কৃষ্ণ তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে বনভূমিতে প্রবেশ করলেন, সেখানে প্রসেনার সন্ধান করতে লাগলেন এবং প্রসেনার পদচিহ্ন অনুসরণ করলেন। অনেক খোঁজাখুঁজির পর, ক্লান্ত কৃষ্ণ দেখতে পেলেন ভাল্লুকদের পর্বত ও বিখ্যাত বিন্ধ্য পর্বত। তিনি সেখানে রত্নটি পেলেন না, তবে দেখলেন প্রসেনা তাঁর ঘোড়াসহ নিহত হয়েছেন; প্রসেনার মৃতদেহের কাছে ছিল একটি সিংহ। কৃষ্ণ দেখলেন, সেই সিংহটিও এক ভাল্লুকের দ্বারা নিহত হয়েছে। তখন তিনি ভাল্লুকের পদচিহ্ন অনুসরণ করে তার গুহার সন্ধান করতে লাগলেন। হঠাৎ তিনি গুহার ভেতর থেকে এক নারীর করুণ আর্তনাদ শুনলেন; সেই দায়িকা জাম্ববতের পুত্রকে সান্ত্বনা দিয়ে বলছিল, “রত্নের জন্য কাঁদো না, প্রিয় সন্তান।” সে বলল, সিংহ প্রসেনাকে হত্যা করেছে, আর জাম্ববত সেই সিংহকে হত্যা করেছে; “এটাই সেই স্যমন্তক রত্ন, কাঁদো না।” কৃষ্ণ সেই শব্দ পরিষ্কারভাবে শুনে দ্রুত গুহার দিকে গেলেন এবং প্রবেশপথের কাছে প্রসেনার মৃতদেহ দেখতে পেলেন। তিনি সরাসরি গুহায় ঢুকে দেখলেন, সেখানেই আছেন ভাল্লুকদের রাজা, মহাজ্ঞানী জাম্ববত। গুহার ভেতর কৃষ্ণ ও জাম্ববতের মধ্যে এক দীর্ঘ যুদ্ধ শুরু হলো; গোবিন্দ তাঁর বাহু দিয়ে একুশ দিন ধরে যুদ্ধ করলেন। এদিকে, যখন কৃষ্ণ গুহায় প্রবেশ করেছিলেন, তাঁর সাথে ছিলেন বাসুদেব; তারা দ্বরাবতীতে ফিরে বললেন, কৃষ্ণ নিহত হয়েছেন। কিন্তু বাসুদেব, জাম্ববতের শক্তিকে পরাজিত করে, জাম্ববতীর—ভাল্লুকরাজের কন্যা—যিনি কৃষ্ণকে গ্রহণ করতে সম্মত ছিলেন, তাঁকে পেয়েছিলেন। জাম্ববত, কৃষ্ণের ঐশ্বর্য ও দীপ্তিতে অভিভূত হয়ে, রত্ন এবং কন্যা জাম্ববতীকে দ্রুত বিষ্বক্সেন কৃষ্ণের হাতে তুলে দিলেন। কৃষ্ণ নিজেকে শুদ্ধ করার জন্য স্যমন্তক রত্নটি গ্রহণ করলেন এবং ভাল্লুকরাজের সাথে মীমাংসা করে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপর তিনি রত্নটি নিয়ে নিজেকে শুদ্ধ করে, সাত্বতদের উপস্থিতিতে সেটি সত্রাজিতকে ফিরিয়ে দিলেন। মধুসূদন আবার জাম্ববতীর সাথে কথা বললেন এবং সেই মিথ্যা অভিযোগ থেকে জনার্দন মুক্তি পেলেন। যে কেউ জানে এই মিথ্যা অভিযোগ কৃষ্ণের বিরুদ্ধে দূর হয়েছে, সে আর কখনও মিথ্যা অভিযোগ করবে না। সত্রাজিতের দশ স্ত্রী থেকে একশো পুত্র জন্মেছিল; তাদের মধ্যে তিনজন বিখ্যাত: বড় ভাই ভঙ্গকার, বীর, এবং ব্রতপতি; আর সর্বকনিষ্ঠ সুপ্রিয়া। পরে, ভঙ্গকারের কন্যা দ্বরাবতী, যিনি উত্তম বংশের ছিলেন, তিনটি সুন্দর ও গুণবান পুত্রের জন্ম দেন। নারীজাতির মধ্যে সত্যভামা শ্রেষ্ঠ ছিলেন, কঠোর ব্রত পালনকারী; তাঁর পিতা তাঁকে কৃষ্ণের হাতে তুলে দেন। কৃষ্ণ যে স্যমন্তক রত্ন সত্রাজিতকে দিয়েছিলেন, পরে তা নিয়ে যায় ভোজ শতধন্বন। তখন অক্রূর, রত্নের লোভে, নির্দোষ সত্যভামা ও স্যমন্তক রত্নের সন্ধান করতে লাগলেন। শক্তিশালী শতধন্বন, রাতের অন্ধকারে ভদ্রকারকে হত্যা করে রত্নটি নিয়ে অক্রূরের হাতে তুলে দিলেন। অক্রূর, শ্রেষ্ঠ মানবদের একজন, রত্নটি গ্রহণ করে চুক্তি করলেন, “তুমি ছাড়া আর কেউ যেন এ কথা না জানে।” তিনি বললেন, “আমরা মান্য করব; যদি কৃষ্ণ তোমাকে পরাজিত করে, দ্বরাকার সব লোক আমার অধীনে থাকবে।” সত্যভামার পিতা নিহত হলে, গৌরবময় সত্যভামা দুঃখে কাতর হয়ে রথে চড়ে বারাণবতী নগরে গেলেন। তিনি, শোকাকুল হয়ে, তাঁর স্বামী কৃষ্ণকে ভোজপুত্র শতধন্বনের কীর্তির কথা জানালেন এবং তাঁর পাশে কাঁদতে লাগলেন। হরি, পাণ্ডবদের দাহক্রিয়া সম্পন্ন করলেন এবং সেই উদ্দেশ্যে সত্যিকিকে তাঁদের ভাইদের জন্য নির্দেশ দিলেন। এরপর মধুসূদন দ্রুত দ্বরাকায় এসে তাঁর বড় ভাই, মহাপ্লৌধারককে বললেন, “প্রসেনা সিংহ দ্বারা নিহত, সত্রাজিত শতধন্বন দ্বারা; স্যমন্তক রত্ন তার পথে—সেখানেই আক্রমণ করো, প্রভু!” “এখন দ্রুত রথে চড়ো; শক্তিশালী ভোজকে হত্যা করে, বলবান, স্যমন্তক রত্ন আমাদের হবে।” এরপর ভোজ ও কৃষ্ণের মধ্যে তীব্র যুদ্ধ শুরু হলো, শতধন্বন কোনো দিকেই অক্রূরকে দেখতে পেল না। অক্রূর, সক্ষম হলেও, বয়সের কারণে যোগ দিলেন না, যখন ভোজ ও জনার্দন রথ থেকে নেমে, ঘোড়াগুলি অক্ষত অবস্থায় ছিল। তখন ভয়ে ভীত হয়ে শতধন্বন পুনরায় পালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং শত যোজন পথ পাড়ি দিলেন। বিজ্ঞাতহৃদয়া নামক ঘোড়াটি, শত যোজন চলতে সক্ষম, ভোজেরই ছিল, যার সাহায্যে তিনি কৃষ্ণের সাথে যুদ্ধ করছিলেন। সেই ঘোড়া অত্যন্ত দ্রুততার সাথে শত যোজন পথ অতিক্রম করল, কিন্তু রথ থেকে দেখলে শতধন্বন ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। হে দ্বিজ, তখন ঘোড়াগুলি ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে রথেই প্রাণ ত্যাগ করল, আর কৃষ্ণ রামকে বললেন, “এখানে থাকো, বলবান; আমি দেখেছি ঘোড়াগুলি ক্লান্ত। আমি পায়ে হেঁটে স্যমন্তক রত্ন উদ্ধার করব।” এরপর অচ্যুত পায়ে হেঁটে এগিয়ে শতধন্বনকে—মিথিলার রাজা ও শ্রেষ্ঠ অস্ত্রজ্ঞ—হত্যা করলেন। কিন্তু শক্তিশালী ভোজকে হত্যা করেও কৃষ্ণ স্যমন্তক রত্ন পেলেন না; তখন প্লৌধারক কৃষ্ণকে বললেন, “রত্ন ফিরিয়ে দাও।” কৃষ্ণ উত্তর দিলেন, “এখানে নেই।” তখন রাম, ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, বারবার জনার্দনকে তিরস্কার করতে লাগলেন।