ঋষি ও সাধুদের কৌতূহলে পরিপূর্ণ পরিবেশে, বর্ণনা করা হলো পবিত্র কৌশিক, ওশ্রুমা এবং সৈধবায়নদের বংশপরিচয়—তাঁরা সকলেই মহাপুণ্যবান পৌরোরব, ব্রহ্মর্ষি কৌশিকের বংশধর। দ্রিড়শদ্বতীর পুত্র অষ্টকও ছিলেন বিশ্বামিত্রের বংশীয়; অষ্টকের পুত্র, যিনি জাহ্নুবংশীয় বলে পরিচিত, তিনিও এখানে উল্লেখিত। ঋষিগণ তখন প্রশ্ন করলেন, “কোন লক্ষণ, কোন ধর্ম, কোন তপস্যা বা বিদ্যার দ্বারা বিশ্বামিত্র ও অন্যান্য রাজারা ব্রাহ্মণ্যত্ব লাভ করেছিলেন? কেমন করে, কোন উৎস থেকে ক্ষত্রিয়রা ব্রাহ্মণ্যত্ব অর্জন করলেন? আমরা জানতে চাই, তপস্যা না দান—কোনটির দ্বারা এই পার্থক্য ঘটেছে?” উত্তরে বলা হলো, “যে ব্যক্তি অন্যায়ভাবে উপার্জিত ধনে যজ্ঞ করে, ধর্মের আকাঙ্ক্ষায়, সে কখনো ধর্মফল পায় না। এই ধর্ম ব্যাখ্যা করার পরও, যে অধর্মী ব্যক্তি লোকদেখানো দানের জন্য ব্রাহ্মণদের কিছু দেয়, সে নিম্নতম মানুষ। কেউ যদি তীব্র লোভ ও মোহে পড়ে, কেবল সম্পদের জন্য জপ-তপ করে এবং শেষে শুদ্ধির উদ্দেশ্যে দান দেয়, তার দান নিষ্ফল হয়। অধর্মে লিপ্ত, হিংস্র ও কুটিল চিত্তের দান কোনো ফল দেয় না। মোহে উপার্জিত সম্পদ দিয়ে যজ্ঞ বা দান করলে, কর্ম কলুষিত থাকলে সেই দান স্থায়ী হয় না।” “কিন্তু, যে ব্যক্তি ন্যায্য পথে অর্জিত সম্পদ পবিত্র স্থানে, ফলের আকাঙ্ক্ষা ছাড়াই উৎসর্গ করে, সে প্রকৃত দান ও যজ্ঞ করে। সে দানের ফল পায়, তার দান সুখ দেয়; দানের দ্বারা সে ভোগ করে, সত্যের দ্বারা স্বর্গে পৌঁছে। সঠিকভাবে সম্পন্ন তপস্যায় সে জগতকে ধারণ করে এবং অপার জ্যোতিতে বিশ্বে অমর হয়ে থাকে।” “দান যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তপস্যা যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ; ত্যাগ তপস্যার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, আর জ্ঞান সর্বোচ্চ বলে বিবেচিত। এমন সিদ্ধাশ্রমী আছেন, যাঁরা ক্ষত্রিয় ও দ্বিজদের মধ্যে জন্ম নিয়েও সিদ্ধিলাভ করেছেন—বিশ্বামিত্র রাজা, মন্ধাতা, সংকৃতি ও কপি; পুরুকুত্স, সত্য, অনৃহব, ঋথু, ঋষ্টিষেণ, অমীঢ়, ভাগ, অণ্যস্ত এবং আরও অনেকে; কক্ষীব, শিজয়, রথীতর, রুন্ড ও বিষ্ণুবৃদ্ধ প্রমুখ রাজারা। এঁরা সকলেই ক্ষত্রিয় বংশে জন্ম নিয়ে তপস্যার মাধ্যমে ঋষিত্ব লাভ করেছেন এবং মহাসিদ্ধি অর্জন করেছেন।” এরপর বর্ণনা করা হলো আয়ুর মহাত্মা বংশের কথা। সূত বললেন, “স্বর্ভানু ও প্রভা থেকে পাঁচ মহাপরাক্রমশালী ও মহৎপুত্ত্র জন্ম নিয়েছিলেন, যাঁরা রাজাদের মধ্যে প্রসিদ্ধ ছিলেন। তাঁদের মধ্যে নাহুষ প্রথম, তারপর পুত্রধর্মা; ধর্মবৃদ্ধের পুত্র সুতহোত্র, যিনি তাঁর মহান কীর্তির জন্য খ্যাত। সুতহোত্রের তিন পুত্র—কাশ, শল ও গৃত্সমদ, এঁরা অত্যন্ত ধার্মিক।” “গৃত্সমদের পুত্র ছিলেন শুণক, তাঁর পুত্র শৌনক; তাঁর বংশে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্ররাও উৎপন্ন হন। এই বংশে নানা কর্মে বহু ব্রাহ্মণ জন্ম নিয়েছেন; শলের পুত্র ঋষ্টিষেণ, তাঁর পুত্রও তপস্যার জন্য খ্যাত। শৌনক ও ঋষ্টিষেণ, এই দুই দ্বিজবর্গের সঙ্গে ক্ষত্রিয়রাও ছিলেন; কাশের পুত্র কাশ ও দীর্ঘতপাসও এখানে উল্লেখিত।” “দীর্ঘতপাস, যিনি বিদ্বান ও মহাতপস্বী, তাঁর থেকে জন্ম নেন ধর্ম; পরে, সেই জ্যেষ্ঠ জ্ঞানী থেকে জন্ম নেন ধন্বন্তরি, যিনি তপস্যার মহাশক্তিতে দীপ্তিমান। তখন আবার ঋষিগণ সূতকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘ধন্বন্তরি দেব কিভাবে মানুষের মধ্যে জন্ম নিয়েছিলেন? দয়া করে আমাদের সুন্দরভাবে বলুন।’” সূত বললেন, “শোনো দ্বিজগণ, ধন্বন্তরির উৎপত্তি। প্রাচীনকালে, যখন সাগর মন্থন হচ্ছিল, তখনই তিনি সৃষ্ট হয়েছিলেন। তিনি সর্বপ্রথম উজ্জ্বল কান্তিতে আবৃত হয়ে আবির্ভূত হন। তাঁর দেহ দেখে, যিনি জন্মহীন, তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, ‘তুমি জন্মহীন’, তাই তিনি ‘অজ’ নামে পরিচিত হলেন।” অজ তখন বিষ্ণুকে বললেন, ‘প্রভু, আমি আপনার পুত্র। আমাকে জগতে একটি স্থান ও অংশ দিন।’ তখন ভগবান বললেন, ‘যজ্ঞের ভাগ ইতিমধ্যে ভাগ করা হয়েছে, দেবতারা তাঁদের অংশ পেয়েছেন। ঋষিগণ বেদবিধানে যেভাবে যজ্ঞ নির্ধারণ করেছেন, তা এখানে সমানভাবে করা সম্ভব নয়। হে দেব, তুমি পরে জন্মেছ; তুমি নাম ও মন্ত্রের অধিপতি। দ্বিতীয় জন্মে তুমি জগতে প্রসিদ্ধ হবে। গর্ভেই তুমি অণিমাদিক সিদ্ধি লাভ করবে এবং সেই দেহেই দেবত্ব অর্জন করবে। দ্বিজগণ তোমাকে মন্ত্র, ঘৃত ও সুগন্ধ দিয়ে পূজা করবে। আবার, তুমি আয়ুর্বেদ স্থাপন করবে—এটি পদ্মযোনি পূর্বেই নির্ধারণ করেছেন। দ্বিতীয় দ্বাপরে তুমি জন্ম নেবে, এতে সন্দেহ নেই।’ এইভাবে বরদান করে বিষ্ণু অন্তর্ধান করলেন।” “যখন দ্বিতীয় দ্বাপর এল, কাশীরাজ সৌনহোত্র ও রাজা দীর্ঘতপাস, পুত্রলাভের আশায় তপস্যা করলেন। রাজা দেব অজ-কে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। খুশি হয়ে ধন্বন্তরি রাজাকে বর দিতে চাইলেন। রাজা বললেন, ‘হে ভাগ্যবান, যদি আপনি সন্তুষ্ট হন, তবে আমার ঘরে এক অচল পুত্র জন্ম নিক।’ সম্মতি দিয়ে ধন্বন্তরি অদৃশ্য হলেন।” “এরপর, রাজবাড়িতে দেবতা ধন্বন্তরি জন্ম নিলেন। কাশীরাজ সকল রোগের বিনাশক হয়ে উঠলেন। ভরদ্বাজ আয়ুর্বেদ রচনা করেন, চিকিৎসা-সহ আট ভাগে বিভক্ত করে শিষ্যদের শিক্ষা দেন। ধন্বন্তরির পুত্র কেতুমান খ্যাতি অর্জন করেন। কেতুমান থেকে জন্ম নেন রাজা ভীমরথ, তাঁর পুত্র ছিলেন দিবোদাস, যিনি বারাণসীর অধিপতি হিসেবে প্রসিদ্ধ।