হে ব্রাহ্মণ, আমি খুবই দুর্বল, ক্লান্ত, রাজ্য ও আহার থেকে বঞ্চিত, আমার শক্তি বিনষ্ট হয়েছে, রাজীর পুত্রদের দ্বারা বিভ্রান্ত ও পরাজিত; দয়া করে আমাকে করুণা করো—এইভাবে ইন্দ্র ব্রহস্পতির কাছে আর্তি জানালেন। ব্রহস্পতি বললেন, “হে শক্র, যদি তুমি আগে আমার কাছে এভাবে অনুরোধ করতে, তবে তোমার জন্য আমি কখনও অনুচিত কিছু করতাম না, হে পাপহীন।” তিনি আরও বললেন, “হে ইন্দ্র, তোমার কল্যাণের জন্য আমি যাব, যাতে তুমি দ্রুত তোমার অংশ ও রাজ্য ফিরে পেতে পারো।” ব্রহস্পতি আশ্বস্ত করলেন, “হে শক্র, আমি যাচ্ছি; তোমার মন যেন উদ্বিগ্ন না হয়।” এরপর তিনি ইন্দ্রের শক্তি বৃদ্ধির জন্য এক মহৎ কর্ম সম্পাদন করলেন। জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রহস্পতি রাজীর পুত্রদের মন বিভ্রান্ত করলেন, যারা কামে অন্ধ ও অধর্মপরায়ণ হয়েছিল। তারা ব্রাহ্মণের শত্রু হয়ে উঠল, তাদের শক্তি ও বীর্য হারাল; তখন ইন্দ্র দেবতাদের অধিপতি ও শ্রেষ্ঠ আসন ফিরে পেলেন। রাজা ও ইন্দ্রের এই বিশুদ্ধ প্রতিষ্ঠার কাহিনী যারা শ্রবণ করেন, তারা কখনও দুর্ভাগ্যের সম্মুখীন হন না। এরপর কাহিনী চলে আসে, কিভাবে মহাত্মা মারুত রাজাকে কন্যা প্রদান করেছিলেন এবং মারুতের কন্যার থেকে জন্ম নেওয়া পুত্ররা কী অসাধারণ বীর্য প্রদর্শন করেছিলেন। রাজা, খাদ্যের আকাঙ্ক্ষায়, ষাট বছর ধরে মাসের পর মাস মারুতসোমা নামে শক্তিশালী দেবতাকে অর্ঘ্য প্রদান করতেন। তাতে মারুতরা সন্তুষ্ট হয়ে, আনন্দিত হয়ে, তাকে অব্যয় খাদ্য ও সকল কাম্য ভোগ প্রদান করেন। দিনে-রাতে একবার রান্না করা খাদ্য, সূর্যোদয় থেকে কোটি কোটি বার বিতরণ করলেও কখনও কমে না। মিত্রাজ্যোতি নামে কন্যা ও জ্ঞানী মারুতের মিলনে জন্ম নেয় শক্তিশালী, ধর্মজ্ঞানী ও মুক্তিদর্শী পুত্ররা। তারা গৃহস্থের কর্তব্য ত্যাগ করে বৈরাগ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়; এখানে তারা তপস্যার সাধনা লাভ করে ব্রহ্মত্ব অর্জন করেন। তাদের থেকে জন্ম নেয় অনাপায়, যিনি ধর্মদাতা ছিলেন; তার থেকে ক্ষত্রিয় ধর্মের উদয় হয়, এবং সেই থেকে প্রতিপক্ষ, মহান তপস্বী। প্রতিপক্ষের পুত্র ছিলেন প্রসিদ্ধ সঞ্জয়; সঞ্জয়ের পুত্র জয়, এবং তার থেকে বিজয়। বিজয়ের পুত্র জয়, তার পুত্র হর্যন্দ্ব; হর্যন্দ্ব থেকে সাহদেব, যিনি ছিলেন অসাধারণ শক্তির অধিকারী। সাহদেবের ধর্মপরায়ণ পুত্র ছিলেন বিখ্যাত অদিন; অদিনের পুত্র জয়সেন, এবং তার পুত্র সংকৃতি। সংকৃতির পুত্র ছিলেন কৃতধর্মা, যিনি ছিলেন মহাপ্রসিদ্ধ ও ধর্মপরায়ণ। এভাবেই নাহুষের ক্ষত্রিয় বংশধরদের কথা জানা যায়। নাহুষের ছয় উত্তরাধিকারী ছিল, যারা ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, তার পিতা কন্যা বিরজা থেকে জন্মেছিল। তারা হলেন—যতি, যযাতি, সংযাতি, আয়াতি এবং দুইজন তুদ্বয়; যতির মধ্যে যতি ছিল জ্যেষ্ঠ, যযাতি ছিল পরবর্তী। সেই সময় ঋষি ককুত্স্থের কন্যা গা-কে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন; তিনি সহিষ্ণুতা ও ত্যাগের আশ্রয় নিয়ে ব্রহ্মত্বে একীভূত হন। পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে যযাতি, পৃথিবীর অধিপতি, উশনার কন্যা দেবযানীকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন। দেবযানী জন্ম দেন যদু ও তুর্বসু; আর ঋষপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠা জন্ম দেন দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু—তারা দেবপুত্রদের মতো শক্তিশালী। শর্মিষ্ঠা, ঋষপর্বনের কন্যা, দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু—এই মহাবলশালী পুত্রদের জন্ম দেন। এরপর রুদ্র সন্তুষ্ট হয়ে রাজাকে একটি অত্যন্ত দীপ্তিমান রথ প্রদান করেন—দৈব, স্বর্ণময়, অজেয়, অব্যয়, এবং অসাধারণ অস্ত্রে সজ্জিত। মনগত দ্রুতগামী ঘোড়ায় রথটি বাঁধা ছিল; সেই রথে রাজা কন্যাকে নিয়ে গেলেন এবং পৃথিবী জয় করলেন। যযাতি দেবতা, দানব ও মানবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অজেয় হয়ে, সকল পৌরব রাজাদের রথী হয়ে উঠলেন। এই রথটি ছিল জনমেজয় কৌরবের, যিনি রাজা কুরু ও পরীক্ষিতের পৌত্র, এবং ভৎসদেশে জন্মেছিলেন; সেই রথটি গার্গ্য ঋষির অভিশাপে বিনষ্ট হয়। রাজা জনমেজয়, তখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক ও অজ্ঞান, গার্গ্যপুত্র লোহগন্ধকে কষ্ট দেন। লোহগন্ধ, সেই রাজর্ষি, এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়ান, নগর ও গ্রামবাসীরা তাকে পরিত্যাগ করে, তিনি কখনও শান্তি পাননি। দুঃখে ক্লান্ত ও কোথাও শান্তি না পেয়ে, তিনি হতাশ হয়ে ঋষি হেতুকাকে অভিশাপ দেন, যিনি অন্যদের আশ্রয় ছিলেন। সেই মহৎ ঋষি, ইন্দ্রোত নামে পরিচিত, জনমেজয়, শৌনকপুত্রকে রাজা শুদ্ধির জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করান। লোহগন্ধ তার বাসস্থানে পৌঁছে অন্তর্ধান হন; তার থেকে সেই দৈব রথ চেদিদের রাজা বসুর কাছে যায়। এরপর শক্র সন্তুষ্ট হয়ে রথটি বৃহদ্রথকে দেন; ভীম যখন জরাসন্ধকে হত্যা করেন, কৌরবপুত্র রথটি আন্তরিকভাবে বাসুদেবকে দেন। যখন নাহুষপুত্র যযাতি বার্ধক্যে আক্রান্ত হন, তিনি তার জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ পুত্র যদুকে বলেন, “পুত্র, বার্ধক্য ও শ্বেত চুল আমার ওপর এসেছে; কাব্য উশনারের অভিশাপে আমি যৌবন নিয়ে সন্তুষ্ট হতে পারিনি। তুমি, যদু, আমার বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করো; আমার বার্ধক্য তুমি নিজের ওপর নাও।” যদু উত্তর দিল, “আমি এক ব্রাহ্মণকে দান দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, যা প্রচেষ্টার দ্বারা অর্জন করতে হবে; তাই আমি তোমার বার্ধক্য গ্রহণ করতে পারবো না।” তিনি আরও বললেন, “বার্ধক্য বহু দোষ নিয়ে আসে, বিশেষত যারা পানাহার ও ভোগে লিপ্ত, তাদের জন্য; তাই, রাজা, আমি তোমার বার্ধক্য গ্রহণ করতে অক্ষম।” শ্বেত চুল ও দাড়ি, দুঃখে ক্লান্ত, বার্ধক্যে দুর্বল, এক সময়ের শক্তিশালী ও সুগঠিত, এখন করুণ ও দুর্বল চেহারায় পরিণত—এভাবেই কাহিনী এগিয়ে চলে।