প্রাচীন কালের এক মহান বংশের কাহিনি বর্ণিত হচ্ছে। কম্বলাবর্ণি নামে এক মহাপুরুষের পুত্র ছিলেন ঋুক্মকবচ। তিনি ছিলেন জ্ঞানী এবং পরাক্রমশালী। এক সময়, ঋুক্মকবচ যুদ্ধে কবচিনদের বধ করেছিলেন। তীক্ষ্ণ তীরের সাহায্যে তিনি অসীম সম্পদ অর্জন করেন এবং অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য প্রসিদ্ধি লাভ করেন। সেই যজ্ঞে তিনি ব্রাহ্মণদের প্রচুর দান করেছিলেন। যুদ্ধের নৃশংসতা থেকে বিমুখ হয়ে, ঋুক্মকবচের ঘরে জন্ম নেয় পাঁচ শক্তিশালী ও বীর সন্তান—ঋুক্মেষু, পৃথুরুক্ম, জ্যামঘ, পরিঘ ও হরি। তাদের মধ্যে পরিঘ ও হরিকে তিনি বিদেহ দেশে প্রতিষ্ঠিত করেন। পৃথুরুক্মের সহায়তায় ব্রহ্মেষু রাজা হন, আর জ্যামঘ রাজ্য ত্যাগ করে আশ্রমে বাস করতে শুরু করেন। জ্যামঘ শান্তচিত্তে ভয়ংকর অরণ্যে, এক ব্রাহ্মণের উপদেশে ধনুক হাতে, রথ ও পতাকা নিয়ে মধ্যদেশে গমন করেন। একাকী নর্মদার তীরে, মেকল অঞ্চলে, তিনি ঋক্ষবন্ত পর্বতে গিয়ে পরে শুক্তিমান পর্বতে প্রবেশ করেন। জ্যামঘের পত্নী ছিলেন শৈভ্যা—অত্যন্ত শক্তিশালী। রাজা নিঃসন্তান হলেও, তিনি আর কোনো স্ত্রী গ্রহণ করেননি। এক যুদ্ধে বিজয়লাভের পর, জ্যামঘ এক কুমারী লাভ করেন। তখন তিনি স্ত্রীকে বলেন, “এ আমাদের পুত্রবধূ।” শৈভ্যা সম্মত হয়ে বলেন, “তাঁকে পুত্রবধূ হও দাও; তোমার যে পুত্র জন্মাবে, সে-ই তাঁর স্বামী হবে।” কঠোর তপস্যার ফলস্বরূপ শৈভ্যা এক পুত্র জন্ম দেন—বিদর্ভ। বিদর্ভ বড় হয়ে দুই পুত্র—ক্রথু ও কৌশিক—উৎপন্ন করেন, উভয়েই যুদ্ধে পারদর্শী ও বিখ্যাত। পরে, তৃতীয় পুত্র জন্ম নেয়—ধর্মপরায়ণ লোমপাদ। লোমপাদের পুত্র অবস্তুর, তাঁর পুত্র অহৃত। কৌশিকের পুত্র চেদি, যাঁর বংশধররা চৈদ্য নামে বিখ্যাত। বিদর্ভের পুত্র ক্রথুর পুত্র কুন্তি, কুন্তির পুত্রও কুন্তি নামে পরিচিত। কুন্তি থেকে জন্ম নেয় বীর ধৃষ্ট, যিনি পুরোধৃষ্ট নামে পরিচিত; তাঁর পুত্র নির্ভৃতি, যিনি ধর্মপরায়ণ ও শত্রুবিনাশী। তাঁর পুত্র দশারহ, শক্তিশালী ও বীর; দশারহের পুত্র ব্যোম, যাঁর থেকে জিমূত উৎপন্ন। জিমূতের পুত্র বিকৃতি, তাঁর পুত্র ভীমরথ, এবং ভীমরথের পুত্র রথবর। রথবর ছিলেন সদা দানশীল, ধর্মনিষ্ঠ, সত্যবাদী ও দৃঢ়চরিত্র। তাঁর পুত্র নবরথ, তাঁর থেকে দশরথ। এরপর একাদশরথ, তাঁর পুত্র শকুনি; শকুনি থেকে করম্ভক, একজন দক্ষ ধনুর্ধর, এবং পরে দেবরথ। দেবরথ থেকে দেবাক্ষত্র, তাঁর পুত্র দেবনা, যিনি ক্ষত্রবংশের গৌরব। দেবনা থেকে জন্ম নেয় মধু, যাঁর জন্ম জ্ঞানের জন্য; মধু থেকে মহাবলশালী মনু ও তাঁর বংশ। নন্দন, যিনি অতুল ঐশ্বর্যশালী, ও মহাপুরুবংশীয়—এমন আরও অনেক পুরুষ জন্ম নেন। পুরুবংশীয় পুরুদ্বান, যিনি শ্রেষ্ঠ পুরুষ, জন্ম নেন। পুরুদ্বান থেকে ভদ্রবতীতে জন্ম নেয় পুরূদ্বহ; তাঁর স্ত্রী ঐক্ষাকি, তাঁদের পুত্র সত্য, এবং সত্য থেকে সদ্গুণসম্পন্ন সাত্ত্বত, যিনি খ্যাতি বৃদ্ধি করেন। এইভাবে মহাত্মা জ্যামঘের বংশধারা বিস্তৃত হয়। তিনি বিপুল সন্তানের জনক হয়ে, জ্ঞানী রাজা সোমের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করেন। এদিকে, সুত বর্ণনা করেন—কৌশল্যা সাত্ত্বত বংশে এক সুন্দর পুত্র জন্ম দেন—ভজিন, ভজমান ও দেবাবৃদ্ধ নামে দেবতুল্য রাজা। আরও জন্ম নেন অন্ধক, সহাভোজ, বৃশ্ণি ও যদুবংশীয় বীর। তাঁদের চারটি বংশের বিস্তারিত বিবরণ শোনা যাবে। ভজমানের পুত্র ছিলেন বাহ্য, তাঁরও ঊর্ধ্বে বাহ্যক। শ্রিঞ্জয়ের দুই পুত্র ছিল, বাহ্যক তাঁদের গ্রহণ করেন। তাঁর দুই স্ত্রী, যাঁরা ছিলেন বোন, অনেক পুত্র জন্ম দেন—নিমি, পণব ও শত্রুনগরজয়ী বৃশ্ণি। বাহ্যকার্য্রশ্রিঞ্জয়, অযুতায়ুত, সাহস্র, শতজিত ও বামক—এরা ব্রাহ্মণরূপে পরিচিত ছিলেন। বাহ্যকার্য্রাভাগিনীদের মধ্যেও যারা ব্রাহ্মণ হিসেবে পরিচিত, তাঁদের মধ্যে দেবাবৃদ্ধ রাজা কঠোর তপস্যা করেন। তিনি কামনা করেন, “আমার যেন সকল সদ্গুণে ভূষিত এক পুত্র হয়।” এইভাবে, সাভর্ণা জলে স্পর্শ করেন। তাঁর স্পর্শে নদী ঋষি রূপে পরিণত হন, এবং সেই মহৎ নদী রাজাকে কল্যাণময় হয়ে ওঠে। তাঁর মন গভীর চিন্তায় আচ্ছন্ন হয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছান: “আমি এমন কোনো নারী খুঁজে পাচ্ছি না, যার পুত্র এমন হবে।” তাই তিনি নিজেই ব্রত নিয়ে বলেন, “আজ আমি নিজেই রাজা দেবাবৃদ্ধের স্ত্রী হবো।” নিজের হাতে নিজের অভিপ্রায় স্থির করেন। এরপর, কুমারী রূপে সাভিত্রী শ্রেষ্ঠ বাক্য বলেন; রাজা তাঁকে কামনা করেন ও গ্রহণ করেন। তিনি রাজা দেবাবৃদ্ধের গর্ভে ধারণ করেন, এবং নবম মাসে নদীদেবী এক পুত্র জন্ম দেন। সেই পুত্র সকল সদ্গুণে ভূষিত, যেমনটি দেবাবৃদ্ধ কামনা করেছিলেন। এই বংশে পণ্ডিত ব্রাহ্মণরা প্রাচীন স্তব পাঠ করেন। তাঁরা মহাত্মা দেবাবৃদ্ধের গুণগান করেন—যেমন দূর থেকে শুনেন, তেমনি নিকট থেকেও উপলব্ধি করেন। ভভ্রু ছিলেন শ্রেষ্ঠ পুরুষ, দেবাবৃদ্ধ ছিলেন দেবতুল্য; তাঁর চেয়ে উত্তীর্ণ হয়েছিলেন পঁয়ষট্টি জন ও সত্তর হাজার জন অমরত্বপ্রাপ্ত পুরুষ। তিনি ছিলেন যজ্ঞকারী, দানশীল, বীর, ব্রাহ্মণপ্রিয়, সত্যবাদী, বিদ্বান, বিখ্যাত, ভাগ্যবান এবং সাত্ত্বতদের মধ্যে মহাবীর রথী।