অরিষ্ঠনেমির পত্নীরা ষোলোটি সন্তান প্রসব করেছিলেন। জ্ঞানীদের মধ্যে, তাদের মধ্যে চারজন ‘বিদ্যুত্’ নামে পরিচিত, যারা অঙ্গিরসের বংশধর এবং ব্রহ্মর্ষিদের দ্বারা গীত স্তোত্রে সম্মানিত। দেবর্ষি কৃষাশ্বের সন্তানদের দেবতাদের অস্ত্র বলে গণ্য করা হয়; এই অস্ত্রগুলি প্রতিটি সহস্রাব্দের শেষে পুনরায় জন্ম লাভ করে। হে ব্রাহ্মণগণ, সমস্ত দেবতাদের বিভিন্ন গোষ্ঠী এবং মানসিকভাবে জন্মানো তেত্রিশ দেবতারও সৃষ্টি ও বিনাশ ঘটে—তাদেরও সৃষ্টি ও প্রলয় নির্ধারিত। যেমন এই পৃথিবীতে সূর্য উদয় এবং অস্ত যায়, ঠিক তেমনই যুগে যুগে এই দেবগণের আবির্ভাব ও লয় ঘটে। সাধ্য, বসু, বিশ্বেদেব, রুদ্র ও আদিত্য—এরা জন্ম, শক্তি ও কর্মে প্রসিদ্ধ। তখন শ্রোতারা জানতে চাইলেন: প্রজাপতি, বিষ্ণু ও মহাত্মা ভাব—তাদের মধ্যে পার্থক্য কী? কে কাকে ছাড়িয়ে গেছেন? কে কার থেকে উৎপন্ন, কে কার মধ্যে অবস্থান করেন? কে শ্রেষ্ঠ, কে মধ্যম, কে অধম? জন্ম, কর্ম ও শক্তিতে কে প্রধান, কে অধীন, কে মহান? হে জ্ঞানী, আপনি প্রকৃত সত্য জানেন, আমাদের বলুন। উত্তরে বলা হলো: আমি তাদের পারস্পরিক পার্থক্য স্মরণ করে তোমাদের বলব; ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র সম্পর্কে যা স্মরণীয়, শোনো। স্বয়ম্ভূর রজোগুণ, তমোগুণ ও সত্ত্বগুণময় রূপ প্রতিটি যুগে প্রকাশিত হয়। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, এই গুণের আধিক্য ও কৃপাবন্ধনের কারণে তাদের মধ্যে প্রকৃত পার্থক্য নির্ধারণ করা যায় না। তবে আমি তাদের কার্য, লয় এবং গুণবৃদ্ধি যতটা সম্ভব ব্যাখ্যা করব, শুনো। এই তিনটি রূপের একটি—রজোগুণময়—সব প্রাণীর সৃষ্টি করে; একটি—সত্ত্বগুণময়—সমুদ্রের মতো ধারণ করে; এবং একটি—তমোগুণময়—সময়ে উপযুক্ত সমস্ত প্রাণীকে গ্রাস ও বিনাশ করে। যখন ব্রহ্মা রজোগুণে পূর্ণ হয়ে প্রকাশিত হন, তখন সত্ত্বগুণময় পুরুষ তার থেকে পৃথক হয়। আবার, যখন তমোগুণ বৃদ্ধি পায়, তখন সময়-তত্ত্ব প্রবল হয়ে রজোগুণময় ব্রহ্মা তার থেকে সরে যায়। যখন সত্ত্বগুণ বৃদ্ধি পায়, তখন পুরুষ স্বয়ং ঈশ্বররূপে প্রকাশিত হন এবং তখন তার জন্য সময়ের অস্তিত্ব থাকে না। ক্রমে তার রূপ, নাম ও কার্য লুপ্ত হয়, তিনি তিন জগতে অনুগ্রহ ও সংযমের দ্বারা অবস্থান করেন। যখন ব্রহ্মা বিদ্যমান, তখন একটি অন্তরাল ঘটে; এবং যখন পুরুষ ব্রহ্মা হন, তখন তিনি কেবল পুরুষ নন। যেমন একটি রত্ন স্ফটিকের মধ্যে বিভিন্ন রং বিভক্ত করে, তেমনি তার বিশুদ্ধতা ও আশ্রয়ের প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে সেই রং প্রকাশিত হয়। এইভাবে গুণের প্রভাবে স্বয়ম্ভূর বর্ণ পরিবর্তিত হয়; একত্ব বা বহুত্ব—উভয়ই এইভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। একটি মেঘ যেমন এক হয়ে বিভিন্ন রূপ ও রঙে প্রকাশিত হয়, তেমনি তিনি গুণের প্রভাবে বহুরূপী হন। তিনি এক, দ্বৈত ও ত্রৈগুণ্য হন; তিনি ব্রহ্মা, অন্তকৃত (রুদ্র) ও পুরুষ—এই তিন রূপে প্রকাশিত। এই তিন রূপই স্বয়ম্ভূর শরীর হিসেবে স্মরণীয়—ব্রাহ্মী, পৌরুষী ও অন্তকারী। এদের মধ্যে রজোগুণময় শরীর প্রাণীদের সৃষ্টিকর্তা, তমোগুণময় (সময় নামে) বিনাশকারী এবং সত্ত্বগুণময় (পৌরুষী) অনুগ্রহদানকারী। ব্রহ্মার রজোগুণ অংশ থেকে মরি্চ ও কশ্যপ জন্মগ্রহণ করেন; তমোগুণ অংশ থেকে অন্তকৃত নামে ভাবের জন্ম হয়। সত্ত্বগুণ অংশ, পৌরুষী নামে, শোচিষ্ণু নামে পরিচিত। এই তিনটি স্বয়ম্ভূর শরীর তিন জগতে স্মরণীয়। প্রকৃতপক্ষে, সময় বিভিন্ন উদ্দেশ্যে বিভিন্ন অবস্থা নিয়ে আসে—ব্রহ্মা হিসেবে সৃষ্টি করেন, বিষ্ণু হিসেবে ধারণ করেন, আবার রুদ্র হিসেবে গ্রাস করেন। স্বয়ম্ভূর সময়, এক হয়েও তিন গুণ থেকে তিন রূপ ধারণ করেন—তিনি সৃষ্টি, ধারণ ও প্রলয় করেন। এইভাবে স্বয়ম্ভূর এই তিন শরীর বর্ণিত হয়েছে—এরা প্রজাপত্য, রৌদ্রী ও বৈষ্ণবী নামে পরিচিত। এই এক শরীরকেই বেদ, প্রাচীন ধর্মশাস্ত্র, সাংখ্য ও যোগে অভ্যস্ত বীরগণ, একত্ব ও বহুত্বদর্শী, এবং সৃষ্টির উৎস ও শক্তি জানেন এমন ঋষিগণ সত্যরূপে উপলব্ধি করেন। একত্ব ও বহুত্বে, সৃষ্টির মধ্যে পার্থক্য দেখা যায়; কেউ বলেন, ‘এটাই শ্রেষ্ঠ, এ নয়’—এভাবেই তাদের মতভেদ। কেউ ব্রহ্মাকে কারণ বলেন, কেউ প্রজাপতিকে; কেউ শিবকে শ্রেষ্ঠ বলেন, কেউ বিষ্ণুকে; অজ্ঞতার বন্ধনে, কাম-আসক্তিতে তাদের মন আবদ্ধ। যারা তত্ত্ব, কাল, স্থান ও ফল সঠিকভাবে বিবেচনা করেন, তারা কারণকে স্মরণ করেন; এভাবেই দেবতারা বিভিন্ন অর্থে প্রতিষ্ঠিত। যে একজনকে নিন্দা করে, সে সকলকেই নিন্দা করে; যে একজনকে প্রশংসা করে, সে সকলকেই প্রশংসা করে; যে ঐক্যরূপ পুরুষকে জানে, সে ব্রহ্মবক্তা নামে পরিচিত। যে দেবতাদের জানে, সে সর্বদা বিদ্বেষ এড়িয়ে চলবে; কারণ, স্বামীস্বরূপ ঈশ্বরকে জানা সম্ভব নয়। তিনি এক আত্মা, তিনরূপে বিভক্ত হয়ে জীবদের মোহিত করেন; এই তিনের মধ্যে মানুষ পার্থক্যের মধ্যে ঘোরে। জানতে চেয়ে, বিচার করে, রূপে আসক্ত ও বিভ্রান্ত হয়ে, ভিন্নমতীরা বলেন, ‘এটাই শ্রেষ্ঠ, এ নয়’। এরা যাতুধান ও পিশাচদের মধ্যে প্রবেশ করে; একত্ব ও বহুত্বে স্বয়ম্ভূ বিরাজমান। তিনি গুণময় দেহধারী জীবদের মোহিত করেন; কেউ একজনকে উপাসনা করলে, সে সময়ে সে তিনজনকেই উপাসনা করে। এইজন্য, এই তিন দেবতা এক ধারাবাহিকতায় প্রতিষ্ঠিত; একত্ব ও বহুত্বের এই গণনা আসা-যাওয়া করে; কে তাদের মধ্যে একত্ব বা বহুত্বের যোগ্য, তা কে জানে?