মহাদেবের সামনে মুখ নিচু করে দেবী বললেন, “হে দেব, আমি এখানে আর থাকব না; আমাকে তোমার নিজের আবাসে নিয়ে চলো।” দেবীর এই কথা শুনে মহাদেব সমস্ত লোকের মধ্যে উপযুক্ত বাসস্থানের সন্ধান করলেন। অবশেষে, তিনি পৃথিবীতে বিখ্যাত বারাণসীকে, সেই পবিত্র ক্ষেত্রকে, নিজের আবাস হিসেবে বেছে নিলেন। তখন মহাদেব জানলেন, বারাণসীতে ইতিমধ্যে রাজা দিবোদাস বসতি স্থাপন করেছেন। তিনি পাশে থাকা গনেশকে ডাকলেন এবং গনেশের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে গনদের অধিপতি, তুমি শহরে গিয়ে বারাণসীকে শূন্য করো; তবে কোমল উপায়ে করো, কারণ সেই রাজা অত্যন্ত শক্তিশালী।” এরপর নিকুম্ভ বারাণসী শহরে গেলেন এবং এক সৎ নাপিত মঙ্কনাকে স্বপ্নে দেখা দিলেন। তিনি বললেন, “আমি তোমাকে কল্যাণ দান করব; তুমি আমার জন্য একটি স্থান নির্ধারণ করো। আমার অনুরূপ একটি বিগ্রহ নির্মাণ করে শহরে স্থাপন করো।” মঙ্কনা স্বপ্নে যা দেখেছিলেন, ঠিক সেইভাবে সবকিছু করলেন; নিয়ম অনুযায়ী রাজা দিবোদাসের অনুমতি নিয়ে বিগ্রহ স্থাপন করলেন। সেই স্থানে সর্বদা মহান পূজা অনুষ্ঠিত হয়—সুগন্ধি, ধূপ, মালা এবং নানা সুন্দর উপহার দিয়ে। অন্নের নিবেদনেও সেই বিগ্রহের পূজা অত্যন্ত বিস্ময়কর হয়ে ওঠে; এভাবেই গনেশ সর্বদা পূজিত হন। তিনি শহরবাসীদের হাজার হাজার বর দেন—পুত্র, সোনা, আয়ু এবং সকল কাম্য বস্তু। রাজা দিবোদাসের প্রধান রানি, সুপ্রসিদ্ধ সুয়শা, পুত্রের কামনায় পূজার জন্য এলেন, রাজা তাকে উদ্বুদ্ধ করেছিলেন। রানি মহান পূজা করে বারবার পুত্রের জন্য বর চাইলেন এবং বারবার ফিরে এসে পূজা করলেন। কিন্তু নিকুম্ভ পুত্র দেননি, বিশেষ কারণে; যদি রাজা এতে ক্রুদ্ধ হন, তবে কিছু ঘটে। দীর্ঘ সময় পর রাজা দিবোদাসের মনে ক্রোধ প্রবেশ করল; তখন তিনি শহরের প্রধান ফটকে এক প্রাণী বর দেন। তিনি স্নেহবশত শত শত বর দিলেন, কিন্তু অন্য কিছু ঘটল না; আমার লোকেরা আমার শহরেও সর্বদা তাকে পূজা করে। আমার রানি বহুবার সেই উদ্দেশ্যে গনেশকে পূজা করলেন; তবু তিনি আমাকে পুত্র দেননি, সেই অকৃতজ্ঞ, যিনি প্রচুর অন্ন গ্রহণ করেন। তাই, তিনি কোনোভাবেই আমার পূজার যোগ্য নন; আমি সেই অধর্মীর স্থাপনাটি ধ্বংস করব। এইভাবে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, পাপবুদ্ধি ও কুটিল মন নিয়ে, দিবোদাস গনেশের আবাস ধ্বংস করলেন। মন্দির ভেঙে যেতে দেখে গনেশ রাজা দিবোদাসের কাছে এলেন এবং বললেন, “আমার প্রতি অপরাধ ছাড়া, তুমি অকারণে এই স্থাপনাটি ধ্বংস করেছ।” তিনি বললেন, “হঠাৎ তোমার শহর শূন্য হয়ে যাবে, হে রাজান্য; এই অভিশাপে বারাণসীও শূন্য হয়ে গেল।” নিকুম্ভ শহরকে অভিশাপ দিয়ে, সেটিকে মহাদেবের কাছে নিয়ে গেলেন; মহাদেব, পরম আত্মা, শহরকে শূন্য করলেন। দেবীর ঐশ্বর্য এবং মহাদেবের সমান দীপ্তিতে, দেবী সেখানে আনন্দ পান, যেমন মহেশ্বরও দেবীর আনন্দে আনন্দিত হন। তবু দেবী সেই স্থানে আনন্দ পান না, ঘরের বিস্ময়ের কারণে; দেবীর লীলার জন্য মহাদেব তখন বললেন, “আমি এই ঘর ছাড়ব না, কারণ অবিমুক্তই আমার আবাস।” হাসিমুখে তিনি দেবীকে বললেন, “অবিমুক্তই আমার ঘর।” তিনি বললেন, “আমি যাব না, হে দেবী; তুমি যেতে পারো, আমি এখানে থেকে আনন্দ করব।” তাই, সেই স্থানকে অবিমুক্ত বলা হয়, মহাদেব নিজেই ঘোষণা করেছেন। এইভাবে বারাণসী অভিশপ্ত হল, এবং অবিমুক্ত নামে পরিচিত হল; যেখানে দেবতা থাকেন, তিন যুগে সকল দেবতার দ্বারা সম্মানিত হন, দেবীসহ শুদ্ধচরিত্র মহেশ্বর। কলিযুগে, সেই মহান আত্মার নগর অদৃশ্য হয়ে যায়; যখন সেই নগর বিলীন হয়, তখন আবার অন্যত্র বসতি স্থাপন হয়। এইভাবে বারাণসী অভিশপ্ত হয়ে পুনরায় বসতি স্থাপন করল; তখন শতাধিক দক্ষ ধনুর্বিদ, ভদ্রশ্রেণ্যের পুত্রেরা সেখানে এলেন। দিবোদাস তাদের হত্যা করে নিজের বসতি স্থাপন করলেন; এভাবেই তিনি ভদ্রশ্রেণ্যের রাজ্য জোরপূর্বক দখল করলেন। ভদ্রশ্রেণ্যের পুত্রের নাম ছিল দুর্দম; সে শিশু ছিল বলে দিবোদাস করুণাবশত তাকে বাঁচিয়ে দিলেন। দিবোদাস ও ঋষাদ্বতীর ঘরে জন্ম নিলেন বীর পুত্র প্রতার্দন; সেই পুত্র, এখনও বালক অবস্থায়, আবার রাজ্য আক্রমণ করল। তখন মহান রাজা শত্রুতা শেষ করলেন; প্রতার্দনের দুই বিখ্যাত পুত্র ছিল—বৎস ও গর্গ। বৎসের পুত্র ছিল আলার্ক, এবং সন্নতি ছিল তার নিজ পুত্র; আলার্ক সম্পর্কে রাজর্ষি দুটি প্রাচীন শ্লোক রচনা করেছিলেন। ষাট হাজার ষাট শত বছর ধরে, কাশিদের শ্রেষ্ঠ আলার্ক যুবকত্ব ধরে রেখেছিলেন। লোপামুদ্রার কৃপায় তিনি সর্বোচ্চ আয়ু লাভ করেছিলেন। অভিশাপের শেষে, শক্তিশালী রাজা, ক্সেমকর নামক অসুরকে হত্যা করে, মনোরম বারাণসীকে নিজের আবাস বানালেন। সন্নতির উত্তরাধিকারী ছিল সুনীত, যিনি ধর্মপরায়ণ ছিলেন; সুনীতের উত্তরাধিকারী ছিল সুকেতু, তিনিও ধর্মপরায়ণ। সুকেতুর পুত্র ছিলেন ধর্মকেতু; ধর্মকেতুর উত্তরাধিকারী ছিলেন সত্যকেতু, মহান রথী। সত্যকেতুর পুত্র ছিলেন বিভু, জনপদের অধিপতি; বিভুর পুত্র ছিল সুবিভু, এবং তার থেকে জন্ম নিলেন সুকুমার। সুকুমারের পুত্র ছিলেন ধৃষ্টকেতু, যিনি ধর্মপরায়ণ; ধৃষ্টকেতুর উত্তরাধিকারী ছিলেন বেণুহোত্র, জনপদের অধিপতি। এইভাবেই বারাণসী, দেবী, মহাদেব, রাজা দিবোদাস এবং তাদের উত্তরাধিকারীদের কাহিনি এক অমলিন ধারায় প্রবাহিত হয়।