বাযুপুরাণম্

কষ্টে জর্জরিত হয়ে, যখন কোথাও শান্তি খুঁজে পেল না, তখন সেই ব্যক্তি, দুঃখে বিদ্ধ হয়ে, ঋষি হেতুকাকে অভিশাপ দিল, যদিও হেতুকা ছিলেন অন্যদের আশ্রয়দাতা। এরপর মহাত্মা ইন্দ্রোতা, যিনি ঋষি নামে খ্যাত, শৌনকের পুত্র জনমেজয়কে রাজপুরুষের শুদ্ধির জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করালেন। এরপর লোহগন্ধ তার বাসস্থানে পৌঁছে অদৃশ্য হয়ে গেলেন; তার কাছ থেকেই সেই দেবযান রথ চেদির রাজা বসুর হাতে চলে যায়। পরে, ইন্দ্র (শক্র) খুশি হয়ে সেই রথ বৃহদ্রথকে দিলেন; আর ভীম যখন জরাসন্ধকে বধ করলেন, তখন কৌরব রাজপুত্র সস্নেহে শ্রেষ্ঠ রথটি ভাসুদেবকে দান করলেন। এদিকে, নাহুষের পুত্র মহারাজ যযাতি যখন বার্ধক্যে উপনীত হলেন, তখন তিনি তাঁর জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ পুত্র যদুকে ডেকে বললেন, “পুত্র, বার্ধক্য ও ধূসর কেশ আমার উপর এসে পড়েছে; কাব্য উশনার অভিশাপের কারণে আমি যৌবনে তৃপ্ত হতে পারিনি। তুমি, যদু, আমার বার্ধক্য ও তার দুঃখ নিজের ওপর গ্রহণ করো; আমার বার্ধক্য তুমি গ্রহণ করো।” যযাতির এই কথা শুনে যদু উত্তর দিল, “আমি এক ব্রাহ্মণকে দান দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, যা আমাকে সাধনার মাধ্যমে অর্জন করতে হবে; তাই আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণ করতে পারব না। বার্ধক্য বহু দোষ নিয়ে আসে, বিশেষত যারা ভোজন ও পানাসক্ত, তাদের জন্য; তাই, রাজন, আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণে অক্ষম।” যদু আরও বলল, “শ্বেত কেশ ও দাড়িতে, বার্ধক্যে দুর্বল হয়ে, একসময় বলবান ও সুগঠিত, এখন করুণ ও দুর্বল চেহারায় পরিণত—এই রকম বার্ধক্য আমি চাই না। তখনকার কর্তব্য পালন করতে অক্ষম, যৌবনে অবহেলিত, নানা ভয়ে জর্জরিত—এমন বার্ধক্য আমি গ্রহণ করতে চাই না। রাজন, আপনার বহু পুত্র আছেন, যারা আমার চেয়ে আপনাকে বেশি প্রিয়; তারা, যারা ধর্মজ্ঞ, আপনার বার্ধক্য গ্রহণ করুক—আপনি অন্য পুত্র বেছে নিন।” যযাতি যদুর এই কথা শুনে প্রচণ্ড রাগে ক্ষিপ্ত হলেন এবং তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্রকে ভর্ৎসনা করলেন, “তুমি আর কোন আশ্রমে, বা কোন নতুন ধর্মমতে চলছো, যে তুমি আমাকে উপেক্ষা করছো এবং এমন কথা বলছো যেন নতুন কোনো গুরু পেয়েছো?” এইভাবে যদুকে তিরস্কার করে রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি, যে আমার হৃদয় থেকে জন্মেছো, আমাকে তোমার যৌবন দিতে অস্বীকার করেছো। তাই, হে মূর্খ, তুমি রাজত্বে অংশ পাবে না, তোমার বংশধরও হবে না; বরং তুর্বসু আমার বার্ধক্য ও তার পাপ গ্রহণ করুক।” এরপর যযাতি তুর্বসুকে বললেন, “পুত্র, আমি সেই বার্ধক্য চাই না, যা সকল ভোগ নষ্ট করে দেয়; বার্ধক্য বহু দোষ নিয়ে আসে, বিশেষত যারা ভোজন ও পানাসক্ত, তাদের জন্য; তাই, রাজন, আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণে অক্ষম।” যযাতি বললেন, “তুমি, যে আমার হৃদয় থেকে জন্মেছো, আমাকে তোমার যৌবন দিতে অস্বীকার করেছো; তাই, তুর্বসু, তোমার বংশধারা লুপ্ত হবে। তুমি ধর্মে বিশুদ্ধ থাকবে না, অনুচিত বিবাহ করবে, মাংস ভক্ষণ করবে ও এরকম নানা আচরণ করবে, হে মূর্খ, তবুও তুমি রাজা হবে। তুমি প্রবৃত্ত হবে প্রবীণদের স্ত্রীদের প্রতি, পশুজাতিতে জন্মগ্রহণকারীদের প্রতি, পশুর মতো আচরণে, বিদেশিদের প্রতি—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” সুত বললেন, এভাবে তুর্বসুকে অভিশাপ দিয়ে যযাতি তাঁর আরেক পুত্র শর্মিষ্ঠার সন্তান দ্রুহ্যুকে বললেন, “দ্রুহ্যু, তুমি সেই বার্ধক্য গ্রহণ করো, যা জাতি ও সৌন্দর্য নষ্ট করে, এক হাজার বছর ধরে; আমাকে তোমার যৌবন দাও। যখন তোমার এক হাজার বছর পূর্ণ হবে, তখন তোমার যৌবন তোমাকে ফিরিয়ে দেবো; আবার আমি বার্ধক্যের পাপ নিজের ওপর নেবো।” দ্রুহ্যু বলল, “এতে আমার কোনো আকর্ষণ নেই, তাই আমি বার্ধক্য চাই না।” যযাতি বললেন, “তুমি, যে আমার হৃদয় থেকে জন্মেছো, আমাকে তোমার যৌবন দিতে অস্বীকার করেছো; তাই, দ্রুহ্যু, তুমি কখনোই তোমার প্রিয় কামনা লাভ করবে না। সেখানে কখনোই নৌকায় নদী পার হওয়া যাবে না; তোমার বংশধারা সেই দেশে চিরকাল রাজা-শূন্য থাকবে।” এরপর যযাতি অনুকে বললেন, “তুমি, অনু, বার্ধক্য ও তার পাপ গ্রহণ করো; এভাবে আমি তোমার যৌবন নিয়ে এক হাজার বছর ভোগ করতে পারি।” অনু বলল, “আগুন সময়মতো জ্বলতে চায় না বার্ধক্যের কারণে; তাই আমি এটা চাই না।” যযাতি বললেন, “তুমি, যিনি আমার হৃদয় থেকে জন্মেছো, আমাকে তোমার যৌবন দিলে না; তুমি বার্ধক্যের দোষ উল্লেখ করেছো, তাই তা তোমার কাছে ফিরে যাবে। তোমার সন্তানরা যৌবন পেয়ে বিনষ্ট হবে; আর তুমিও অগ্নিহোত্র অবহেলা করবে।” অবশেষে যযাতি পুরুকে বললেন, “তুমি, পুরু, বার্ধক্য ও তার পাপ গ্রহণ করো; তোমার পিতার শরীরে বলিরেখা ও ধূসর কেশ ফুটে উঠেছে। কাব্য উশনার অভিশাপে আমি যৌবনে তৃপ্ত হতে পারিনি; তোমার যৌবন দিয়ে আমি কিছুদিন ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করতে চাই। যখন এক হাজার বছর পূর্ণ হবে, তখন তোমার যৌবন তোমাকে ফিরিয়ে দেবো, আর আমি আবার বার্ধক্য ও তার পাপ নিজের ওপর নেবো।” সুত বললেন, এভাবে সম্বোধিত হয়ে, পুরু সরলভাবে উত্তরে বলল, “যেমন আপনি চান, পিতা, তেমনই হবে। আমি আপনার বার্ধক্য ও তার পাপ নিজের ওপর গ্রহণ করবো; আপনি আমার যৌবন গ্রহণ করুন ও ইচ্ছামতো ভোগ করুন।” পুরু আরও বলল, “বার্ধক্যে আচ্ছাদিত হয়ে আমি আপনার রূপ ও চেহারা ধারণ করবো; আপনাকে যৌবন দিয়ে আমি সে অনুসারে জীবন যাপন করবো।” যযাতি বললেন, “পুরু, আমি তোমাতে সন্তুষ্ট; তোমার মঙ্গল হোক। আমি সন্তুষ্ট হয়ে তোমাকে এই বর দিচ্ছি—তোমার বংশ রাজ্যে সমৃদ্ধ হবে, সকল কামনায় পূর্ণ হবে।” সুত বললেন, পুরুর সম্মতিতে, রাজা যযাতি তখন ভৃগুবংশীয়দের কৃপায় নিজের বার্ধক্য পুরুর ওপর স্থানান্তর করলেন। এরপর নাহুষের পুত্র যযাতি, যৌবন ও বল লাভ করে, আনন্দিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ হিসেবে, নিজের ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করলেন। তিনি ইচ্ছামতো, উৎসাহে, যথাসময়ে, সুখে, এবং ধর্ম লঙ্ঘন না করেই, যথাযথভাবে ভোগ করলেন।