সপ্তদ্বীপের রাজত্বে, একমাত্র তিনিই রাজা ছিলেন—তাঁর হাতে ছিল তীক্ষ্ণ খড়্গ ও উৎকৃষ্ট ধনুক, তিনি রথে আরোহণ করতেন; সেখানে তাঁর ছাড়া আর কোনো সঙ্গী দেখা যেত না। মহারাজের শক্তির প্রভাবে রাজ্যে ছিল না কোনো সম্পত্তি হানি, দুঃখ বা বিশৃঙ্খলা; তিনি ধর্মপথে তাঁর প্রজাদের রক্ষা করতেন। সেই মহাপুরুষ, সর্বজয়ী সম্রাট, পঁচাশি হাজার বছর ধরে সাতবার সাতটি যুগ শাসন করেছিলেন। তিনি নিজেই গবাদিপশু ও ক্ষেতের রক্ষক হয়েছিলেন; যোগবল দ্বারা তিনি পার্জন্য হয়ে বৃষ্টি বর্ষণ করতেন, আবার অর্জুনও হয়ে উঠতেন। তাঁর হাজার বাহু ছিল, ধনুকের টানে সেগুলো কঠিন হয়ে উঠত; শরতের সূর্যের মতো তিনি হাজার রশ্মিতে দীপ্তিমান ছিলেন। সেই রাজা, হাজার হাতির বাহিনীর সঙ্গে, মাহীষ্মতীতে কার্কোটকের সভা জয় করে সেখানেই নিজের নগর স্থাপন করেছিলেন। বর্ষাকালের সমুদ্রের গতিতে, পদ্ম-সম চোখে, তিনি আনন্দে খেলায় মেতে উঠতেন, বর্ষার ঋতুকে আনতেন। তাঁর খেলায় নর্মদা, সোনালি ফুলের মালায় সজ্জিত, ভয়ে কাছে এসে ঢেউ তুলে গর্জন করত। একবার, সেই নদীকে তাড়া করতে করতে তিনি মহাসাগরে ঝাঁপ দেন এবং উপকূলে পৌঁছে অরণ্যে বর্ষাকাল নিয়ে আসেন। তাঁর হাজার বাহুর উত্তেজনায় মহাসাগর যখন ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে, পাতালের মহাবলশালী দানবেরা তলিয়ে গিয়ে নিশ্চল হয়ে যায়। বিষধর সাপ ও বৃহৎ মাছেরা প্রবল ঢেউ ও ফেনার ঘূর্ণিতে আছড়ে পড়ে যায়। রাজা তাঁর হাজার বাহু দিয়ে সমুদ্র মন্থন করছিলেন, যেন দেবতা ও অসুরেরা পরিবেষ্টিত ক্ষীরসমুদ্র মন্থন হচ্ছে। এ দৃশ্য দেখে, মনে হলো মন্দর পর্বত দিয়ে আবার অমৃতমন্থন হচ্ছে, ভেবে সকলেই আতঙ্কিত হয়ে উঠে এলেন এবং সেই মহারাজকে দেখলেন। মহাসাপেরা তখন কলাপাতার ঝাড়ের মতো সন্ধ্যায় স্থির ও নিশ্চল হয়ে মাথা নুইয়ে রইল। এরপর তিনি রথে আরোহণ করে পাঁচশো তীরচালিত ধনুক হাতে লঙ্কায় রাবণ ও তাঁর সেনাকে বিভ্রান্ত করেন, রাবণকে পরাজিত ও বন্দী করে মাহীষ্মতীতে নিয়ে আসেন। তখন পুলস্ত্য মুনি এসে অর্জুনকে শান্ত করেন; তাঁর অনুরোধে রাজা রাবণকে মুক্তি দেন। তাঁর হাজার বাহুর শব্দ বজ্রাঘাতে বিদীর্ণ মহাবৃক্ষের মতো গর্জন তুলত। যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর যে অসীম শক্তি ছিল, সেই হাজার বাহু ভৃগুকুলের ভরদ্বাজ ভৃগু ভিন্ন কেটে ফেলেন, যেন সোনালি তালগাছের বন ছেদন করছেন। একবার, তিনি যখন তৃষ্ণার্ত ছিলেন, চিত্রভানু তাঁর কাছে ভিক্ষা চাইলে রাজা তাঁকে সাতটি দ্বীপই দান করেন। তিনি প্রাচীন নগর, গ্রাম ও শহরও পুরোটাই দান করেছিলেন। সেই পুরুষোত্তমের শক্তিতে কার্তবীর্যরাজের পর্বত ও অরণ্য দগ্ধ হয়েছিল। চিত্রভানু ও হৈহয়গণ মিলে নির্জন আশ্রম ও বরুণপুত্রের দ্বীপসমূহ শুকিয়ে ফেলেন। বহু পূর্বে বরুণের এক প্রসিদ্ধ পুত্র ছিলেন, যাঁর নাম ঋষি বসিষ্ঠ—তিনি জলের প্রতি নিবেদিতপ্রাণ ছিলেন। তখন, ক্রোধ ও দুঃখে, সেই মহাবল বসিষ্ঠ অর্জুনকে অভিশাপ দেন, “হৈহয়, তুমি আমার এই অরণ্য রক্ষা করোনি—তাই এই কঠিন কর্মের ফলে তোমাকে অন্য কেউ হত্যা করবে। অর্জুন, কুন্তীর পুত্র, রাজা হবে না।” “অর্জুন, মহাবলশালী রাম, যিনি যোদ্ধাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি তোমার হাজার বাহু কেটে দেবেন এবং তোমাকে বলপ্রয়োগে দমন করবেন। এক শক্তিশালী তপস্বী ব্রাহ্মণ তোমাকে বধ করবেন; তাঁর জন্য, রামই মৃত্যুর কারণ হবেন, এই ঋষির অভিশাপে।” সেই রাজা পূর্বে একটি বর চেয়েছিলেন; তাঁর ছিল একশো পুত্র, যাদের মধ্যে পাঁচজন ছিলেন মহারথী। তাঁরা ছিলেন অস্ত্রবিদ, বলশালী, পরাক্রামী, ধর্মপরায়ণ ও খ্যাতিমান—শূর, শূরসেন, বৃ্ষ্টি, বৃ্ষ ও জয়ধ্বজ তাঁদের নাম। অবন্তীশ্বর জয়ধ্বজের পুত্র ছিল তলবংঘ, যিনি কীর্তিমান ছিলেন। তাঁরও একশো পুত্র জন্মেছিল, যাঁরা তলবংঘ নামে পরিচিত; হৈহয়দের মধ্যে পাঁচটি বিখ্যাত বংশ গড়ে ওঠে—বীরহোত্র, অসংখ্য ভোজ, অবর্ত, সাহসী টুন্ডিকের ও তলবংঘরাই। বীরহোত্রের পুত্র ছিলেন রাজা অনন্ত; তাঁর পুত্র দুর্জয়, যিনি শত্রুদের আতঙ্ক ছিলেন। সেই রাজা অশেষ ধনসম্পদের অধিকারী ছিলেন; নিজের শক্তিতে প্রজাদের রক্ষা করতেন। যে ব্যক্তি এখানে জ্ঞানী কার্তবীর্যের জন্মকথা শ্রবণ করে, তার কখনো ধনের হানি হয় না, আর হারালেও তা ফিরে পায়। এই পৃথিবীতেই সে ধনবান হয়, ধর্মবৃদ্ধি লাভ করে; ত্বষ্টা ও দাতা দেবতার মতো স্বর্গেও সে সম্মানিত হয়। তখন ঋষিগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “কিসের জন্য কার্তবীর্যের শক্তিতে পৃথিবী, যা মহাত্মাদের আবাস, দগ্ধ হয়েছিল? বলুন, আমরা জানতে চাই। আমরা শুনেছি, এই রাজর্ষি তো প্রজার রক্ষক ছিলেন; তিনি কীভাবে সেই পবিত্র অরণ্য ধ্বংস করলেন?” সূত বললেন, সূর্য, ব্রাহ্মণরূপে কার্তবীর্যের কাছে এসে সন্তুষ্টি কামনায় অন্ন চাইলেন, বললেন, “আমি সূর্য, এতে সন্দেহ নেই।” রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাগ্যবান, বলুন তো, হে সূর্য, কোন দানের দ্বারা আপনি সন্তুষ্ট হবেন? কেমন অন্ন দেব? বলুন, আমি তা দেব।