદલાઈ ગયા છે; હવે તારો પુત્ર ક્રૂર અને ભયાનક કર્મોવાળો જન્મશે, અને તારી માતાનો પુત્ર તપસ્વી અને બ્રાહ્મણસ્વરૂપ હશે." સત્યવતીએ વિનંતી કરી: "મારા પુત્ર એવો ન હોય, બીજું કોઈ બ્રાહ્મણોમાં અપવિત્ર હોય." ઋષિએ કહ્યું: "હું કે તું—કોઈએ પણ આવું ઇચ્છ્યું નથી; તારો પુત્ર પિતા અને માતા બંનેના ગુણોથી ક્રૂર થશે." સત્યવતીએ ફરી માગણી કરી: "હે મુનિ, તમે તો ઇચ્છો ત્યારે જગત સર્જી શકો છો—તો પુત્ર કેમ નહીં?" તેણે કહ્યું: "મારે શાંત અને સત્યવ્રત પુત્ર જોઈએ." ઋષિએ કહ્યું: "મારા માટે બીજું શક્ય નથી; છતાં તારી તપશ્ચર્યાથી હું તને આ વરદાન આપું છું." "પુત્ર અને પૌત્રમાં હું ભેદ નથી કરતો; જેમ તું ઇચ્છે છે તેમ જ થશે." તેથી સત્યવતીએ ભૃગુ વંશના, તપસ્વી અને આત્મસંયમી—જમદગ્નિ નામના શાંત સ્વભાવના પુત્રને જન્મ આપ્યો. પ્રાચીન હવનપદાર્થોની આપલે બદલાવથી, ભૃગુના અગ્નિ અને વૈષ્ણવ અગ્નિમાંથી જમદગ્નિનો જન્મ થયો. કુશિકપુત્ર ગાધિએ વિશ્વામિત્રને વારસ તરીકે પ્રાપ્ત કર્યો અને બ્રહ્મર્ષિઓ તથા બ્રાહ્મણો સાથે સવિતૃ પાસે ગયા. સત્યવતી, જે સત્યનિષ્ઠ અને પવિત્ર હતી, કૌશિકી તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ અને તે મહાન નદી બનીને વહેવા લાગી. કૌશિકી નદી શ્રેષ્ઠ નદીઓમાં પ્રસિદ્ધ થઈ. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં સુવેણુ નામના એક રાજા થયા, જેમની પુત્રી રેણુકા, જેને કામલી પણ કહે છે, પ્રસિદ્ધ થઈ. કામલી અને રેણુથી, તપસ્વી અને સ્થિર, જમદગ્નિ—જે ભયાનક અને શક્તિશાળી હતા—ઋચીકથી જન્મ્યા.