অনেক যুগ আগে, যখন বলি তাঁর শাসনের অধিকার বজায় রেখেছিলেন, তখন প্রহ্লাদও রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে ছিলেন। সেই সময় আসুররাই সমগ্র রাজ্য ভোগ করত। বলি, প্রহ্লাদ ও বিরোচন—এই তিন জন বিখ্যাত ও পরাক্রান্ত আসুর ইন্দ্র সমস্ত দৈত্যদের শাসন করতেন। দশ যুগ ধরে সমস্ত কিছু তাঁদের অধীনে ছিল। এই দশ যুগে তাঁদের রাজ্যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। কিন্তু পরে, অপরিবর্তিত তিনটি লোক আবার বলবান ইন্দ্রের রক্ষায় চলে যায়। সময়চক্রে, প্রহ্লাদের হাত থেকে তিনটি লোক চলে যায়। নির্ধারিত সময়ে, পাকশাসন ইন্দ্র আবার তিনটি লোকের অধীশ্বর হন। তখন দেবতারা আসুরদের ত্যাগ করে যজ্ঞের আশ্রয় নেন। দেবতারা যজ্ঞে প্রবেশ করলে, আসুররা কাব্য (শুক্রাচার্য) কে বললেন, “আমাদের রাজ্য আমাদের চোখের সামনেই কেড়ে নেওয়া হয়েছে। ওরা যজ্ঞ ত্যাগ করে আবার ফিরে এসেছে। আজ আমরা দাঁড়াতে পারছি না—চলো পাতাললোকে চলে যাই।” এই কথা শুনে কাব্য দুঃখিত হলেন, কিন্তু আসুরদের সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভয় পেয়ো না, আসুরগণ; আমি আমার শক্তিতে তোমাদের রক্ষা করব। বৃষ্টি, উদ্ভিদ, জল ও সম্পদ—সবকিছু আমার মধ্যেই আছে; দেবতারা কেবল আমার পায়ের মাধ্যমে তার ভাগ পায়। তোমাদের জন্য আমি সবকিছু দেব, আমি সবকিছু রক্ষা করব।” কাব্য মুনির জ্ঞান ও শক্তিতে আসুররা আবার বলবান হয়ে উঠলে, দেবতারা চিন্তিত হয়ে একত্রিত হলেন। তারা বললেন, “এই কাব্য আমাদের কাছ থেকে সবকিছু জোরপূর্বক নিয়ে নিচ্ছে। চলো, দ্রুত এগিয়ে যাই—ওদের খাদ্য শেষ হলে আবার ওদের পুনরুজ্জীবিত করব। তারপর অবশিষ্টদের বলপ্রয়োগে হত্যা করে পাতালে পাঠাব।” এরপর দেবতারা প্রবল ক্রোধে দানবদের ওপর আক্রমণ করেন। আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে দানবরা কাব্যের আশ্রয়ে পালিয়ে আসে। কাব্য তখন দেখলেন, দেবতারা দ্রুত আসছে, দানবরা যুদ্ধে আহত ও ক্লান্ত। তিনি দিতির সন্তানদের দেবতাদের হাত থেকে উদ্ধার করলেন। কাব্য দেবতাদের সামনে দাঁড়িয়ে ধ্যান করে অতীতের কথা স্মরণ করলেন এবং বললেন, “ভামন তিন পা-এ তিনটি লোক জয় করেছিলেন; বলি বন্দি হয়েছিলেন, জাম্ভ নিহত হয়েছিল, বিরোচনও নিহত হয়েছিল। বারোটি মহাযুদ্ধে দেবতারা নানা কৌশলে প্রধান আসুরদের বধ করেছিলেন। তোমরা যারা বেঁচে আছ, তারা অল্পসংখ্যক। আমি তোমাদের জন্য কৌশল বের করব; কিছুদিন অপেক্ষা করো। আমি মহাদেবের কাছে মন্ত্রের জন্য যাব, যাতে তোমরা বিজয়ী হতে পারো; অগ্নি, যিনি হোত্র, তিনি বৃহস্পতির কাছ থেকে মন্ত্রে শক্তি পাবেন। তারপর আমি নীললোহিত দেবতার কাছেও যাব মন্ত্রের জন্য; ফিরে এসে আবার তোমাদের অনুগ্রহ করব।” তিনি আরও উপদেশ দিলেন, “তোমরা সকলে অরণ্যে গিয়ে তপস্যা করো, বাকল পরিধান করো; আমি না ফেরা পর্যন্ত দেবতারা তোমাদের আক্রমণ করবে না। মহেশ্বরের কাছ থেকে অচ্যুত মন্ত্র পেলে আমরা আবার দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব; তখন নিশ্চয়ই তোমরা বিজয় লাভ করবে।” আসুররা একমত হয়ে দেবতাদের বললেন, “আমরা আমাদের যুক্তি পেশ করেছি; তোমরা এখন বিশ্বের শাসন করো। আমরা প্রহ্লাদের সত্যবাক্যের কথা শুনে অরণ্যে গিয়ে তপস্যা করব, বাকল পরিধান করব।” দেবতারা তখন আনন্দিত ও নির্ভার হয়ে নিজেদের স্থানে ফিরে গেলেন, কারণ দৈত্যরা অস্ত্র ছেড়ে দিয়েছিল। এরপর কাব্য আসুরদের বললেন, “তোমরা কিছুদিন পূজায় ও তপস্যায় মন দাও—কামনা-রহিত হয়ে, কর্মের উদ্দেশ্য পূর্ণ করো; সব দেবতা ও ইন্দ্র আমার পিতার আশ্রমে অবস্থান করছে।” এইভাবে আসুরদের উপদেশ দিয়ে কাব্য মহাদেবের কাছে গেলেন, তাঁকে প্রণাম করে বললেন, “হে দেব, আমি এমন মন্ত্র চাই, যা বৃহস্পতির নেই; দেবতাদের পরাজয়ের জন্য এবং আসুরদের নির্ভয় করার জন্য।” মহাদেব বললেন, “তুমি মন্ত্র চাইছো, দ্বিজশ্রেষ্ঠ; আমার নির্ধারিত ব্রহ্মচর্যব্রত পালন করো।” তিনি আরও বললেন, “যদি তুমি এক হাজার বছর ধরে যজ্ঞকুণ্ডের ধোঁয়ায় মাথা রেখে উপাসনা করো, তখন তুমি আমার কাছ থেকে সেই মন্ত্র পাবে।” এভাবে দেবতার কথা শুনে, মহাতপস্বী শুক্র দেবতার চরণ স্পর্শ করে সম্মতি জানালেন, “তথাস্তু।” তিনি বললেন, “প্রভু, আপনার নির্ধারিত অবশিষ্ট ব্রত আমি পালন করব।” এরপর দেবতার আদেশে তিনি যজ্ঞকুণ্ডের রক্ষক ও ধোঁয়ার স্রষ্টা হলেন। শুক্র যখন আসুরদের কল্যাণে বেরিয়ে গেলেন, মহেশ্বর সেখানে ব্রহ্মচর্য পালন করে মন্ত্র লাভের জন্য অবস্থান করলেন। এই খবর জেনে, কিছুদিনের মধ্যেই আসুররা রাজ্য ছেড়ে দিলেন। সেই ফাঁকে, দেবতারা, বৃহস্পতির নেতৃত্বে, রাগে উন্মত্ত হয়ে ধারালো অস্ত্র নিয়ে আসুরদের ওপর আক্রমণ করলেন। দেবতাদের দেখতে পেয়ে, সশস্ত্র আসুররা হঠাৎ পালিয়ে গেলেন এবং ভীত হয়ে পড়লেন। অস্ত্র ছেড়ে, বিজয় দেবতাদের হাতে তুলে দিয়ে ও গুরু ব্রত পালনে নিয়োজিত—এই সব অবস্থায় দেবতারা পূর্বের চুক্তি ভেঙে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ধ্বংস করতে উদ্যত হলেন। আসুররা বললেন, “গুরু না থাকলে, আমাদের মঙ্গল হোক; আমরা তপস্যায় স্থিত, বাকল, চর্ম ও বস্ত্র পরিহিত, নিষ্ক্রিয় ও নির্জন। আমরা দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধে কখনোই জয়ী হতে পারব না; আমরা অপবিত্র, তাই কাব্য, আমাদের মাতার আশ্রয় নিই। গুরু না আসা পর্যন্ত তাঁকে এই সংবাদ জানাই; তিনি ফিরে এলে, আমরা দেবতাদের সঙ্গে কবিতার যুদ্ধে প্রবেশ করব।” এইভাবে দেবতাদের বলার পর, আসুররা যথাযথভাবে কাব্যমাতা অর্থাৎ শুক্রাচার্যের মাতার আশ্রয় নিলেন। তাঁরা ভীত ছিল, তাই সেই সময় নিরাপত্তা পেলেন। কাব্যমাতা তাদের বললেন, “ভয় কোরো না, ভয় কোরো না,”—তাতে দানবরা ভয় ত্যাগ করল। তিনি আশ্বাস দিলেন, “যতক্ষণ আমার কাছে আছো, তোমাদের কোনো ভয় থাকবে না।” তখন, ভীত-সন্ত্রস্ত আসুর ও দেবতাদের সেই অবস্থা বিরাজ করল।