કોઈ એક સમયે, એક જિજ્ઞાસુએ પ્રશ્ન કર્યો: “ક્ષત્રિયોએ બ્રાહ્મણત્વ કેવી રીતે પ્રાપ્ત કર્યું? શું તેઓએ તપસ્યા દ્વારા કે દાન દ્વારા, કે કઈ રીતે, આ મહાન ભેદ જાણવો છે.” ત્યારે જવાબ આપનાર મહાન પુરુષે અર્થસભર વચન કહ્યાં: “જે ધર્મની ઈચ્છા રાખીને, કોઈ વ્યક્તિ અયોગ્ય રીતે મેળવેલી સંપત્તિથી યજ્ઞ કરે છે, તે ધર્મફળને પ્રાપ્ત કરતો નથી.” આ રીતે ધર્મ સમજાવ્યા પછી, જે પાપી અને નીચ સ્વભાવનો માણસ છે, તે માત્ર લોકમાં પ્રસિદ્ધિ માટે બ્રાહ્મણોને દાન આપે છે. આવા વ્યક્તિઓ, જે તીવ્ર જપ કરે છે પણ અવિરત લોભ અને મોહમાં ફસાયેલા છે, તેઓ અંતે પવિત્રતા માટે દાન કરે છે. પણ આવા ક્રૂર અને દુષ્ટ મનુષ્યના દાન ફળહીન રહે છે. જે વ્યક્તિ મોહથી સંપત્તિ મેળવે છે અને અશુદ્ધ ક્રિયાઓથી દાન કે યજ્ઞ કરે છે, તેનો દાન કદી ટકતું નથી. પરંતુ, જે પવિત્ર સ્થાનોએ, યોગ્ય રીતે મેળવનેલી સંપત્તિથી, નિષ્કામ ભાવથી દાન કરે છે, તે વ્યક્તિને દાનનું ફળ મળે છે; તેનો દાન આનંદ આપે છે, દાનથી ભોગ મળે છે અને સત્યથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત થાય છે. યોગ્ય રીતે કરેલી તપસ્યાથી તે જગતને ધારણ કરે છે અને પોતે અનંત લોકમાં તેજસ્વી બને છે. યજ્ઞ દાન કરતાં શ્રેષ્ઠ છે, તપસ્યા યજ્ઞ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે, ત્યાગ તપસ્યા કરતાં શ્રેષ્ઠ છે, અને જ્ઞાન ત્યાગ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે – વિદ્વાનો એ જ્ઞાનને સર્વોચ્ચ ગણાવે છે. આપણે સાંભળ્યું છે કે દ્વિજોમાં એવા સિદ્ધ તપસ્વી થયા છે, જે પૂર્વે રાજવી વર્ગના હતા: વિશ્વામિત્ર રાજા, માંધાતૃ, સંકૃતિ, કપી – અને કપીના વંશજ પુરુકુત્સ, સત્યવ્રત, ઋથુ, આર્ષ્ટિષેણ, અમીઢ, ભાગ, અન્યોન્ય; કક્ષીવત, શિજય, અને અન્ય મહાન રથીઓ; રથીતર, રૂંડ, વિષ્ણુવૃદ્ધ તથા બીજા રાજાઓ. આ બધા રાજર્ષિ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે – ક્ષત્રિયજાતિના, પણ તપસ્યાથી ઋષિ સમાન બન્યા અને મહાન સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. હવે હું આયુ મહાત્માના વંશની વધુ કથા કહું છું. સૂતજી કહે છે: ચંદ્ર (સોમ)ના પિતા હતા મહાન ઋષિ અત્રિ, જે વૈવિપ્રના વંશજ હતા; તેઓએ પોતાના તેજથી સર્વ લોકને ધારણ કર્યા. તેમણે કર્મ, મન અને વાણીથી માત્ર શુભ કર્મો કર્યા અને બંને હાથ ઊંચા કરીને, દંડ કે પથ્થર સમાન અડગ રહી, મહાન તેજ ધરાવતા, કઠિન તપ કર્યું. આ મહાન તપ ત્રણ હજાર દેવવર્ષ સુધી ચાલ્યું હતું. ત્યાં તેઓ ઉર્ધ્વ રેતાએ, નિરાહારી, નિરાશ્રય, સ્થિર અને નિરલોભ બની ઊભા રહ્યા. ત્યારે, તેમના અંદરથી, પવિત્ર આત્માવાળા અત્રિમાંથી, બુદ્ધિમાન દ્વિજ સોમ જન્મ્યા. અત્રિજીના શુદ્ધ આત્મામાંથી સોમ ઉપર ઊગ્યા; તેમની આંખોમાંથી સોમ વહેતા, જે દસ દિશાઓને ઉજાસ આપતા. પછી, વિધિ પ્રમાણે, દસ દેવીઓએ તે ગર્ભને ધારણ કર્યો, પણ તેઓ તેને સહન કરી શકી નહીં. અચાનક, તે તેજસ્વી ગર્ભ, દિવ્ય પ્રકાશથી ભરપૂર, દેવીઓ અને દિશાઓમાંથી બહાર આવી, ચંદ્ર સમાન જગતને પ્રકાશિત કરવા લાગ્યો, જે સર્વ પ્રાણીઓનું પોષણ કરે છે. જ્યારે તે સ્ત્રીઓ એ ગર્ભને ધારણ કરી શકી નહીં, ત્યારે તેમની મદદથી ચંદ્ર પૃથ્વી પર પડ્યા. સોમને પડતો જોઈ, બ્રહ્મા – જે સર્વ લોકના પિતામહ છે – લોકહિત માટે તેમને રથ પર બેસાડ્યા. એ રથ દેવોનું બનેલું છે, ધર્મ અને અર્થની શોધમાં, સત્યમાં અડગ, અને તે રથમાં હજાર સફેદ ઘોડા જોડાયેલા છે. જ્યારે સોમ પૃથ્વી પર પડ્યા, ત્યારે દેવો – બ્રહ્માના મનથી ઉત્પન્ન સાત પ્રસિદ્ધ પુત્રોએ – અત્રિના પુત્ર સોમની સ્તુતિ કરી. ત્યાં અંગિરાસ અને ભૃગુપુત્રે પણ, ઋગ, યજુઃ અને અથર્વવેદના અનેક સ્તોત્રો દ્વારા સ્તુતિ કરી. જ્યારે ચંદ્ર દેવની આ રીતે સ્તુતિ થવા લાગી, તેમની કિર્તિ અને તેજ વધવા લાગ્યું અને તેમણે ત્રણેય લોકને સર્વ રીતે પોષ્યા. પછી, એ વિશિષ્ટ રથમાં, તેઓએ એકત્રીસ વખત પૃથ્વીનું મહાન પ્રદક્ષિણ કર્યું, દરિયાની કિનારે સુધી પહોંચ્યા. તેમના તેજમાંથી જે કિરણ પૃથ્વી પર પડ્યાં, તેમાંથી વનસ્પતિઓ ઉત્પન્ન થઈ, જે તેમની ઊર્જાથી પ્રકાશિત થઈ. એ વનસ્પતિઓથી આ જગત અને ચારે જાતિના પ્રાણી પોષાય છે; કેમ કે સોમ સર્વ વિશ્વના પોષક છે. તપ, સ્તુતિ અને કર્મથી તેજ પ્રાપ્ત કરીને, ચંદ્રે દસ દસ હજાર વર્ષ સુધી તપ કર્યું. એ સુવર્ણવર્ણ દેવીઓ, જે પોતાની શક્તિથી જગતને પોષે છે, તેમાં સર્વવ્યાપી સોમ પ્રગટ થયા, પોતાની કીર્તિથી પ્રસિદ્ધ. પછી, બ્રહ્મા – બ્રહ્મજ્ઞાની મહાન પુરુષે – તેમને બીજ, વનસ્પતિ, જળ અને શ્રેષ્ઠ દ્વિજોમાં રાજા તરીકે અધિકાર આપ્યો. આ રીતે, મહાન શક્તિથી અભિષેક પામીને, તેજસ્વી ચંદ્રે પોતાનાં સ્વભાવથી જ સર્વ જગતને પોષ્યું. પ્રચેતસ દક્ષના સત્તાવીસ પુત્રી, મહાન વ્રત માટે પ્રસિદ્ધ, સોમને આપવામાં આવી – તેઓ નક્ષત્ર તરીકે જાણીતા છે. આવી મહાન સત્તા પ્રાપ્ત કરીને, સોમે સોમવંતોના અધિપતિ તરીકે, હજારો અને સો દાન સાથે રાજસૂય યજ્ઞ કર્યો. એ યજ્ઞમાં હિરણ્યગર્ભ ઉદગાતા હતા, બ્રહ્મા બ્રહ્મપદમાં સ્થિત થયા, અને ભગવાન હરિ નારાયણ સદસ્ય હતા, સંતકુમાર વગેરે શ્રેષ્ઠ બ્રહ્મર્ષિઓથી ઘેરાયેલા. એ વખતે, એવું સાંભળવામાં આવે છે કે, ચંદ્રે દક્ષિણ દાન આપ્યું, જે ત્રણેય લોક સર્વ શ્રેષ્ઠ બ્રહ્મર્ષિ અને સભ્યોને આપવામાં આવ્યા. સિની, કુહૂ, વપુઃ, પુષ્ટિ, પ્રભા, વસુ, કીર્તિ, ધૃતિ અને લક્ષ્મી – આ નવ દેવીઓ સદાય ચંદ્રની સેવા કરતી હતી. આ રીતે, અત્રિથી ઉત્પન્ન થયેલા ચંદ્રે તપ, તેજ, દાન અને યજ્ઞ દ્વારા સમગ્ર જગતને પોષણ અને કલ્યાણ આપ્યું.