সেই সময়ে, মহর্ষি ককুত্থস্থ কন্যা গার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি সহিষ্ণুতা ও বৈরাগ্যের আশ্রয় নিয়ে ব্রহ্মাত্মা-স্বরূপে একাত্ম হলেন। এদিকে, সেই পাঁচজনের মধ্যে, পৃথিবীর অধিপতি যযাতি উশনার কন্যা দেবযানীকে পত্নীরূপে গ্রহণ করেন। দেবযানীর গর্ভে জন্ম নেয় যদু ও তুর্বসু, আর বৃশপর্বার কন্যা শর্মিষ্ঠার গর্ভে জন্ম নেয় দুর্ধর্ষ শক্তিশালী দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু—যারা দেবসন্তানদের মতো প্রতাপশালী ছিলেন। তখন রুদ্র সন্তুষ্ট হয়ে যযাতিকে এক অলৌকিক, উজ্জ্বল, স্বর্ণময়, অজেয় ও অব্যয় রথ দান করেন, যা মহাশস্ত্রে সজ্জিত ছিল। মনোরথের মতো দ্রুতগামী ঘোড়ায় টানা সেই রথে চড়ে যযাতি কন্যাকে নিয়ে যান এবং সেই শ্রেষ্ঠ রথে পৃথিবী জয় করেন। দেবতা, দানব ও মনুষ্য—তিন জাতির বিরোধিতায় অপরাজেয় যযাতি সমস্ত পৌরব রাজাদের রথী হয়ে ওঠেন। এই রথটি পরে কৌরব বংশীয় জনমেজয়ের অধিকারভুক্ত হয়, যিনি রাজা কুরু-পুত্র ও পরীক্ষিতের পৌত্র, এবং ভৎসদেশে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু জ্ঞানী গার্গ্যের অভিশাপে সেই রথ ধ্বংস হয়। কারণ, তখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক ও অল্পবুদ্ধি জনমেজয় লোহগন্ধ নামে গার্গ্যপুত্র এক রাজর্ষিকে কষ্ট দিয়েছিলেন। লোহগন্ধ তখন শহর ও গ্রামের লোকদের দ্বারা ত্যাগপ্রাপ্ত হয়ে সর্বত্র উদ্বিগ্নভাবে ঘুরে বেড়াতে থাকেন, কোথাও শান্তি পাননি। চরম দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে, তিনি আশ্রয়দাতা ঋষি হেতুককেও অভিশাপ দেন। পরে সেই মহাত্মা ঋষি, যিনি ইন্দ্রোত নামে পরিচিত, শৌনকপুত্র জনমেজয়কে অশ্বমেধ যজ্ঞ করান, যাতে রাজা পবিত্র হন। এরপর লোহগন্ধ নিজের বাসস্থানে পৌঁছে অন্তর্ধান করেন, আর তার কাছ থেকে সেই অলৌকিক রথ চেদিরাজ বসুর হাতে যায়। পরে ইন্দ্র সন্তুষ্ট হয়ে তা বৃহদ্রথকে দেন; এবং ভীম যখন জরাসন্ধকে বধ করেন, তখন কৌরবপ্রিন্স প্রীতির সঙ্গে সেই শ্রেষ্ঠ রথ কৃষ্ণকে দান করেন। এদিকে, নাহুষপুত্র যযাতি যখন বার্ধক্যে উপনীত হন, তিনি তাঁর জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ পুত্র যদুকে ডেকে বলেন, “বৎস, আমার বার্ধক্য ও পাকা চুল এসে গেছে; কাব্য উশনার অভিশাপে আমার যৌবনে তৃপ্তি হয়নি। তুমি আমার বার্ধক্য ও তার সমস্ত কষ্ট গ্রহণ করো—আমার বার্ধক্য নিজের ওপর নাও।” যদু উত্তরে বলেন, “আমি এক ব্রাহ্মণকে দান দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, যা প্রচেষ্টায় অর্জন করতে হবে; তাই আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণ করতে পারবো না। বার্ধক্যে বহু দোষ, বিশেষত যারা ভোজন ও পানাসক্ত, তাদের জন্য—তাই রাজন, আমি আপনার বার্ধক্য নিতে অক্ষম। সাদা চুল ও দাড়ি, শীর্ণ ও দুর্বল দেহ, একসময় বলবান ছিলাম, এখন করুণ ও নিস্তেজ। কর্তব্য পালনে অক্ষম, যুবকরা অবজ্ঞা করে, নানা ভয়ে কাতর—এমন বার্ধক্য আমি চাই না। আপনার আরও বহু পুত্র আছেন, যারা আমার চেয়ে আপন; তারা ধর্মজ্ঞানী, তাদের কাউকে বেছে নিন।” এভাবে যদুর কথা শুনে যযাতি প্রবল ক্রোধে, শ্রেষ্ঠ বক্তার মতো, পুত্রকে তিরস্কার করেন, “আর কোন আশ্রম বা ধর্মপথ আছে তোমার, যে তুমি আমাকে উপেক্ষা করছো? তুমি যেন নতুন কোনো গুরু পেয়েছো, এমন কথা বলছো!” এরপর রুষ্ট রাজা যদুকে অভিশাপ দেন, “হৃদয় থেকে জন্মানো তুমি, আমার যৌবন দিতে অস্বীকার করেছো। তাই, মূর্খ, রাজ্যে তোমার কোনো অধিকার থাকবে না, তোমার সন্তানও হবে না; বরং তুর্বসু আমার বার্ধক্য ও তার পাপ গ্রহণ করুক।” তুর্বসু তখন বলেন, “পিতা, আমি বার্ধক্য চাই না, যা সকল ভোগ বিনাশ করে; বার্ধক্যে বহু দোষ, বিশেষত যারা ভোজন ও পানাসক্ত, তাদের জন্য—তাই রাজন, আমি আপনার বার্ধক্য নিতে অক্ষম।” যযাতি বলেন, “তুমিও হৃদয় থেকে জন্মানো, আমার যৌবন দিতে অস্বীকার করলে; তাই তুর্বসু, তোমার বংশ নির্বংশ হবে। তোমার ধর্ম মিশ্রিত হবে না, বিবাহ হবে নিয়মবহির্ভূত, আমিষভোজন, প্রবৃত্তি ও বিদেশিনীতিতে আকৃষ্ট হবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” এরপর, নিজের পুত্র তুর্বসুকে অভিশাপ দিয়ে, যযাতি শর্মিষ্ঠাপুত্র দ্রুহ্যুকে বলেন, “দ্রুহ্যু, জাতি ও সৌন্দর্য নাশকারী বার্ধক্য হাজার বছর গ্রহণ করো; আমাকে তোমার যৌবন দাও। হাজার বছর পরে তোমার যৌবন ফেরত দেবো, আবার নিজের ওপর বার্ধক্য গ্রহণ করবো।” দ্রুহ্যু বলেন, “এতে আমার কোনো আসক্তি নেই, আমি বার্ধক্য চাই না।” যযাতি বলেন, “তুমিও হৃদয় থেকে জন্মানো, আমার যৌবন দিতে অস্বীকার করলে; তাই দ্রুহ্যু, তুমি কোনোদিন তোমার প্রিয় কামনা পূর্ণ করবে না। সেখানে কোনোদিন জলপথে নৌকা চলবে না; তোমার দেশে চিরকাল রাজা থাকবে না।” এরপর যযাতি বলেন, “অনু, তুমি এই পাপসহ বার্ধক্য গ্রহণ করো; এতে আমি তোমার যৌবনভোগে হাজার বছর জীবন কাটাতে পারি।” অনু উত্তর দেন, “বার্ধক্যের কারণে অগ্নি সময়মতো জ্বলে না; তাই আমি তা চাই না।” যযাতি বলেন, “তুমিও হৃদয় থেকে জন্মানো, আমার যৌবন দিতে অস্বীকার করলে; বার্ধক্যের দোষ তুমি উল্লেখ করেছো, তাই তা তোমার কাছেই ফিরে যাবে। তোমার সন্তানরা যৌবন পেয়েও বিনষ্ট হবে; আর তুমিও অগ্নিহোত্রে অবহেলা করবে।” এভাবেই যযাতি ও তাঁর পুত্রদের মধ্যে এই ঘটনা প্রবাহিত হয়, প্রত্যেকে বার্ধক্য গ্রহণে অস্বীকৃতি জানায় এবং রাজা তাদের অভিশাপ দেন, ফলে তাদের বংশে নানা দুর্দশা ও পাপ নেমে আসে।