প্রাচীন কালে, ঋষিরা দিবস ও রাত্রির বিভাজন, নক্ষত্রদের সারসংক্ষেপ, সমস্ত মুহূর্ত এবং দিবা-রাত্রি সম্পর্কে জ্ঞানীদের আলোচনা করতেন। সূর্যের বিশেষ গতি অনুসারে, ঋতুগুলির জ্ঞানলাভের ইচ্ছায় দিবস ও রাত্রি ছয় শতাধিক ভাগে ভাগ করা হয়েছে। বৈদিক পণ্ডিতরা পার্বদিবসে বিশেষ তিথির আকাঙ্ক্ষা করেন; তখন সময়ের কোনো ভেদ থাকে না, এবং এই সময়েই পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। দিবসের মুহূর্তগুলির নানা নাম আছে—যেমন রৌদ্র, সর্ব, মৈত্র, পিণ্ড্যবাসব, আপ্য, বৈশ্বদেব, ব্রাহ্ম এবং মধ্যাহ্নের সঙ্গে যুক্ত মুহূর্ত। আরও আছে প্রজাপত্য, ঐন্দ্র, ইন্দ্র, নিরৃতি, বারুণ এবং অর্যমানের অংশবিশেষ। সূর্য এই দিবসের মুহূর্তগুলি সৃষ্টি করেন, এবং ছায়া দেখে সুনির্দিষ্টভাবে এগুলি নির্ধারিত হয়। এছাড়াও, আজা, অহিবুধন্য, পূষা, যম, অগ্নেয়, প্রজাপত্য—এই মুহূর্তগুলিও গুরুত্বপূর্ণ। ব্রহ্মসৌম্য, আদিত্য, বার্হস্পত্য, বৈষ্ণব, সাভিত্র, ত্বষ্ট্র, এবং বায়ব্য—এই নামগুলিও স্মরণীয়। এক রাত্রিতে পনেরটি মুহূর্ত থাকে, এবং চন্দ্রের গতি ও উদয়ে নলিকা ও পাদিকা নির্ধারিত হয়; এই সময়বিভাগে, মুহূর্তদের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাগণ রয়েছেন। সমস্ত গ্রহের তিনটি অবস্থান নির্ধারিত—দক্ষিণ, উত্তর ও মধ্যবর্তী। মধ্যবর্তী অবস্থানকে বলে জরদ্গব, উত্তরকে ঐরাবত এবং দক্ষিণকে বৈশ্বানর। নক্ষত্রপথও তিন ভাগে বিভক্ত। অশ্বিনী, কৃত্তিকা ও যাম্যাকে নাগপথ বলা হয়; পুষ্য, আশ্লেষা, পুনর্বসুকে ঐরাবতপথ; এই তিনটি উত্তরপথ। পূর্ব ও উত্তর ফাল্গুনী এবং মঘা হলেন অর্যমানপথ; হস্ত, চিত্রা, স্বাতী—এরা গোপথ। জ্যেষ্ঠা, বিশাখা, অনুরাধা—এরা জরদ্গবপথ, অর্থাৎ মধ্যপথ। মূলে ও দুই আষাঢ়ে আজাপথ; শ্রবণ, ধনিষ্ঠা, গার্গী ও শতভিষাকও এই পথের অন্তর্ভুক্ত। বৈশ্বানরী, ভাদ্রপদা ও রেবতী—এরা দক্ষিণপথের নক্ষত্র। তখন দক্ষ প্রজাপতি সোমদেবকে সাতাশ কন্যা দান করেন, যারা আজ নক্ষত্ররূপে বিখ্যাত এবং জ্যোতিষশাস্ত্রেও উল্লেখিত। তাদের সন্তানগণ অপার দীপ্তি ও জ্যোতিময়তায় ভাস্বর। বাকি কন্যাগণ কাশ্যপ মুনির পত্নী হন; এই চৌদ্দ মহীয়সী নারীই জগতের জননী রূপে পরিচিত। তারা হলেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালা, অরিষ্ঠা, সুরসা, সুরভি, বিনতা, তাম্রা, ক্রোধবশা, ইরা, কদ্রু, এবং ধর্মপরায়ণ মুনি। চরিষ্ণব ও চাক্ষুষ মনুর মধ্যবর্তী সময়ে বারো জন শ্রেষ্ঠ, বৈকুণ্ঠ নামে জন্মগ্রহণ করেন। বৈবস্বত মনুর কালে, আদিত্যগণ একত্রিত হয়ে বললেন: “আমরা অদিতির গর্ভে সন্তানরূপে জন্ম নেব, এটাই আমাদের সর্বোচ্চ কল্যাণ। অদিতি থেকে জন্ম নিয়ে আমরা আদিত্যপদ লাভ করব।” এইভাবে, চাক্ষুষ মনুর যুগে, তাঁরা কাশ্যপ ও অদিতির পুত্র রূপে বারো আদিত্য জন্মগ্রহণ করেন। ইন্দ্র ও বিষ্ণুও পুনর্জন্ম লাভ করেন, এবং এই বৈবস্বত যুগে দেবনর-নারায়ণও জন্মগ্রহণ করেন। এই দেবতাদেরও সৃষ্টি ও লয় আছে, যেমন এই পৃথিবীতে সূর্য উদয় ও অস্ত হয়, ঠিক তেমনই প্রজাপতি, বিষ্ণু ও মহাত্মা ভবের ক্ষেত্রেও ঘটে। এই দেবতারা শ্রবণে শ্রেষ্ঠ, শব্দাদি গুণে সমৃদ্ধ, এবং অণিমা থেকে আরম্ভ করে অষ্টসিদ্ধিতে পারদর্শী। এইভাবেই দেবতারা জন্মগ্রহণ করেন। জগতে আসক্তিই সৃষ্টি কারণ; ব্রহ্মার অভিশাপে জয়গণ স্বয়ম্ভূব মন্বন্তরে জন্ম নিয়ে পরাস্ত হন। স্বারোচিষে তাঁরা তুষিত, উত্তমে সত্য, তামসে হরি, চরিষ্ণবে বৈকুণ্ঠ, চাক্ষুষে সাধ্য, আর এখন, বৈবস্বতে, আদিত্য নামে পরিচিত। এই আদিত্যদের নাম—ধাতা, অর্যমান, মিত্র, বরুণ, অংশ, ভাগ, ইন্দ্র, বিবস্বান, পূষা, পার্জন্য। পরে ত্বষ্টা, তারপর বিষ্ণু—সবচেয়ে কনিষ্ঠ ও প্রবীণ; এভাবেই বারো আদিত্য কাশ্যপের পুত্র বলে পরিচিত। সুরভি ও কাশ্যপের মিলনে এগারো রুদ্র জন্মগ্রহণ করেন, মহাদেবের কৃপায় ও তপস্যায় পবিত্র। তাঁরা—অঙ্গারক, সর্প, নিরৃতি, সদসস্পতি, আজৈকপাদ, অহিবুধন্য, ঊর্ধ্বকেতু, জ্বর, ভুবনেশ্বর, মৃত্য, ও বিখ্যাত কপাল। এঁরা তিন জগতের স্বামী রুদ্র। সুরভি আরও দুই কন্যা প্রসব করেন—রোহিণী, যিনি রুদ্রের মতো দীপ্তিমান, এবং গন্ধারী। রোহিণীর চার কন্যা—সুরূপা, হংসকিলা, ভদ্রা, কামদুঘা। কামদুঘার দুই কন্যা—সুরূপা ও তনয়া। হংসকিলা জন্ম দেন মৃগশি, ভদ্রা প্রসব করেন গন্ধর্বদের, যাঁরা বজিনের পুত্র। পরে জন্ম নেয় উচ্ছৈঃশ্রবা—মনগতি দ্রুত, আকাশে চলমান, শ্বেত, কপিল ও চিত্রবর্ণ ঘোড়া, হরিণ, সবুজ ও সাদা বর্ণের; দেবতা ও রুদ্র এদের পালন করেন। আবার সুরভি থেকে জন্ম নেয় চন্দ্রভাসুপ্রভা—গলাপাশযুক্ত, শিখাধারী, দীপ্তিমান, অমৃতধামে জন্মগ্রহণকারী; তিনি সুরভির কৃপায় মহেশ্বরের পতাকাস্বরূপ হন। এভাবেই কাশ্যপের পুত্র রুদ্র ও আদিত্যদের বর্ণনা করা হল; সাধ্য, বিশ্বদেব ও বসুগণও ধর্মের পুত্ররূপে পরিচিত।